将来要是这女人得了势，咱们娘儿俩怕连站脚的地方都没有了！”于是就把褒姒不来朝见和不起身迎接的事，详详细细地告诉了太子，说着说着眼泪都掉下来了。太子说：“这事不难。明儿个是初一，父王必然上朝。您可以让宫女到琼台去采花，引那个贱人出来观看，等孩儿把她痛打一顿，为母亲出气。就是父王生气，责任也全在我身上，和您没关系。”申后说：“儿子你可不能乱来，咱们还得好好商量商量。”太子怀恨出了宫，又过了一夜。第二天早上，幽王果然上了朝，大臣们都来祝贺初一。太子故意派几十名宫女到琼台底下，不问情由，乱摘花朵。从琼台里边走出一群宫女拦住说：“这些花是万岁栽种给褒娘娘随时观赏的，不得毁坏，否则罪过可不小！”这边的宫女说：“我们奉了东宫太子的命令，要采花供奉给正宫娘娘，谁敢阻拦！”两下争吵起来，惊动了褒姒，亲自走出来一看，马上就火儿了，正要发作，没想到太子突然来到，褒姒一点儿防备也没有。那太子仇人见面，分外眼红，赶上一步，揪住褒姒的头发，大声骂道：“贱货！你是什么样的人？没有名分没有地位，也敢称娘娘，真是目中无人！今天也叫你知道知道我的厉害！”攥着拳头就打。才打了几拳，宫女们害怕幽王怪罪，一齐跪下磕头，大声喊着：“千岁，饶了她吧！什么事都要看在王爷的面上！”太子也怕伤了她的性命，也就就坡下驴住了手。褒姒含羞忍痛，回到琼台里面，——已然明白这是太子在替母亲出气，——止不住流下了两行眼泪。宫女们劝释说：“娘娘别哭了，王爷自然会给您作主！”话音没落，幽王退朝，径直走进琼台。
看见褒姒头发也乱了，眼泪一串串儿的，就问：“你这是怎么了？”褒姒一把拉住幽王的袖子，放声大哭，说：“太子带着宫女在台下摘花，我又没得罪他，可他一看见我就连打带骂，要不是宫女们苦苦劝阻，我的小命早就完了。请大王替我做主！”说完了，呜呜咽咽地哭个没完。幽王心里倒也明白，就对褒姒说：“你不去拜见他的母亲，才招来这事。这全是王后派人干的，并不是太子出的主意，你可别错怪了人。”褒姒说：“太子为给母亲出气，不杀了我他就不会罢休。我一个人死了没什么可惜的，可是蒙您宠爱，我已经怀了孩子，都两个月了。现在我这一条命就是两条命。求大王放我出宫，好保全我们母子这两条命。”幽王说：“你先好好休息休息，我心里有数儿。”当天就传旨说：“太子宜臼，爱逞威风不懂礼仪，暂且送往申国，听从申侯教训。太子的老师教导无方，一起免去官职！”太子想要进宫申辩，幽王吩咐守宫门的人不许替他通报，太子只好自己驾着车到申国去报到。申后好长时间看不见太子进宫，差宫女去打听，才知道已经被送到申国去了，剩下一个人孤掌难鸣，每天报怨丈夫想念儿子，含着眼泪过日子。
再说褒姒怀孕满十个月，生下一个儿子。幽王爱如掌上明珠，起名叫伯服。慢慢就有了废掉大老婆申后生的宜臼，重立小老婆褒姒生的伯服为太子的念头。可惜老找不到借口，不好开口。虢公石父揣摩到幽王的心里，就和尹球商量，暗地里对褒姒说：“宜臼已经被赶到姥姥家，该着伯服当太子。
里边有您吹的枕头风，外边有我们哥俩儿帮着，还怕事情办不成？”褒姒非常高兴，回答说：“全仗二位爱卿尽心扶助，要是伯服真的继承了太子的位置，我保证和二位共同管理天下。”褒姒打这时起就派心腹手下人，日夜伺机寻找申后的短处。宫里宫外，都安插了耳目，有个风吹草动，没有不知道的。
再说申后一个人住着，连个伴儿也没有，一天到晚流眼泪。有个岁数大点儿的宫女，明白她的心事，跪下说：“娘娘既然想念殿下，为何不写封信偷偷送到申国，让殿下给万岁写封悔过书承认错误？要是感动了万岁，把他召回来让你们母子团聚，这不是个美事吗？”申后说：“你这话好是好，就怕找不着人替我送信。”宫女说：“我母亲温老太太，懂得不少医道，娘娘假装说有病，召老太太进宫看病，叫她把这封信带出宫，让我哥哥给送去，管保万无一失。”申后答应了，就写了封信，大意是：“天子无道，宠信妖女，让我们母子分离。如今妖女生了个儿子，更得宠了。你可以给你父亲写个悔过书，假装承认自己的过错：‘我已悔悟，愿意自新，请父王宽恕！’如果真放你回来，咱们母子重逢，再作打算。”信写完了，就假装有病躺在床上，派人召温老太太看病。早有人报告给褒姒。褒姒说：“这里边肯定有传递消息的事。等温老太太一出宫，你们就搜她的身上，就知道事情的底细了。”再说温老太太来到正宫，女儿早就告诉她是怎么回事了。申后假装让她号脉，就从枕头边取出信来，嘱咐说：“你连夜把信送到申国，可别耽误了！”当时赏给她两匹彩缎。温老太太怀里揣着信，手里捧着彩缎，得意洋洋地走出来。刚到宫门，就被守门官拦住了，问她：“你这缎子是从哪儿来的？”老太太说：“我来给王后看病，这是王后赏的。”又问：“还藏着什么东西没有？”回答说：“没有。”正要放她过去，又有一个人说：“不搜搜她身上，怎么能知道有没有？”说着又把老太太拉了回来。老太太东躲西闪，有点惊慌。守门官起了疑心，非要搜她，把其衣襟扯破，信角一下子露了出来。守门官搜出申后写的这封信，当时就连信带人一起押到琼台来见褒姒。褒姒拆开信一看，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，让人把温老太太关起来，不许走漏消息。又把两匹彩缎，亲手剪成一片一片的。幽王走进宫来，只见满桌子都是破缎子，忙问这缎子是从哪儿来的。褒姒含着眼泪回答说：“我不幸进了这深宫，错得了您的宠爱，以致受到正宫娘娘的嫉妒。又不幸生了儿子，得到的嫉妒就更深了。如今娘娘写信给太子，信尾说：‘再作打算。’肯定藏着谋害我们母子性命的事，请大王为我做主！”说完，把信拿给幽王看。幽王认识申后的笔迹，又问谁是送信的人。褒姒说：“现在那个温老太太就在这儿。”幽王立刻命令把她拉出来，不由分说，拔出宝剑一下就把她砍成两段。有人作诗评论这件事说：未寄深宫信一封，先将冤血溅霜锋。他年若问安储事，温媪应居第一功。
当天夜里，褒姒又在幽王面前撒娇说：“我们母子俩的性命，可都挂在太子的手上。”幽王说：“有我做主，他能怎么着？”褒姒说：“大王您千秋万岁之后，少不得太子要当天子。如今王后整天在宫里抱怨诅咒，万一他们母子掌了权，我和伯服，恐怕死无葬身之地了！”说完，又吭吭叽叽哭起来。幽王说：“我打算把王后太子都给废了，立你当正宫娘娘，立伯服当东宫太子。就怕大臣们不同意，这可怎么办？”褒姒说：“臣子听君王的话就是顺，君王听臣子的话就是逆。大王把刚才说的意思讲给大臣们听，全凭大家议论的结果行事怎么样？”幽王说：“你说得有理。”当天晚上，褒姒先派心腹给虢公和尹球俩人传话，让他们预先想好上朝时的答话。第二天，早朝的礼仪完毕，幽王宣大臣们上殿，开口就问：“王后因为嫉妒怨恨而诅咒我，难以作为国母，能不能把她提来问罪？”虢公石父说：“王后是六宫之主，虽然犯了法，也不能够拘捕审问。如果她的德行不配当王后，只要传旨把她废掉就行了，您再挑一个贤德的王后作为天下母亲的楷模，实在是我朝子孙万代的福气。”尹球紧接着话茬儿说：“臣下听说褒妃的德行就好极了，可以当东宫娘娘。”幽王说：“太子现在申国，如果废掉了申后，那太子又怎么办呢？”虢公石父说：“臣听说母亲依靠儿子的富贵而富贵，儿子依靠母亲的富贵而富贵。如今太子因犯罪住在申国，温凊之礼早就荒疏了。况且既然已经废了他的母亲，怎么还能用她的儿子？我们都愿意扶持伯服当东宫太子，如果您同意，那真是国家的幸运！”幽王非常高兴，传旨把申后打入冷宫，把宜臼的太子名位废掉，降为平民百姓。立褒姒为王后，伯服为太子。
如果有提意见的，就是宜臼的死党，按重罪惩处。——这是幽王九年的事
两旁的文臣武将，心里都替这娘儿俩抱不平，可是知道幽王的主意已定，多说也没用，只会招来杀身之祸，皆闭嘴不语。太史伯阳父长叹一声说：“君臣、父子、夫妻之间的道德规范都让他们给糟塌完了，看来周朝没几天奔头儿了！”当天就告老还乡了。大臣们辞职回家的也不少。朝里边就剩下尹球、虢石父、祭公易一帮奸臣小人。幽王从早到晚和褒姒在宫里边寻欢作乐。
褒姒虽然篡位当了正宫娘娘，受到幽王的专宠，可是从来也没露过笑脸。
幽王想讨她高兴，就叫来乐师敲鼓撞钟，吹拉弹唱，吃饭的时候还叫宫女唱歌跳舞，可褒姒一点儿高兴的意思也没有。幽王问：“你既然讨厌听音乐，那你喜欢什么事呢？”褒姒说：“我没什么喜好。只记得从前有一次用手撕破彩绸，那声音还怪好听的。”幽王说：“你既然喜欢撕绸子的声音，怎么不早说呢？”当下命令司库送来一百匹彩绸，叫那些有力气的宫女撕着玩，好让褒姒喜欢。奇怪的是，褒姒虽然喜欢撕绸子，可照旧没个笑脸。幽王问：“你为什么老不笑呢？”褒姒说：“我从生下来就没笑过。”幽王都快急了，说：“无论如何，我也要叫你笑一次。”于是就四处张贴告示说：“不管宫里宫外，有谁能让王后笑一次的，就赏他千金。”虢石父出了个主意说：“先王当年因为西方的部族日益强盛，唯恐他们进犯，就在骊山那块儿造了二十多座烽火台，又架上几十面大鼓，一有敌人，就点起狼烟，直冲云天。附近的诸侯见了，马上就会派兵来救援，然后又敲起大鼓，一个劲儿地催他们。
这么多年来，天下一直太平无事，烽火狼烟也始终没再点过。您要是想叫王后开口一笑，必须和她一道去游骊山，然后半夜里点起烽火，诸侯派的援兵必然赶到。到了之后又找不到敌寇，王后必笑无疑。”幽王说：“这主意可真不错！”于是就和褒姒一块坐车到骊山去玩儿，晚上在骊宫里摆下酒宴，传令点起烽火。这时郑伯友正好让司徒领着路前往都城朝拜幽王，听见这事大吃一惊，急忙赶到骊山对幽王说：“烽火台是先王防备敌人进犯建立的，所以诸侯都相信它。今天您无缘无故点起火来，就是在戏弄诸侯。以后真要有了什么意想不到的事，您就是点起烽火，诸侯再也不会相信了，到那时你拿什么招集兵马来救急呢？”幽王气呼呼地说：“现在天下太平，有什么事用得着招集兵马！我和王后这次出游骊宫，没什么可玩儿的，不过略微和诸侯们开个玩笑。以后有事，与你没有什么关系！”死活不听郑伯友的劝阻。
等烽火都点上了，又让敲起大鼓，鼓声像打雷一样，火光烧红了天空。邻近诸侯怀疑镐京有战事，一个个马上领兵点将，连夜赶到骊山，可是只听见楼阁里有笙管笛箫的声音。幽王正和褒姒饮酒行乐，让人去对诸侯们说：“幸运的是没有外敌来犯，让你们白跑了一趟。”诸侯们面面相觑，收起旗子灰头土脸地走了。褒姒在楼上，靠着栏杆看着诸侯们忙去忙回，没事找事，忍不住拍着巴掌大声笑起来。幽王一看，说，“你这一笑真是太好看了，这都是虢石父的功劳！”于是真的赏给虢石父千金。到现在人们常说的成语“千金买笑”，就是从这儿来的。后来有人写了首诗，专门说这件“烽火戏诸侯”的事儿：良夜骊宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。
可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！再说申侯知道幽王废申后立褒姒的事以后，就写信劝告幽王说：“当年桀因宠信妹喜而把夏给亡了，纣因宠信妲己而把商给亡了。大王现在宠信褒姒，废正妻而立小妾，既违背夫妻的礼义，又伤了父子的感情。桀纣的事，正发生在现在，夏朝商朝那样的祸事重演也用不了多久了。恳求大王收回不公正的命令，或许还能避免亡国的大祸。”幽王看完了，气得直拍桌子：“这老家伙怎么敢胡说八道！”虢石父说：“申侯见太子被赶走，早就对您不满意。这回听说您把王后和太子都给废了，存心想造反，所以才敢揭您的短儿。”幽王说：“那该怎么办呢？”虢石父说：“申侯本来就没什么功劳，靠王后才当的官。如今王后和太子都已经废了，申侯也应该降级，仍旧当他的申伯。以后再发兵把他收拾掉了，大概就没什么后患了。”幽王同意其奏，就下令削去申侯的爵位。又命虢石父为大将，搜罗兵马车辆，发兵去打申国。