话说周灵王二十三年五月，莒国国君黎比公亲自到临淄朝拜齐国。齐庄公大喜，在北门设宴款待黎比公。崔杼府第正在北门一带，他有心捉住庄公破绽，谎称自己得寒病不能起身。众大夫都侍奉庄公参加宴会，崔杼不去，暗中派心腹向贾竖打听消息。贾竖密报说：“主公只等散席，便来问候相国的病情。”崔杼笑着说：“国君哪里是为我的病情担忧呢？正以为我的病有利于他，要行无耻之事罢了。”他便对妻子棠姜说：“我今天要除掉这个无道昏君！你如果听从我的计议，我不宣扬你的丑事，还一定立你生的儿子为嫡嗣；如不听我的话，先斩你母子二人首级。”棠姜说：“妇人，是服从丈夫的，夫君有命令，怎敢不依从？”崔杼就派棠无咎率领甲士百人埋伏在内室左右，派崔成、崔疆在大门内埋伏甲士，派东郭偃在门外埋伏甲士。分派已定，又约定以敲钟为号。他又派人送密信给贾竖：“国君如果来时，要如此这般。……”庄公喜爱棠姜美色，心中思念，寝食不忘，只因崔杼防范细密，不便频繁往来。这天，见崔杼因病不来，正中下怀，神魂早已飞到棠姜身边。宴会的仪式，不过敷衍了事罢了。宴会结束，庄公乘车飞往崔家探病。崔家守门人骗庄公说：“相国病很重，刚吃过药躺着。”庄公问：“躺在什么地方？”回答说：“躺在外面房中。”庄公大喜，竟进内室。这时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四人随行，贾竖说：“主公做的事，各位都清楚。何不在外面等着，不要进去以致惊动了相国。”州绰等人以为他说的对，就都停在门外。只有贾举不肯出去，说：“留一个人有什么妨碍？”就独自呆在堂上。贾竖关上中门进去了。守门人又关上大门，上好闩，并且加了锁。庄公到内室，棠姜浓妆艳抹出迎。二人未来得及说话，侍女来报告：“相国口干，要喝蜜水。”棠姜说：妾去拿蜜水后就回来。”棠姜同侍女从旁门慢慢走了。庄公靠着门槛等棠姜，等一会儿不见她回来，就唱道：宫之幽兮，美所游兮。室之邃兮，美所会兮。不见美兮，忧心胡底兮！刚唱完，听见走廊有刀戟的声音。庄公惊讶说：“这地方怎会有兵器？”便召呼贾竖，不见答应。不一会儿，左右甲士全出。庄公大惊，知道有变故，急急往后门跑，而门已关上。庄公力大，破门而出，跑到一座楼上。棠无咎领甲士包围楼，连连大叫：“奉相国命令，来拿淫贼！”庄公靠栏杆向众人传话：“我是你们国君，望你们放开我，赶快离开！”无咎说：“相国有命令，我不敢自做主张。”庄公说：“相国何在，寡人愿和他订立盟约，誓不害他！”无咎说：“相国病重不能来。”庄公说：“寡人知罪了！容我到太庙中自尽，以向相国谢罪怎么样？”无咎又说：“我等只知捉拿奸淫之人，不知有国君。国君既然已经知罪，就请自杀，不要再自取污辱。”庄公没办法，从楼窗中跳出，登上花台，要跳墙逃跑。无咎开弓射他，射中左腿，从墙上倒栽下来。甲士一齐上前刺死庄公。棠无咎就派人敲钟。这时已近黄昏，贾举在堂中侧耳倾听，忽见贾竖开门，拿着烛火出来说：“室内有贼，主公召你。你先进去，我要告诉州绰将军等人。”贾举说：“给我烛火。”贾竖递过烛火，失手掉在地上，烛火熄灭。贾举仗剑摸索，才入中门，遇绳索绊倒在地上。崔疆从门旁猛地出来，杀死贾举。州绰等人在门外，不知道门里的事。东郭偃假装与他们交结，将其请到旁屋中，点亮烛火，摆上酒肉，劝州绰放下宝剑饮酒，又挨个给其他人敬酒。突然听到宅内钟响，东郭偃说：“主公喝上酒了。”州绰说：“不顾忌相国了吗？”东郭偃说：“相国病得厉害，谁还顾忌他？”一会儿，钟又响了，东郭偃说：“我得进去看看。”东郭偃离开，埋伏的甲士全出来了。州绰等人急拿兵器，早已被东郭偃派人偷走了。州绰大怒，看门前有上车石，便弄碎了用来打人。偻堙刚好跑过，州绰误中偻堙，打断了他的一条腿。公孙傲拔出拴马的柱子挥舞起来，崔杼的许多甲士被伤。众人用火炬攻他们，胡须、头发都烧着了。这时大门突然开了，崔成、崔疆又率甲士自门里杀出，公孙傲用手撕扯崔成，折断他一条胳膊。崔疆用长戈刺公孙傲，将其杀死，又杀死偻堙。州绰从甲士手中夺过戟，又来战斗，东郭偃大叫：“昏君奸淫无道，已被诛杀，不干众人的事，何不留下性命以侍奉新国君？”州绰把戟丢弃到地上说：“我从晋国亡命到这里，受齐侯知遇之恩，今日不能尽力，反害死了偻堙，大概是天意吧！只有舍一命以报答主公宠爱，岂能苟且求活，被齐、晋两国所笑？”就用脑袋向石墙上撞三四次，石头碎了，州绰脑袋也破裂了。邴师听说庄公死了，自刎在朝门之外。封具在家里上吊而死。铎父和襄尹约好，前去哭庄公之尸，半路上听说贾举等人都死了，二人一齐自杀。髯翁对此事有诗说：似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。
王何约卢薄癸同死，卢薄癸说：“没用，不如逃走，以待将来再做打算。
我二人侥幸有一人复国，一定要请另一个回来共事。”王何说：“让我们立誓吧！”立誓完毕，王何就逃亡到莒国。卢蒲癸走前对弟弟卢蒲嫳说：“国君设立‘勇爵’，用来自卫。和国君同死，对国君有什么好处？我离开后，你一定想法服侍崔、庆两家，想法使我回国，我便趁机为国君报仇，如能这样，即使死了也不虚度人生了！”卢蒲嫳答应了，卢蒲癸就逃亡到晋国。卢蒲嫳设法让庆封任用自己，庆封用他做了家臣。申鲜虞逃亡到楚国，后在楚做官，当了右尹。齐国诸家大夫听说崔氏作乱，都闭门等消息，没有敢到现场的。只有晏婴直到崔家，进入室中，枕在庄公腿上放声大哭。起来后，又跳跃三次，然后跑出。棠无咎说：“一定得杀晏婴，才能免得众人胡说。”崔杼说：“此人有贤明的名声，杀了恐怕丧失人心。”晏婴回去，告诉陈须无说：“何不商议立国君呢？”陈须无说：“掌握地方的有高、国两家，掌权的有崔、庆两家，须无能有什么作为？”晏婴退出，陈须无说：“乱贼在朝上，不可和他们一起共事。”便乘车到了宋国。晏婴又前去见高止、国夏，二人都说：“崔氏将要来了，而且庆氏在，不是我能作主的。”晏婴叹息着离开了。不久，庆封让他的儿子庆舍搜捕庄公余党，或杀死，或驱逐，几乎全光了。庆封用车迎接崔杼入朝，然后派人召高、国二家，一起商议立国君的事情。高、国二家推由崔、庆二家作主，庆封又推让崔杼作主。崔杼说：“灵公之子杵臼，已长成，他母亲为鲁国大夫叔孙侨如的女儿，立杆臼可以结好鲁国。”众人唯唯答应。于是，迎立杵臼为国君，这就是齐景公。当时景公年幼，崔杼自立为右相，封庆封为左相，召群臣在姜太公庙盟誓，杀牲畜，歃血盟誓说：“众人有不和崔氏、庆氏一条心的，日落即落！”庆封接着宣誓，高氏、国氏也按誓词说了。轮到晏婴，他仰天叹息说：“诸君能忠于国君，有利国家，而晏婴不和各位同心，必受天帝惩罚！”崔杼、庆封脸色变了。高止、国夏说：“两位相国今天的举动，正是忠于国君、有利国家的好事。”崔杼、庆封都高兴了。这时莒国黎比公还在齐国，崔杼、庆封请齐景公和黎比公订盟，黎比公才回莒国。崔杼命令棠无咎收州绰、贾举等人尸首，和庄公一同葬在北郭，省减礼仪，不用武器、甲胃陪葬，说：“怕他们在地下逞勇。”崔杼命令太史伯记载庄公因疟疾而死，太史伯不听从，在竹简上写道：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”崔杼见了大怒，杀太史伯。
太史伯有三个弟弟，分别叫仲、叔、季。仲的记载和太史伯记的一样，崔杼又杀了他；叔仍然一样记，崔杼也把他杀了；季又那样写，崔杼拿着竹简问他：“你三个哥哥都死了，你不可惜自己性命吗？如果改变记载的话语，我就免你一死。”季回答说：“按事实记载，是史官的职责，放弃职责而活，不如死！从前赵穿杀死晋灵公，太史董狐认为，赵盾为正卿，不能处分杀死国君的贼人，记载道：‘赵盾弑其君夷皋。’赵盾不怪罪他，知道史官的责任不能废弃。我即使不写，天下也一定会有记载的人。不写，不能掩盖相国的丑行，而白白招惹知事理的人耻笑。我因此不可惜自己死去，请相国处置！”崔杼叹息说：“我怕国运衰落，不得已而做这事。即使直写事实，人们也一定能体谅我。”就把竹简扔给季。季捧着竹简出来，将到史馆，碰到南史氏刚来，季问南史氏来的原因，南史氏说：“听说你们兄弟都死了，我怕因此而忘却了夏五月乙亥的事，所以带竹简来了”。季把自己写的竹简给他看，他告辞回去了。髯翁读史至此，赞叹道：朝纲纽解，乱臣接迹；斧钺不加，诛之以笔。不畏身死，而畏溺职；南史同心，有遂无格。皎日青天，奸雄夺魄；彼哉谀语，羞此史册！崔杼面对太史之笔，不免羞愧，推罪于贾竖，将他杀死。这个月里，晋平公由于水势已退，又在夷仪大会诸侯，以进行讨伐齐国之举。崔杼派左相庆封将庄公已死的消息告诉给晋军，说：“齐国群臣怕大国惩罚，国家不保，已代替大国实行讨伐了。新国君杵臼，出自鲁姬，愿改为侍奉上国，不废旧时盟好。所夺朝歌之地，仍归还上国，并用宗庙器物若干，乐器若干献给上国。”对各路诸侯，齐国均有礼物。晋平公极为高兴，班师回国，诸侯尽散。从此晋、齐重新联合。这时殖绰在卫国，听说州绰、邢蒯都死了，又回到齐国。
卫献公衍流亡齐国，一向听说殖绰勇敢，让公孙丁多用钱财相召，殖绰便效力于卫献公。
这年吴王诸樊攻打楚国，过巢地，攻城门。巢地守将牛臣隐身在矮墙内射箭，诸樊中箭而死。吴国群臣遵守寿梦临终之言，立诸樊弟弟余祭为王。