“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”
谷神：《列子·天瑞》引“谷神不死”句，谓出自黄帝书。诸家解释歧异，主要有三说：
(1)谷，山谷；神，一种渺茫恍惚无形之物。谷神即指空虚无形而变化莫测、永恒不灭的“道”。三国魏王弼注：“谷中央无谷也。无形无影，无逆无违，处卑不动，守静不衰，谷以之成而不见其形，此至物也。”宋司马光《道德真经论》：“中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死。”
(2)谷，通“穀”，义为生养。谷神谓生养之神，亦即“道”。“道能生天地养万物，故曰谷神。不死言其长在也。”见高亨《老子正诂》卷上。
(3)谷，通“穀”，义为保养。神，指五脏神。河上公注：“人能养神则不死，神谓五藏之神也。”引申指导引养生之术。
玄牝：主要有两种解释。(1)指孳生万物的本源。苏辙解：“玄牝之门，言万物自是出也，天地自是生也。”(2)指人的鼻和口。河上公注：“玄，天也，於人为鼻；牝，地也，於人为口。”
勤：即劳。一说通“尽”。
虚谷之神永远不死，可称为“玄元之母”，而玄母的门户，可称为天地的根本。大道似有，若无，用之不尽，绵绵不绝。君子恪守大道，就可以应用无穷。
本章紧紧衔接上一章，对“守中”的“中”做出进一步的解释。“中”其实就是作为天地根本的，取之不尽，用之不竭的大道。
大道既然是天地的根，当然也是人类的根。因此，人类必须要坚守大道。归属大道，就像是迷路的孩子找到了母亲一样，与“怀抱”无限宽广的自然之母在一起，人类就可以过上无忧无虑，自由自在的生活。