话说箕郑父、士谷、梁益耳三人商议好了，要等到前方吃紧的时候，从中反叛，替换相国的位置。没料到赵盾打败了秦兵，胜利归来，心中更加愤怒。先都是下军佐，因为主将先蔑被赵盾出卖了，不得已逃到秦国，也恨上了赵盾。凑巧，蒯得被先克夺去了田产俸禄，一肚子怨忿，找士谷诉说。士谷说：“先克仰仗着赵盾的势力，才敢这样横行霸道。赵盾能专制的，只有一个中军。要是真能找到一个敢死的人，先去刺杀先克，赵盾就势单力薄了。
但这事非得先子会不可！”蒯得说：“子会也正为了主帅先蔑被赵盾出卖的事愤愤不平呢。”士谷说：“既然这样，那么刺杀先克的事就不难办了。”接着就贴着蒯得的耳朵说：“只须……就可以了。”蒯得大喜，说：“我这就去说说。”蒯得去见先都。倒是先都先开口说起来：“赵孟对士季背信弃义，打败秦军，全不讲点信义，很难再和他共事。”蒯得立刻将士谷的话告诉先都。先都说：“真能这样，是晋国的福气！”这时冬天就要过去，快到春天了。先克到箕城谒拜先祖先轸的祠庙。先都命家丁埋伏在箕城郊外，等到先克一行人过去了，远远地跟在后面，抓住机会，一伙人冲上去直刺先克。先克的随从见此情景，都四散奔逃了。赵盾听说先克被盗匪杀了，怒气冲天，严令司寇抓获凶手，每五天查考一次。先都等人心情紧张，与蒯得商议，怂恿士谷、梁益耳赶快行动。梁益耳喝醉了酒将事情的原委泄露给梁弘，梁弘大吃一惊：“这是灭九族的事情！”便秘密地告诉了臾骈，臾骈又将这事告诉了赵盾。赵盾即刻召集兵马战车，吩咐军士等候命令。先都听说赵氏宅邸聚集了兵甲战车，疑心阴谋泄露。急忙赶到士谷那儿，催促赶快行动。箕郑父却打算借着上元节晋侯邀集百官大聚饮的时候，乘乱行动，但商量了很久都没有定下来。赵盾先派臾骈领兵包围了先都的家，把先都抓进了监狱。梁益耳、蒯得慌乱间，准备找箕郑父纠集四家的家丁，救出先都，一同暴乱。赵盾叫人将先都的阴谋告诉箕郑父，请他到朝堂商议。箕郑父说：“赵盾召见我，说明没有怀疑到我。”便只身轻装去了。原来赵盾因为箕郑父是上军元帅，担心他鼓动兵众一同叛乱，假意召他到朝堂来。箕郑父不知道已经中计，坦然登上堂来。赵盾留他住在朝房，和他讨论先都的事情。暗地里派了荀林父、郤缺、栾盾领着三支人马，分头去抓士谷、梁益耳、蒯得三人。等人都抓齐了，荀林父等三将，回到朝房汇报。荀林父大声喝道：“箕郑父也在叛乱的人数内，怎么还不束手就擒？”箕郑父说：“我有留守都城的任务，那时三军都在外面，只有我守在这儿，都没乘机叛乱，却在今天百官济济的时候叛乱，是找死吗？”赵盾说：“你迟至今天才叛乱，为的是要等先都、蒯得。我已掌握了实情，你不要再狡辩了！”箕郑父这才俯首就缚。
赵盾将前后的事情奏报给晋灵公，打算对先都五人处以极刑。灵公年纪小，只会答应而已。等灵公回宫以后，襄夫人听到五人都被关押了，问灵公：“相国打算怎么处置？”灵公回答：“相国说：‘按罪都应当斩首。’”襄夫人又说：“这些人的事是为彼此争权，并没有犯上篡逆的阴谋，而且刺杀先克的主谋也不过一两个人，犯罪有主犯有从犯，怎么可以一概杀戮？近年来老臣死的死，走的走，总是损伤，国家人才稀少，一朝再杀五个大臣，恐怕朝堂里的职位，由此而空缺，怎么能不忧虑呢？”第二天，灵公又将襄夫人的话，说给赵盾听了。赵盾上奏说：“主公年纪小，国家不安定，大臣擅自杀人，不大加诛戮，怎样来惩处今后的乱臣呢？”于是将先都、士谷、箕郑父、梁益耳、蒯得五人，以目无君主的罪名，在街市上斩首。同时，录用先克的儿子先縠为大夫。国内百姓害怕赵盾的严厉，没有不寒慄的。
狐射姑在潞国听到这事，吃惊道：“福气呀！我有幸免一死了。”一天，潞大夫酆舒问狐射姑：“赵盾和赵衰比，两人谁好？”狐射姑回答：“赵衰是冬天的太阳，赵盾是夏天的太阳。人们靠冬天的太阳取暖，但怕夏天的太阳那般炽热。”酆舒笑了：“你是骁勇的宿将，也怕赵孟吗？”闲话少说。却说楚穆王篡位以后，也有了争霸中原的设想。听到谍报说：“晋国新立了国君，赵盾独揽国家政事，各位大夫为争权夺利，自相残杀。”便召集群臣讨论这事，准备向郑国出兵。大夫范山献计说：“晋侯年纪小，他的臣下的注意力都在争权夺利上，根本就不理诸侯各国。乘着这个机会派兵抢夺北方，谁能阻挡！”穆王高兴万分，任斗越椒为大将，贾为副将，率三百辆军车去征剿郑国。他自己率领着两千精兵，驻扎在狼渊声援。另外又派公子朱为大将，公子茷为副将，率领三百辆军车讨伐陈国。
且说郑穆公听到楚军逼近边境的消息，急忙派了大夫公子坚、公子庞、乐耳三个人，带兵到边境抵抗，再三叮咛不要进击，要固守而不能与他们拼搏，另派人到晋国告急。一连几天，斗越椒在阵前挑战，郑兵始终不动。贾私下对斗越椒说：“从城濮战役以后，楚兵好久没到郑国来了。郑人今天在等晋军的到来。乘着晋军还没到，诱出郑军并消灭掉，可以洗刷过去的耻辱。否则，拖延时间长了，各国诸侯一定云集这里，恐怕我们要重走子玉的老路，那该怎么办呢？”斗越椒说：“现在要诱骗他们，应当用什么办法？”贾贴着越椒的耳朵说：“必须这样这样……”越椒采纳了他的建议，在部队中宣布：“粮食就要不够了，允许到周围的村庄去抢夺，供应大家食用。”自己开始在帐篷中饮酒作乐，并要乐手们演奏鼓乐，每天都到半夜才散。有人将消息带到狼渊，楚穆王怀疑斗越椒玩忽职守，准备亲去督战。范山说：“伯赢是聪明的人，这里边一定有计，过不了几天，捷报就该来了。”再说公子坚等三人，见楚军不来叫阵，心中奇怪，叫人跑去探听。去的人回来报告说：“楚军兵士四出抢夺粮食。斗元帅每天都奏鼓乐饮酒，酒后就破口大骂，说郑国人没用，经不起厮杀。”公子坚高兴地说：“楚军兵士四处抢粮，他的营寨里肯定空虚；楚军将领饮酒作乐，其斗志必然松懈；如果乘着夜色去强夺楚军营地，可以大获全胜。”公子庞、公子乐耳都以为是这样。这天夜里，吃过饭后，公子庞正要将出击的人马，分成前、中、后三队，为安全起见，三队依次向前推进。公子坚说：“劫营和对阵不一样，是一瞬间袭击的招数，应该分左、右两队，不能这样前后编队。”于是三将并驾齐驱，一起推进。快到楚营了，远远地瞧见灯烛辉煌，乐声嘹亮。公子坚说：“伯棼命里该死了！”驱车往前直冲，楚军全不抵挡，公子坚首先冲进寨子，乐师四散奔逃，只有斗越椒坐着不动。上前一看，公子坚大吃一惊，原来是一个捆扎的稻草人，假扮成斗越椒的样子。公子坚急喊：“中计了！”急忙向寨外退去。突然，寨子后面炮声大震，一员大将领着楚军杀了过来，大声呼叫：“斗越椒在这呢！”公子坚不敢停步，会合公子庞、公子乐耳两人，往一条路上逃去。走了没有一里地，前面炮声又响起来，却是贾领着预先埋伏好的一支人马，闯到道路中间拦截郑国兵将。前面有贾，后面有越椒，前后夹攻，郑兵惨败。公子庞、公子乐耳同时被擒获了。公子坚见此情景拼命赶来解救，结果马被绊倒车子翻了，他自己也叫楚兵抓住了。郑穆公接到消息十分害怕，问群臣：“三个将军被抓，晋国的救兵还没到，怎么办？”群臣都说：“楚国军队声势很大，如果不投降求和的话，早晚要攻破我们的城池，就是晋兵来了也无济于事了！”郑穆公便派公子丰，带了厚重的物品到楚营谢罪，并发誓不再反叛，请求结盟。斗越椒叫人见楚穆王请求命令，穆王接受了郑国的投降。楚军释放了公子坚、公子庞、公子乐耳，让他们三人回郑国去了。
楚穆王下令班师回去。走到半路，公子朱带着被陈国打败的楚军，沿着狼渊一路来见穆王，他的副将公子茷被陈国抓去，公子朱请求派兵去报仇。
穆王勃然大怒，立刻就要出兵陈国，正在这时，忽然传来消息：“陈国有使者送公子茷回楚国，并上书请求投降。”穆王拆开信来看，大致说：我国土地偏远狭小，没有机会服侍君王左右。承蒙君王差遣一支人马来教导，边境上的人愚莽，得罪了公子。我感到惶恐不安，夜不能寐。
现在将一点微薄的礼品，用车马送赠大国。愿意长期依附于君王，以寻求保护。只盼君王委屈地收下这些东西！穆王笑了：“陈君怕我去兴师问罪，所以请求依附我，可称得上是有见地的人了。”于是准许陈国投降。并发信邀集郑、陈两国国君及蔡侯，在冬季十月初一，到厥貉相会。
却说晋国相国赵盾，因为郑国派人来求救，便差遣使者，约宋、鲁、卫、许四国的兵马，一同去救郑国。还没走到郑国境内，就听说郑伯已经投降楚国，楚国的人马已经回去了。没多久，又听到陈国也投降楚国的消息。宋大夫华耦，鲁大夫公子遂，请求带兵讨伐陈国、郑国。赵盾说：“实际是我们没有快来救援，才丢掉两国，他们有什么责任？不如班师回国治理自己的国政。”髯翁有诗叹道：谁专国柄主诸侯？却令荆蛮肆蠢谋。今日陈郑连臂去，中原伯气黯然收。