话分两头。却说雍巫、竖刁二人率领宫中卫士围往东宫，四处搜寻，不见世子昭的踪影。眼见已是四更时分，雍巫说：“我们擅自围住东宫，不过为了出其不意，如果天亮以后此事被别的公子知道，先占据朝堂，那样事情就坏了。不如立即回宫中拥立长公子为君，看大家情绪如何，再想办法。”竖刁说：“这话正合我的心意。”二人带着卫士，还没来得及回到宫中，只见朝堂大门已开，文武百官纷纷而来。这些人听说巫、刁二人率领卫士出宫，知道宫中有事发生，都到朝房中打听消息。此时宫中已有人传出桓公死讯，又说东宫被围，众官员知道是奸臣乘机作乱，互相议论：“世子昭是先君所立，如果身遭不测，我们还有何面目为朝中大臣？”三三两两，正商议去救护世子，恰好看见雍巫、竖刁二人带卫兵回来。众官员一拥而上，七嘴八舌问道：“世子在哪里？”雍巫回答：“世子无亏，现在宫中。”众人大声说：“无亏未曾被先君册立，不是我们的君主，我们要立世子昭为君。”竖刁执剑大叫：“公子昭已经被赶走了。现在遵照先君临终遗言，立长子无亏为君，有不从者，格杀勿论。”众人一听，愤愤不平，乱叫乱骂：“都是你们这些奸佞之臣，趁先君亡故之时，欺负世子，擅自废旧立新。你们如果立无亏为君，我等誓不为朝中之臣。”又有大夫管平挺身而出，喊道：“今天先打死二个奸臣，除掉祸根，再商量其他事情。”说罢上前，手举牙笏，照竖刁脑门便打。竖刁用剑架住。众官员正要上前助管平一臂之力，只见雍巫大声喝道：“众卫士，现在还不动手，平时养你们干什么？”数百名卫士，一齐上前，各举兵器，朝众官员乱砍乱刺。大臣们手中没有兵器，又寡不敌众，弱不胜强，如何能够招架？正是：白玉阶前为战地，金銮殿上见阎王。百官死于乱军之手的有十分之三，其余带伤的很多，乘乱逃出朝门。
雍巫、竖刁二人杀散百官，天已大亮，便在宫中扶出公子无亏，到朝堂继承君位。宫中侍卫鸣钟击鼓，带甲卫士排列两旁，但金殿下面叩首庆贺的大臣，却只有巫、刁二个人。无亏又是惭愧又是恼怒，雍巫只好奏道：“国丧未发，众臣还不知道发送旧君，怎么会来迎接新君呢？这件事必须要召国、高二位老臣入朝，方能号召百官，压服众人。”无亏点头，立即派侍卫分头宣召右卿国懿仲、左卿高虎。这两位是奉周天子之命监督国家的大臣，世代为上卿，百官敬服，因此先召此二人。国懿仲、高虎见内侍前来宣召，知道齐桓公已死，不穿朝服，立即披麻带孝，入朝中奔丧。巫、刁二人忙在朝门之外拦住二人，说：“今天新君登殿，请二位老大夫穿上吉服。”二老闻言，齐声回答：“未葬旧君，先拜新君，哪有这种礼节？几位公子都是先君之子，老夫选择谁继承君位呢？只要能为先君发丧的人，我们就推举他为君。”巫、刁二人一时说不出话来。国、高二位老臣，在朝门外面，向空中跪拜，大哭一场，转身出宫。无亏说：“父丧未发，群臣又不服，现在该怎么办？”竖刁说：“现在事已至此，就同与老虎搏斗一样，有力量的人才能取胜。主公占据正殿，我们列兵两旁，等其他几位公子有入朝中的，就让众士兵捉住。”无亏听从了他的意见。长卫姬派出宫中所有的卫士，又让内侍都穿上军装，宫女之中身高有力的，也让她们扮作卫士，雍巫、竖刁二人各带一半，分布在两旁小屋之中。暂且不说。
再说卫公子开方，听说巫、刁二人拥立无亏为君，就对葛嬴之子潘说：“太子昭不知到哪里去了，如果可以立无亏为君，为什么不能立公子您呢？”便纠集家丁和私养的不怕死之徒，占右殿为营。密姬之子商人和少卫姬之子元也共同商量说：“都是先君的亲骨肉，江山每个人都有一份。公子潘已占据了右殿，我们一同占据左殿。世子昭如果回来，大家都让位；如果他不来，我们把齐国分为四份，每人一份。”二人也都带着家中的卫士和平时门下所养之士，列队而来。公子元列营于左殿，公子商人列营于朝门，相约互成犄角之势。巫、刁怕三位公子人多，紧紧守住正殿，不敢出兵进攻；三位公子也怕巫、刁势力强大，各自坚守军营，小心防备。正是：朝中成敌国，路上绝行人。有诗一首为证：凤阁龙楼虎豹嘶，纷纷戈甲满丹墀。分明四虎争残肉，那个降心肯伏低？当时只有公子雍胆小怕事，逃奔秦国，被秦穆公用为大夫。
且说百官知道世子已出奔，朝中无主，都闭门不出。只有老臣国懿仲和高虎心如刀刺一样，一心想解开僵持局面，但却想不出好办法。如此相持，转眼两个多月。高虎说：“众位公子只知争夺君位，却不想为先君发丧，我今天要力争到底，不惜一死。”国懿仲说：“您先去劝说，我随后也去，宁舍老命，以报答历朝爵位俸禄的恩情。”高虎又说：“只有我们两个开口，又有什么用处？凡是食用齐国俸禄的，都是臣子，我们挨门挨户召集，一齐到朝堂之上，共同推举公子无亏主持发丧如何？”懿仲说：“立子应该先立长子，推举无亏不算没有名目。”于是二人分头而行，四下招呼群臣，众官员见两位老大夫做主，都放开胆子，穿好丧服，相随一同入朝。寺貂拦住众人，问道：“老大夫等来到这里是什么意思？”高虎回答：“几位公子彼此相争，没有终了之时。我们此次前来，专门请公子无亏主持丧事，没有其他意思。”寺貂闻言，向高虎行礼，请他入内。高虎把手一招，国懿仲和群臣鱼贯而入，都到朝堂之下，高虎问无亏说：“我们听说‘父母的恩情，像天地一样大。’所以做儿子的人，在父母活着的时候要尊敬他们，在父母死了以后，要安葬他们。从来没有听说有父亲死了却不去安葬，反而争抢富贵的人。而且君主是臣民的表率，君主既然对父不孝，臣民怎能对君忠心呢？现在先君已经死了六十七天了，还没有装入棺中，公子您虽然占据正殿，但内心何安？”说完，群臣都伏地痛哭。无亏也流着眼泪说：“我不孝的罪行，比天还要大。但我不是不想为父王发丧，而是公子元他们逼迫的。”国懿仲说：“太子已出奔他国，只有公子最大。您如果能主持丧事，收殓先君，君位自然属于您。公子元等虽然分别占据殿门，老臣要以大义责备他们，哪一个敢与您相争？”无亏听罢，收住眼泪，向众人拜谢说：“这正是我所希望的。”高虎便吩咐雍巫、竖刁，依然守住殿房，众公子凡是披麻带孝前来的便放入宫中，如带兵器前来，立即捉住问罪，寺貂先到桓公卧室，安排葬殓之事。
却说桓公尸首放在床上，天长日久无人照料，虽然是冬天，但血肉狼藉，尸气上蒸，便生出许多虫蚁，爬出墙外。众人起初还不知道虫子从哪里爬来，等到进了卧室，搬开窗槅，看见虫子附在尸骨之上，无不凄惨。无亏放声大哭，群臣也哭泣不止。当天取棺木装殓，因皮肉都腐烂不堪，只好用袍服裹着，草草入棺。只有晏蛾儿面色如生前一般，形体毫无变化，高虎等知其是忠烈之妇，叹息不已，也命人取棺木装殓。高虎等率群臣推举无亏居主丧之位，众人依次哭拜。当天晚上，都睡在棺柩之旁。却说公子元、公子潘、公子商人在外列营，见高、国二位老臣带群臣穿丧服入宫，不知何事。后来听说桓公已入殡，群臣都推举无亏主丧，拥戴他为君，彼此说道：“有高、国二人主持，我们不能与无亏相争了。”于是纷纷散去兵众，都披麻入宫奔丧，兄弟相见，各个大哭。此事如果没有高、国说服无亏，仍不知怎样收场！胡曾先生有诗叹此事：违背忠臣宠佞臣，致令骨肉肆纷争。若非高国行和局，白骨堆床葬不成。
却说齐国世子昭逃到宋国，见了宋襄公，跪地大哭，诉说雍巫、竖刁作乱的事情。宋襄公召集群臣问：“当年齐桓公曾经把公子昭托付给我，立为太子，屈指一数，已经十年了。我把这件事放在心里，不敢忘记。现在雍巫、竖刁作乱，太子被逐出前来投奔，我要会同众诸侯，一同讨伐齐国的罪行，帮助太子昭恢复齐国君位后再返回。这件事如能成功，就会扬名诸侯，便可以倡导诸侯结盟，继承齐桓公的霸业，众爱卿认为怎么样？”班中站出一位大臣，奏道：“宋国有三条不如齐国，怎么能在诸侯中成就霸业呢？”襄公一看，此人乃是自己的兄长公子目夷，字子鱼，因当年让国君之位给自己，所以立为上卿。襄公问：“子鱼说‘三条不如齐国’，是哪三条？”目夷回答：“齐国有泰山、渤海之险要，瑯琊、即墨的富饶；我宋国却国微地薄，兵少粮稀，这是第一条。齐国有高、国世代为卿，执掌朝政，又有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙共同商议国事；我宋国却文武均不完备，缺少贤才，这是第二条。齐桓公北伐山戎时，有‘俞儿’为其开路，在郊外打猎时，又有‘委蛇’现出原形；而我宋国今年春季正月时，有五颗星星坠到地上，化为陨石，二月又有奇异的大风，鷁鸟飞走，这都是从上天降下来的，是求进反退的不祥之兆，这是第三条。有此三条，宋国自保还来不及，怎么有时间照顾别人呢？”襄公说：“我做事以仁义为主，不救齐桓公遗孤，就是不仁；接受桓公嘱托而又放弃，就是不义。”于是把接受太子昭欲讨伐齐国这件事通知各诸侯，约定明年春天一齐到齐国郊外会集。檄文来到卫国，卫大夫宁速说：“立太子要立嫡生之子，无嫡生之子就该立长子，这是礼之常情。无亏身为长子，而且有保卫卫国的功劳，对我国有恩，希望君王不要参与此事。”卫文公回答：“公子昭已立为世子，天下的人没有不知道的。戍守卫国，是私恩；拥立世子，是公义。以私废公，我不能那样做。”檄文到了鲁国，鲁僖公说：“齐侯把公子昭托付给宋襄公，不托付给我，我只知道长幼的次序。
如果宋国讨伐无亏，我要发兵相救。”周襄王十年，齐公子无亏元年三月，宋襄公会同卫国、曹国、邾国的军队，为推举公子昭征伐齐国，屯兵齐国郊外。这时雍巫已升为中大夫，并为司马，掌管兵权。无亏派他带兵出城抗敌，让寺貂居中调度。高虎、国懿仲守卫城池。高虎对国懿仲说：“我立无亏，是因为先君未殡葬，并不是真正拥护他。现在世子昭已经回来，又有宋国帮助，论道理是他正确，说势力是他强大。而且巫、刁二人杀害百官，专权乱政，定是齐国心腹大患。不如趁此机会把他们除掉，迎接世子昭，拥护他为君。那样众位公子就会去掉觊觎君位的念头，齐国就像泰山一样稳定了。”懿仲说：“现在易牙在外带兵，我以商量事情为名，召竖刁前来杀掉，然后率领百官迎世子昭为君，取代无亏，想那时易牙也无能为力了？”高虎回答：“此计大妙！”于是在城楼上埋伏下壮士，假传有重大机密事情，派人请竖刁前来。正是：“做就机关擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。”