皇后、瑾妃迈进殿中。从回瀛台之后，她俩还没有给皇上请过一次安，也是听说今日朝堂，皇上大发感慨，这才赶紧过来。
说话间，定如已经扶着皇上走到正殿坐下。皇后垂首而立，带着瑾妃行礼道：“万岁爷吉祥。”
上次相见还是在颐和园中那次所谓“暴打”，转眼就已经好几个月了，皇上抬眼看向皇后，只觉得她虽木讷依旧，但形容却是明显憔悴了。
皇上叹道：“起身吧，坐着说话”。
定如赶紧搬来椅子、绣墩。皇后穿着鲜艳的明黄色龙凤呈祥裙，头带点翠嵌珠的宝凤钿子，无一处不奢华喜庆，可是她的脸色却是乌沉沉的，没有一点儿神采。
瑾妃向来朴素，穿着天青底儿绣白鹤的裙褂，头上插着绢花。她倒没什么变化，依旧富态木讷，与世无争。
看着她俩，皇上心里突然涌起一丝酸涩，这两个女人跟着自己也没享过什么福，他不由叹了口气，语气轻缓：“皇后与瑾妃能来看朕，朕很高兴”。
皇后微愣，目光略微抬了抬，但还是垂了下去：“我们姐俩儿早就该来，但又怕打扰了皇上的休息，这才耽误了这么久，还请皇上恕罪”。
说着皇后起身行礼，瑾妃也赶紧跟着站了起来。
皇上摆手道：“断不至于，你俩快坐下说话吧！”
虽然如此，可大家还都是拘谨着。定如已经悄悄退下，去小厨房奉茶。寇公公半路拦住她，将茶盘接过。定如知道，皇后娘娘不喜欢自己，总在眼前杵着，难免又要生事儿。
涵元殿里安静极了，三个人都静默着不知说些什么。
寇公公捧茶上来，皇上见奉的是庐山云雾，叶质柔软、芽中肥壮，显得富态十足。皇上突然有趣轻笑，抬头看向瑾妃，含笑说道：“朕还记得去年你给朕进过四色点心和酱肘子，朕十分喜欢，你还应了朕会常做些送来呢！”
瑾妃愣住，脸色立时羞臊泛红，她赶紧起身行礼，结结巴巴、支支吾吾无、恍然无措道：“臣妾……臣妾……请皇上恕罪！”
她本就体胖，而且不知是病还是什么缘故，眼珠和腮帮子竟显得格外突出，此刻再加上面脸窘红，更显得滑稽可笑。
皇上唇边的笑意已经绷不住了，他打小就爱捉弄人，又故意说道：“怎么办，朕现在就想吃红果粥……”。
瑾妃更窘，旁人有没个帮衬，她只能硬着头皮说道：“臣……臣妾……这……就回去做！”
说着，她行礼欲走。皇后坐不住了，赶紧叫住她：“这都什么时候了，哪是说做就做的？就算你现在赶回去做好，再巴巴端来，也过了饭点儿了！”
她一边说一边看向皇上：“万岁爷，要不我安排御膳房给您做一碗红果粥，午膳时一并呈上？”
皇上本就那么一说，没想着难为瑾妃，便点头道：“那就有劳皇后了”。
三人又坐了一会儿，皇上靠在软榻上，有一搭无一搭地跟皇上、瑾妃说着话。皇后眉宇间的疏离冷漠，渐渐热乎了起来，看着皇上的眸子也带上了亲近笑意。
说了一会儿，皇上似乎有些疲惫，还轻咳了几声。
皇后关切道：“皇上，您还得注意身子啊！”
皇上点点头。
皇后、瑾妃立时起身，行礼要走。
此时，皇上突然叹声开口：“唉，朕是对不住你们的”。
这一句如惊雷在皇后耳边炸响！她脚步一滞，差点儿载了过去，可她不敢回头，亦不敢搭话，只是勉力站定，颤着身子奔了出去。那种仓皇激动、百转千回，还有喜怒自悲一股脑地涌了上来，变成流也流不尽的眼泪婆娑而下。
皇后一路哭回了钟粹宫。