§§§一、隋朝宗室 大唐宰相
唐高祖李渊在唐初武德四年（621年）九月至武德五年（622年），任命杨师道出任“灵州总管”。杨师道是继李子和、唐奉义之后的第三位灵州镇将——灵州地方最高军事长官，也是灵州将帅中第一个大唐的宰相。
杨师道和他的哥哥杨恭仁都是隋朝的观王杨雄之子，也就是说他是隋朝皇帝宗室，出身高贵。杨恭仁、杨续、杨师道三兄弟都是隋朝的观王杨雄之子，也就是说他是隋朝皇帝宗室，出身高贵，归唐以后也世代为官。恭仁、师道兄弟二人都是隋末唐初有名的将军。杨家是著名的官宦之家，一家之内，有驸马三人，王妃五人，赠皇后一人，三品以上的高官多达二十余人，史称“遂为盛族”。杨师道，字景猷，史书评价他“清警有才思”。隋朝末年，当时他客居洛阳，被王世充所拘。后来，唐朝建立以后，杨师道兄弟都归顺了唐高祖李渊。杨师道被唐高祖封为上仪同，留在皇帝左右。娶了唐朝的桂阳公主为妻，也就是成为唐朝的驸马，立即被任命为吏部侍郎，这个官就相当于今天的副部长。后来他又被任命为太常寺卿（九卿之一，掌宗庙、礼仪，兼掌选试博士），封安德郡公。到了贞观十年（636年），被唐太宗拜为“侍中”，取代魏徵参与朝政。按唐朝的制度，中央最高行政部门是中书省和门下省，中书省长官是中书令；门下省长官是侍中，中书令和侍中都是宰相，所以杨师道拜侍中参与朝政，就是宰相。贞观十三年（639年）十一月，又被唐太宗任命为“中书令”。
§§§二、灵州总管 击败突厥
唐朝初年，突厥进犯北方的边境成为国家最大的威胁之一，早在武德四年（621年）九月，杨师道就被任命为灵州总管，以防突厥。出任灵州总管的杨师道，也在抵御突厥侵犯边境的战争中，建立功勋，史书多有记载。《新唐书·本记第一·高祖》中记载：突厥进犯，武德五年（622年）九月十五日，“灵州总管杨师道败之于三观山”。十八日，宇文歆有也在崇岗（今宁夏银川北），击败突厥军队。《资治通鉴》189卷也有记载：“武德五年（622年）九月，甲申，杨师道击突厥，破之。师道，恭仁之弟也。”由此可知，作为灵州总管的杨师道将军，唐朝初年，在打败突厥进犯的战争中，立下了汗马功劳。一百年后，杨师道哥哥杨续之孙杨执一也出任朔方节度使到过灵州。
§§§三、远征高丽 再立新功
杨师道为人厚道，史书上说他“亲遇隆渥，性周谨，未尝语禁省事”。他曾经说：“我读《孔光传》，想其余风，或庶几云。”因为他出身隋朝皇祖贵胄，他对社会上的人物，不太了解，他掌握宰相大权以后，为避嫌，他特别限制贵亲，这样，他用人多违其才，不合时宜。唐太宗也说：“师道性纯淑，自应无过，而实怯懦，罕更事，缓息不得其力。”贞观十七年（643年），因为他的亲戚中有人牵扯到太子承乾谋反事件，唐太宗震怒，他被罢降为吏部尚书。贞观十九年（645年）三月，杨师道随唐太宗征高丽，他又被任命为摄中书令，即代理宰相。唐太宗征高丽回来以后，同年十一月，又任杨师道为工部尚书，后又为太常寺卿。
§§§四、将军宰相 又兼诗人
杨师道文武双全，他不但是一位统帅军队的将军、大唐宰相，还是唐朝一位著名诗人，也喜欢草隶。他每次与“名士燕集，歌咏自适”，唐太宗非常喜欢他的诗。有一次特别给他赐宴，席间，唐太宗对他说：“我听说你经常饮酒尽兴之后，便可捉笔赋诗，好像夜间睡觉时写成的诗一样，你是不是给我也表演一下！”杨师道听完以后，“少选辙成，无所窜定”，“一座嗟伏”，在座的人，都十分佩服。杨师道死于唐太宗之后，被追赠吏部尚书、并州都督，陪葬唐太宗的昭陵，诏为立碑。杨师道的诗的题材丰富，咏物应诏诗相对较多，风格如溪流清音，澄澈明丽。代表作《侍宴赋得起坐弹鸣琴二首（二）》借用俞伯牙钟子期高山流水的故事，指出“罕有知音者，空劳流水声”，写得很是令人感伤。另外诗《春朝闲步》中的“雾中分晓日，花里弄春禽。野径香恒满，山阶笋屡侵”，《还山宅》里的“芳草无行径，空山正落花”等都是难得的佳句。
陇头水
陇头秋月明，陇水带关城。
笳添离别曲，风送断肠声。
映雪峰犹暗，乘冰马屡惊。
雾中寒雁至，沙上转蓬轻。
天山传羽檄，汉地急征兵。
阵开都护道，剑聚伏波营。
于兹觉无渡，方共濯胡缨。
春朝闲步
休沐乘闲豫，清晨步北林，
池塘藉芳草，兰芷袭幽衿。
雾中分晓日，花里弄春禽。
野径香恒满，山阶笋屡侵。
何须命轻盖，桃李自成阴。
侍宴赋得起坐弹鸣琴二首（一作杨希道诗）
北林鹊夜飞，南轩月初进。
调弦发清徵，荡心祛褊吝。
变作离鸿声，还入思归引。
长叹未终极，秋风飘素鬓。
丝传园客意，曲奏楚妃情。
罕有知音者，空劳流水声。
还山宅
暮春还旧岭，徙倚玩年华。
芳草无行径，空山正落花。
垂藤扫幽石，卧柳碍浮槎。
鸟散茅檐静，云披涧户斜。
依然此泉路，犹是昔烟霞。