海上明月天地清，
沿江万里见潮生。
今宵未遇高风便，
客商扣弦闻涛声。
福建与江浙之间的海路交通，是闽浙之间重要的贸易通道，福建与浙江两地均面临东海，拥有众多的港口，较为著名的大港有今属江苏的上海、乍浦，今属浙江的宁波、温州，以及属于福建的福州、泉州、厦门等港口。东海位于太平洋西北部，秋冬盛行东北风，春夏盛行东南风，帆船顺风而行，一年至少可以往返一趟。不过，明代由于倭寇入侵东南海疆，闽浙二省都实行严厉的海禁，虽然沿海运输不在禁止之列，但也受到多方面的限制。例如，嘉靖年间闽浙巡抚朱纨即规定了当时的海运船只不可太大：“其福州等处原编民间卖谷船只，一面行查奉何事例，一面行各寨澳巡司，定以三百石为率，长不过四丈，阔不过一丈二尺，深不过六尺者，许其自便。唯不许假借乡官名目，亦不许官与编号。如丈尺过此式者，俱限文到半月内报官，一体免罪，估价官买，充战哨公用。俱要编立字号，大书深刻桅下横木，以防挪换”。后来，胡宗宪的《筹海图编》一书也说：“所谓寸板不许下海者，乃下大洋入倭境也，非绝民采捕于内海，贩籴于邻省也。严其保甲，令民沿海运粜，则广浙有无相通，而福民不患于无食矣”。可见，官府虽然允许闽浙沿海港口之间进行贸易，但对船只的大小有相当的限制，船只过小，不能进远海，只能在沿海港口贸易。于是，官府可以通过控制港口来限制海上贸易。
在这条海路商道上，当时闽浙边界的沙埕港是重要的贸易港，按照官方的规定，闽浙之间的货物贸易，都应通过这一港口交换，分别由各省的货船将其运回。应当说，在嘉靖年间倭寇频频入侵的时代，闽浙官方仍能批准这一条例，对保护当时的沿海运输是有重要意义的。但是，随着时间的推移，倭寇大举入侵的可能性越来越小，官府对海运的禁令也有所放松，尤其是福建方面，民众从官方获得船引是较为容易的：“泉漳二郡商民，贩东西二洋，代农贾之利，比比然也。”由于当时的闽商中，有人从海路购取杭州丝绸运到日本出售，所以，当时浙江方面力主严查闽商以防通倭。这说明，当时福建与浙江之间的海道并不十分通畅，而是有很多禁忌。浙江方面，由于官府严禁民间造大船，因此，明末的浙江几乎没有大商船。而福建方面，并没有这一禁例，因此，当时往来于闽浙之间的商人多雇佣福建大商船运输。这些大商船可以走远海航路，也可以到日本，从而成为浙江官府严查的对象。在官府管得严的时候，福建大商船不得航行于两地之间。例如，明末因东南海盗再起，浙江巡抚张延登重申不许福建大船直接入浙，“闽浙海运交界之处，名曰沙堤（即沙埕），以限南北。勒令闽船不许过浙，浙船亦不许过闽”；“货自南来者，如糖、靛、椒、藤诸物，必易浙船以入；货自北去者，如桃、枣、药材诸物，必易闽船以出”。总之，当时闽浙间的海运是受到一定限制的。不过，一旦海寇活动减少，政府也就失去了禁止海运的动力。实际上，多数官员对民间贸易是睁一眼、闭一眼，福建大商船进入江浙港口，很少被拒绝。所以，明代闽浙间的海上贸易是十分兴盛的。