鸿门那场精彩绝伦的宴会，在张良转身撩开帷帘的那一刹那，已经结束了。樽盏狼藉，范增拂袖痛哭而去，项羽已不胜酒力，被侍人扶掖着回寝榻休息。
侥幸逃回灞上的刘邦，立刻杀掉出卖自己、随后又被项羽出卖的左司马曹无伤。小人在军，是为不祥！如果不是自己在鸿门宴上临难应变，说不定已经成为项羽的戟下之鬼。直到现在，刘邦依然能感受到自己心脏剧烈跳动的声音，鸿门一幕，太惊险刺激了！
不过有一点刘邦是相信的，只要他不激怒项羽，项羽暂时是会不动他的。只是眼睁睁看着自己百战拼杀到手的关中，却要孙子一般地送给项羽，刘邦就怒火冲天。但眼下正是项羽得势的时候，一味拿鸡蛋碰石头，不是悲壮是愚蠢，所以，刘邦还要再忍！
刘邦为失关中而丧恼万分，而项羽却为新得关中而兴奋不已，刘邦送给他的那对玉璧早不知道扔到哪个角落里了。因为项羽知道，百年咸阳宫中，收藏着远比那对玉璧更炫美无价的稀世珍宝，当然，还有秦宫中数千绝色美女。
都说刘邦好色，其实项羽更加好色，项羽的身边远不止虞姬一个女人。很难说项羽和虞姬之间有所谓惊天地、泣鬼神的爱情，虞姬在项羽看来，不过是一个发泄男人本能的工具。后世无限美化夸大了项羽和虞姬的感情，却把刘邦的好色称为流氓本性，这是非常不公平的。
项羽从来不是一个对历史发展有建设意义的征服者，他只是一个历史的破坏者，破坏掉旧的历史，然后由别人来书写新的历史。时间，很快就证明了这个论断是正确的。
《史记·项羽本纪》载：“居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭；收其货宝妇女而东。”看到项羽愚蠢至极的战略选择，有人当面劝止：“将军谬矣！关中阻山襟河，四塞形胜，兼地肥粮丰，以关中为都，足成王业。”此人名叫韩生。对于韩生反对东还，项羽是这样回答的：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，又有谁知道我的伟大与荣耀？”
项羽要衣锦还乡，韩生骂道：“常听人言，楚人沐猴而冠，今观之，果然！”这话并不是韩生在项羽面前说的，但有人把这话捅给了项羽，项羽最不能容忍别人质疑他的权威，一怒之下，烹杀韩生。
韩生说得没错，秦之所以能立国，并关东，一个最关键的地缘战略因素就是秦的西、北、南三面皆无强敌，只有东线面对赵、魏、韩、楚，但一条长河襟守关中，易守难攻，此天资秦以成王业。
面对如此突出的地缘优势，项羽居然视而不见，只有衣锦还乡这点出息，让冷眼旁观的执戟郎韩信失望透顶。从韩信所了解的信息来看，他应该知道刘邦的战略选择，就是据关中称王。刘邦早就确定了拿下关中，并以此为根据地兼并天下的战略，这一点让韩信很佩服：这才是王者之风！
跟了项羽这么久，韩信应该是立下不少战功的，可韩信还是地位低下的执戟郎中，丝毫看不到升阶的希望。韩信开始考虑，是时候换个发展平台了。
项羽这架梯子，虽然以华贵名木打造，看上去金光灿灿，但却掩饰不住内在的裂痕，韩信已经看出了这一点。再蹲在这架“金玉其外，败絮其中”的破梯子上，韩信早晚要从高处摔下来，那还有活路吗？
要换梯子，刘邦是再合适不过的人选，想必此时的韩信心中已经对自己未来有了一个比较清晰的规划。
韩信并非没有努力过，他曾经就时势发展给项羽写过好几份报告，这是多少个不眠之夜，用男儿豪情干云之志，辅以为主精忠之诚，在油灯下写就的心血？可韩信得到了什么？项羽看都没看，直接扔到了火炉里，噼噼啪啪的木简焚烧声，让韩信欲哭无泪。
韩信已经做好了离开项羽这架烂梯子的心理准备，等待合适的时机，跳到刘邦那架梯子上。项羽并没有在意韩信想什么，一个小小的执戟郎，还没有资格得到诸侯上将军的关注，项羽现在的精力都放在了分封诸王上。
项羽不是一个具有长远战略的政治家，以关中形胜之地，得之必霸，他只是一个来自楚国的复仇者。什么郡县制、什么同文同轨，这都不是项羽的选项，他只想做诸侯长。项羽的思维，还停留在合纵连横的春秋战国时代。
在分封之前，项羽需要做一件特别重要的事情，就是将已经失去最高权力的楚怀王熊心赶出中原，押到远离中原千里之外的郴县（今湖南郴州），名为就国，实为监押。虽然项羽把怀王的名号尊改为义帝，但失去权力之后，这些虚名还有什么实际意义呢？
分封方案很快就隆重出台。
项羽，自封西楚霸王，都彭城。
亡秦少府监章邯封雍王，这是早已确定好的；亡秦长史司马欣为塞王，亡秦都尉董翳封翟王。
魏豹封西魏王，韩成封韩王，司马卬为殷王，燕王韩广为辽东王，原燕将臧荼为燕王，田都为齐王，赵歇为代王，张耳为常山王，得旧赵之地。
英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王。
对于已成众矢之的的刘邦，被项羽封为汉王，地盘在今陕西南部、四川、重庆，疆域和三国蜀汉基本相当，都汉中。
这是一个项羽和范增一起制定的，充满了恶意的分封。楚汉之际的西南地区地广人稀，道路艰险，经济落后。刘邦名为分封，实际上被踢出了中原，一旦项羽烧掉由关中入蜀的必经栈道，刘邦将客死异乡，再无还乡与家乡父老团聚的那一天。
分封令一下，沛公大怒，拔剑曰：“重瞳小儿欺吾，必与之决死！”还是麾下文武苦苦相劝，才让沛公按剑回鞘。萧何的话很有代表性：“汉中、巴蜀虽是险地，犹足以资王业，只要大王善养民，礼致贤人，天道有变时，还定三秦，一举击楚，天下未必不可图。”
刘邦收剑入鞘，一声长叹：“舍此，奈何！”人在矮檐下，不得不低头，能屈能伸才是大丈夫！虽然表面上，刘邦完全拥护项羽的决定，但暗中却恨得咬牙切齿。刘邦一边骂着项羽薄情寡义，一边催促军队离开关中，走秦岭栈道，蜿蜒入蜀。
刘邦的心情很不好，一路上喋喋不休，诅咒项羽和范增这两个混蛋，把老爷扔到这个人哭鬼愁的地方。刘邦越想越窝囊，即使是封王汉中，也是他通过张良，花重金买通项伯，让项伯在项羽面前说好话，这才把刘邦的封地从巴蜀腹地改在了汉中。
这次刘邦西行，张良虽然也随了队，但还没有到南郑，张良就走栈道折回灞上，出函谷关，目标是彭城。张良为什么不留在汉中与刘邦同甘共苦？难道张良吃不了这些苦楚？当然不是，张良东还，有更重要的军国任务要办。
张良在临行前，告诉刘邦：“王可俟良走后，火烧栈道，绝断归路，以防止关中三王（章邯、司马欣、董翳）出兵伐汉。如此，则可保汉无虞。”刘邦理解张良的良苦用心，项羽把章邯、司马欣、董翳封在关中，就是随时准备对付刘邦的。
行前，刘邦紧紧握住张良的手，未语泪先流，互相道一声珍重。张良布衣芒鞋，在栈道上乘风而去，刘邦久久站着，怅然若失。等到张良消失在刘邦的视线之外时，汉王面无表情地下令：烧绝栈道！
在东土籍汉军的号啕痛哭声中，一条火龙延山而起，不断有被烧断的木枕带着火苗掉落谷底，场面非常震撼。栈道烧掉了，就意味着家在中原的汉军将士永无回乡之日，父兄妻子，倚门延望，挥泪成海，便成永绝。
烧掉栈道，虽然难以还乡，但至少可以保证汉中的安全，章邯他们肯定杀不过来了，这也是张良东归的重要目的。张良赶到彭城，拜见了正在和秦宫妇女调情取乐的西楚霸王。霸王问汉王事，张良笑答：“刘邦岂有壮志！他入汉中后，为防关中三王进攻，已烧栈道，必无东归之计，大王何忧。”
霸王大喜。
刘邦是项羽最不放心，但又最没理由可杀的危险敌人，而且因为当初分封诸侯不公的原因，原齐王田荣已经驱逐新齐王田都，扯旗造反，在以打游击为生的彭越的帮助下，田荣平定三齐，向项羽发起进攻。项羽大怒，田荣小儿，敢不服霸王虎威！项羽和田荣这两个异常剽悍的男人互相撕咬起来，打得难解解分，项羽很快就把刘邦抛到了脑后。
刘邦还在赶赴南郑就国的路上，时间是汉元年（前206）的四月。
自古栈道难行走，上有高天九万里，下有深涧不见底。这是一条冒着生命危险凿开的运输通道，也是一条可使人生，可使人死的命运绝道，走在栈道上，稍不小心，就有可能坠落到万丈深渊，摔得粉身碎骨。