（1）氮：蛋白质和核酸中都含有氮素，而蛋白质又是构成原生质的基本物质。氮是叶绿素的组成成分，叶绿素是植物进行光合作用不可缺少的物质。氮也是植物体内多种酶的成分，酶是一种催化剂，能控制体内各种生物化学反应的过程。一些维生素和生物碱中也含有氮素，它们都是植物生长的必需物质。
（2）磷：磷是细胞核和核酸的组成成分，核酸对植物生长发育和遗传特性有重要作用。磷脂中含有磷，磷脂是生物膜的重要组成成分。腺三磷成分中有磷酸，腺三磷是高能磷酸化合物，能积极参与植物体内的能量代谢过程，是能量的中转站。磷是植物体内各项代谢过程的参与者，对碳水化合物的运输，淀粉、蛋白质、脂肪、纤维素的合成均有影响。磷提高植物抗旱、抗寒、抗盐碱的能力。
（3）钾：促进植物的多种代谢过程。钾能促进植物的光合作用；促进呼吸作用；提高植物对氮素的吸收和运转；钾对植物体内养分运转、有机物合成起重要作用。钾可以提高植物品质，钾是重要的品质元素。钾可以提高甘薯的淀粉率；增加棉花纤维长度；增强黄麻纤维的抗力；提高甜菜、甘蔗的含糖量；改善烟叶的品质。钾可以提高植物的抗逆性。钾能促进植物表皮组织和维管组织的发育，增加细胞持水力，减少植物蒸腾，增强植物抗旱能力；钾能增加植物体内糖分积累，提高细胞渗透压，增强植物抗寒性能。此外，钾还能增强植物抗倒伏、抗病害侵袭的能力。