且说被关押在灵台山的晋惠公，只以为穆姬也怪罪自己，全然不知道她穿丧服劝说秦穆公之事，还对韩简说：“从前先君与秦国商量婚约的时候，叫史苏占卜，就有西面的邻国与我们不和，不利于结亲的说法。如果那时听从史苏的话，就不会有今天的事了。”韩简回答：“先君的失败在于德政不够，怎么能说是和秦国结亲的原因呢？如果秦君不念两国婚姻之好，君王您怎么能到这里呢？既然秦君把您请来，就不会再与晋国结仇，请君王仔细想想。”惠公听后，嘿嘿一笑，并不相信。时间不长，秦穆公派公孙枝来灵台山问候晋惠公，答应让他回国。公孙枝说：“秦国群臣，都要将您终生囚在这里才甘心，只有我们国君因为夫人登高台为您求情，不忍心伤害夫妻感情。
您从前答应割给秦国的五座城，请快些交付，再让太子圉到秦国做人质，那时就可以回国了。”晋惠公这才知道穆姬为他说情，深感惭愧，立即派大夫郤乞回国，吩咐吕省办理割地和送太子为人质的事。吕省去见秦穆公，把五座城的地图及粮食、钱财、户口都献了出来，表示愿意送人质换回国君。秦穆公问：“太子圉为什么还不到？”吕省回答：“晋国不安定，所以太子暂时留在国中；待我们国君一回到晋国，太子立刻就可以前来。”“为什么不安定？”吕省说：“正人君子都知道晋国的罪行，只有感激秦王的恩德；那些小人却不知道晋国的罪行，还要向秦国报仇，这就是不安定的缘由。”穆公又问：“晋国的人还指望晋君回国吗？”吕省回答：“君子们认为一定能回去，所以坚持送太子为人质与秦国和好；小人们认为一定回不去，坚持要立太子为君抵抗秦国。但依小臣的见解，抓住我们国君可以立威，放掉我们国君又可以立德，德威并举，这就是霸主能够统领诸侯国的原因。相反，就会刺伤君子们之心，激发小人们的怨恨，这对秦国又有什么好处呢？放弃以前的功劳，毁掉霸主的大业，我想君王您一定不会这样做。”穆公笑着说：“我的意思和你一样！”命令孟明去划定五座城的界限，设官驻守。又把晋惠公迎至郊外的公馆居住，以宾客之礼相待，送七牢慰劳，后派公孙枝领兵与吕省一道护送晋惠公回国。——凡牛、羊、猪各一称为一牢，七牢是丰厚的礼物，表示秦穆公与晋修好之意。
惠公九月份战败，十一月才回国。与他一同被擒的众位臣子，也一起回国，只有虢射在秦国病死。蛾晰听说惠公要回国，对庆郑说：“你以救君王为由调开韩简，使他不能活捉秦君，君王也因此被擒。现在君王回来，你一定不免一死，为什么不投奔别国躲避？”庆郑说：“军中法律规定：士兵战败了就应该死，将帅做了俘虏也应该死，何况使国君遭受奇耻大辱，罪行远远超过前二者呢？君王如果不回来，我也要带领家属到秦国去受死；如今君王回来了，我怎么能逃避刑法呢？我留在这里，就是要让君王在我身上施行刑法，使君王感到满足，使臣属知道犯了罪是没法逃脱的，为什么要躲避呢？”蛾晰听他如此说，只好叹息着离开了。惠公要到绛城时，太子圉率领狐突、郤芮、庆郑、蛾晰、司马说和侍卫勃鞮等到郊外迎接，惠公在车中看见庆郑，怒从心头起，让家仆徒召他上前，问道：“庆郑，你怎么还敢来见我？”庆郑回答：“君王如开始时听从我的意见，回报借粮之恩，秦国一定不会伐晋；此后听从我的建议，与秦国讲和，也不会发生战争；最后听从我的话，不骑小驷，也不会战败。我对您的忠心可以说达到顶点了，为什么不敢见您呢？”惠公说：“现在你还有什么话？”庆郑又说：“我有三条死罪：有忠心之言而不能使君王采纳，这是第一条罪状；占卜时说由我来为君王驾车才吉利，但却不能使君王用我，这是第二条罪状；用救君王的名义把其他人叫回，却不能使君王不被别人擒走，这是第三条罪状。我请求刑法处罚，以证明我的罪行。”惠公无话可说，让梁繇靡代自己数说他的罪行。梁繇靡对庆郑说：“你所说的三条都不是该死的理由。你的死罪有三条，你难道不知道吗？国君身处泥泞之中，危急时叫你，你却不管，这是第一点该死；我几乎活捉秦君，却因你而耽误，这是第二点该死；众将都被擒住，你不尽力战斗，身体丝毫无损，安全逃回，这是第三点该死。”庆郑说：“三军的将士们都在这里，听我一言：有能坐着等待刑罚，却不能努力战斗直至负伤的人吗？”蛾晰向晋惠公说：“庆郑宁死也不逃避刑罚，可以说够勇敢的了。
君王可以赦免他，让他戴罪立功，报韩原战败之仇。”梁繇靡说：“本来就战败了，又用有罪之人报仇，天下之人不都会笑晋国没有能人吗？”家仆徒也劝谏惠公说：“庆郑有三次忠心之言，可以赎一死。与其杀掉他以实行君王的法律，不如赦免他以成就君王的仁德。”梁繇靡又说：“国家之所以强盛，惟有依靠法律的执行。失去刑罚就破坏了法律，还有什么人知道守法！不杀庆郑，今后再也不能用兵打仗了。”惠公让司马说快快行刑，庆郑引颈受戮。髯仙有诗一首，叹惠公器量狭小，不能容留庆郑：闭籴谁教负泛舟？反容奸佞杀忠谋。
惠公褊急无君德，只合灵台永作囚！梁繇靡当时围住秦穆公，自以为一定能活捉他，却因庆郑喊“快救主公”而放弃了穆公，因此深恨庆郑，欲诛之而后快。杀庆郑的时候，天昏地暗，日色无光，众大夫有许多人为之流泪。蛾晰请求安葬他的尸首，说：“我借此报答他用车拉我的恩情。”惠公既已回国，遂让世子圉随公孙枝去秦国为人质，又请秦国归还屠岸夷的尸体，用上大夫的礼节安葬，让他的儿子做中大夫。一天，惠公对郤芮说：“我在秦国三个月，所担心的只有重耳一人，怕他乘机回国，如今就放心了。”郤芮说：“重耳流亡在外，终究是心腹之患。一定要除掉此人，才能免除后患。”惠公问：“什么人能为我杀掉重耳？我一定不惜重赏。”郤芮说：“侍卫勃鞮，当年讨伐蒲城的时候，曾经斩断重耳的衣襟，为此常常担忧重耳回国后惩治他的罪行。君王要杀重耳，非此人不可。”惠公召勃鞮来见，密令他刺杀重耳。勃鞮说：“重耳在翟国已经十二年了，翟国征伐咎如，得到该国的二个女子，称作叔隗、季隗，都十分漂亮。季隗嫁给重耳，叔隗嫁给赵衰，都生了儿子，君臣们安心享受家庭欢乐，不再为国事忧虑。
如今我去征伐，翟国一定要兴兵帮助重耳，那时胜负难以预料。我愿意带领几名大力士，悄悄赶到翟国，乘他出游之时，把他杀死。”惠公称赞：“此计大妙！”于是给勃鞮二千两黄金，让他购求勇士，然后去刺杀重耳，并说：“限你三天之内动身，事成之后，一定重用。’自古有言：“若要人不知，除非己莫为。”惠公虽将此事托给勃鞮一人，但内侍中许多人都知道此事。
狐突听说勃鞮挥金如土，购求勇士，心中疑虑，暗中察访缘由，那狐突是个老国舅，与哪个内侍不熟？自然有人将这密谋泄漏出来，狐突大吃一惊，连忙写封密信，派人连夜送往翟国，通知公子重耳。
却说这日公子重耳正和翟国国君在渭水边上狩猎，忽然有一人冲进围场，求见狐氏兄弟，说：“老国舅有家信。”狐毛狐偃惊异地说：“父亲向来不与我们通信，如今送信，定是国中发生了什么大事。”立即叫那人前来。
那人递上信来，叩了一个头，转身就走。狐氏兄弟心疑，忙打开信函，只见上面写着；“主公密谋刺杀公子，派遣侍卫勃鞮，限三日内起身。你兄弟禀报公子，尽快逃往别国，不得拖延误事。”二人大吃一惊，连忙禀告重耳。