苏州城沧浪亭，晌午时分，在其中一间卧房内，一位中医模样的老者带着一个童子，与公孙道长、苏公子围着躺在榻上的廖公子，李公子正在诊断。廖公子与李公子皆是双目紧闭，一动不动。卧室外面的大厅，一些家人和下人候着等里面动静，大气都没人敢喘。
老中医道：“这两位公子症状基本一致，皆是肝经之气被邪气所侵，虚阳上浮，元神不归其舍，目下邪气已经落户肾经。治病要领必须归复先天真元，邪气自消。”
公孙道长点了点头道：“我已经用符法镇住二人元神，料不会生乱，先生尽管施针就是。”
老中医点了点头，遂取出银针数支，取了穴道，一一为廖公子，李公子扎上。
“稍等半刻！”老中医对公孙道长和苏公子说道。
苏公子得了空闲，便拉着公孙道长来到窗户旁：“师傅，昨晚之事甚是费解，可否向您讨教个明白。”
公孙道长欲言又止，不由得叹了口气：“说来话长！有些事情都是本门内的恩怨和秘法，不便说明，苏公子也不是外人，贫道就略说一下吧！”
“师傅请讲就是！不便言明的师傅大可不说！”
“那个跳舞的纸人原不是我的器物，是龙虎山司马玄帧道士所有，贫道去龙虎山会道友时见识过此物的绝妙，一时起了贪念窃为己有。谁料想司马玄桢道士对这个物件甚是用心，下了许多符法和功夫供养，一旦离开我便压它不住，所以才萌生昨晚的祸害。”
“哦？原来师傅也有拿人家东西的习惯！”苏公子胖胖的脸上眉毛跳动着，不禁嬉笑道，心中却暗想：还曾怪两位公子偷了纸人去，原来自己也有这样的手段，这真是佛经所讲的因果循环啊！
“公子小声些，切莫声张！”公孙道长脸色一红，神情窘迫。
“这事倒也奇了，此物既是龙虎山道家师傅所有，为何会害人呢？”
“公子，这是本门秘法，不便相说，本门都常生枝节，外人知道了更会泛滥邪心，为太平世界徒增祸患。”
苏公子欲要再问，公孙道长：“嗯嗯！如此，如此！”打了哈哈便回到榻前了。
苏公子虽满心的好奇，见状只得作罢。
两人方回到榻前，只见榻上的廖公子，李公子几乎同时的打了个哈欠，两个人伸着懒腰想要坐起来。老中医忙叫童子帮忙按着：“慢着，慢着，待我把针拔下来！”
廖公子，李公子见着自己身上一根一根的银针都愣住了，李公子道：“难道不成我病了么？”
苏公子一旁责怪道：“比病的还严重些！昨个晚上你们俩做了什么好事来着？如不是公孙道长救你们及时，只怕你们日后变成痴呆人了！”
见二人还在发愣，苏公子道：“还不快谢过师傅！昨晚你们偷了人家什么东西，惹下这么大的祸事！”
公孙道长道：“此事万万不可再提！秘之，秘之！”
二位公子遂下了榻来向公孙道长拜谢，公孙道长连忙摆手：“免了吧！”
二位公子被纸人迷住心窍，幸好公孙道长机警救回两位公子，见二位公子邪病已去，精神如初，当下众人在沧浪亭摆酒压惊不表。
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此刻的江陵地界，数匹快马在官道上奋力扬蹄，朝夷陵方向奔来。不一会儿，到了渡口，渡口的一个简易茶棚子站着一位壮年男子，他一眼望见了快马奔来立即招了招手。马上的汉子一勒缰绳，快马在茶馆前都停了下来。只见马上都是带刀的汉子，一律是粗衣短束，扎着头巾。
壮年男子朝马上几位汉子拱了拱手：“诸位兄弟，一路风尘辛苦！船已经备好，先请下马饮上几杯茶再走！”
几个汉子互相看了一眼，都翻身下了马，随着壮年男子进了茶棚子。早有大碗清茶端上来，一会儿又飞快地端上来一大盘包子。几个汉子一边喝茶一边吃包子。
其中一个浓眉的汉子咽了口包子问道：“沈兄，听说令姐叫了不少奇侠异人，我们不会多余啊？”
壮年男子道：“咱们这些兄弟没有一个是多余的。素日里姐姐没少疼我，今次姐夫遭此横祸，我做弟弟的应当帮姐姐血此心头之恨，等到姐姐请的那些所谓奇侠异士来了，茶水都冷了！”
“噫！沈兄有义气！兄弟们该出力出力，但是银子也是少不了的！”浓眉汉子说得很干脆。
“银子我早就备好了，一共给你们二百两，先付一半，事成了付清！”
“好办！都好办”浓眉汉子笑了笑，又是一大口包子。
“我还叫了淮南道上的兄弟，加上你们一共三路人马。”
“啊？为了区区一个女流，召集这么多人？都哪三路？”几个汉子愣了一下。
“你们算一路，淮南陈家兄弟算一路，我和夷陵的几个兄弟算一路，每艘船我都配给大家火箭，到时候大家分乘三艘船上江面搜寻，切不可小瞧了女贼，此女能够在水上行走，来去无踪，非常人所能为之，万望诸位兄长不要大意，一旦遇到女贼即刻诛杀，不可心慈手软！”壮男男子握紧拳头愤然地说道。
浓眉男子伸出手掌握在壮男男子拳头上：“沈兄，尽可放心，我们兄弟既然来了，就不想折了名声回去！”
壮年男子名叫沈恒，与长江上被杀的男子的妻子是姐弟俩。姐姐叫沈玥，也是个刚强性子的人。
姐弟二人对于报仇各有自己的想法。
沈恒叫来了江湖黑白道上的几波兄弟，有荆楚四煞，淮南陈家兄弟，夷陵镖局三波人马。浓眉男子是荆楚四煞这波人的老大，叫做严白顺，老二成一鸣，老三潘不才，老四吴酉之。
姐姐那边则请了严白顺所说的奇侠异人，丈夫孙百仪的师父：塞外奇人九技子传人郑昔寒；姑父的小女，具说身负神秘武功的兰儿。
原说姐姐沈玥因丈夫孙百仪此前的往来生意，积累了不少家资，否则也没有财力来调动这些人马。
几个人饮食停当，便一齐上了渡口，早有船家等着，沈恒对荆楚四煞拱了拱手：“四位兄台请先到夷陵等候，渡口有人昼夜接着，我在这儿等淮南陈家兄弟过来，估计一两个晚上人就到了。”于是双方告别，荆楚四煞牵着马上了渡船直奔夷陵而去。
沈恒望着远去的渡船，心绪激荡，江风阵阵吹来，蒿草倾倾，时下秋意甚浓，已经快中秋了。
沈恒并不知道，他和姐姐这次召集英雄帖，日后竟然引来了中原江湖风起云涌，此起彼伏的恩怨仇杀，你争我夺。