随着股票的继续上涨，不停地有人卖出股票。有一天，股票市场忽然出现了动荡，这只股票不断地下跌，本来还坚持着的人开始怀疑这只股票的潜力，然后也开始把手中的股票抛出。
结果，一段时间过去之后，这只股票起死回生，又开始不断涨。于是，之前卖出股票的人开始后悔，而一直坚持的人则感慨自己的坚持是对的。
这时，美琳·阿昔洛韦告诉学生们：“你的坚持，将决定你能够走多远。一个人的意志力，将在很大程度上决定他能够走多远，以及他所能够达到的顶点有多高。其实，不只是在股票市场上，在生活和工作中也是如此。在这里，我并不是让人们去买人并坚持持有股票，这里只是以炒股票来说明坚持可以为一个人带来的回报。”
美琳o阿昔洛韦教授意在告诉学生们，那些能够坚持安心学习的人，其学习成绩会相对更好；而工作中那些能够坚持到底的人，其工作业绩和成就也会优于一般人。这是因为，意志力强的人，往往会为了实现自己的目标而忍受旁人所不能忍受的压力。
为此，美琳o阿昔洛韦教授断言，一个人的意志力将会影响他一生的成就。下面我们就来看看心理学家是怎样证明这个观点的。
沃尔特o米歇尔（Walter Mischel）是美国哥伦比亚大学心理学系的教授，他还曾在斯坦福大学任教。他在心理学上的贡献主要集中在人格心理学领域。在研究人的认知和情感的自我控制能力的时候，他对“儿童是否能够在面对诱惑时进行自我控制、放弃即时的满足”产生了兴趣。于是，他在斯坦福大学任教时策划组织了一个非常经典的实验——延迟满足实验，也称棉花糖实验或果汁软糖实验。
实验在美国斯坦福大学附属幼儿园内进行，房间里有一面墙是单向玻璃，实验者可以通过单向玻璃观察儿童的行为。实验对象是一群4岁大的孩子。
实验人员给每个4岁的孩子一颗好吃的软糖，然后告诉他们可以吃糖，但是如果马上吃掉的话，那么只能吃一颗软糖；而如果等20分钟后再吃的话，就能吃到两颗。然后，实验人员离开，留下孩子和极具诱惑的软糖。
实验人员通过单向玻璃对实验室中的孩子进行观察后发现：有些孩子急不可待地把软糖吃掉了；还有的只等了一会儿就不耐烦了，然后迫不及待地吃掉了软糖。这两类都是属于“不等者”。
有些孩子却很有耐心，能耐得住性子，他们还想出各种办法来转移自己的注意力克制自己的欲望，并借故拖延时间，比如闭上眼睛不看糖，或头枕双臂做睡觉状，或自言自语，或唱歌、讲故事。最后他们等待了20分钟，成功地吃到了两颗软糖O他们属于“延迟满足者”。
实验到这里还没有完，这里还只是初步显现了孩子在延迟满足上的做法是有差异的。延迟满足是个体为了更有价值的长远结果而主动放弃即时满足的抉择取向。其展现的是一种自我控制能力。
后来，实验人员在这些孩子成为青少年之后又进行了进一步的追踪考察。对他们的家长和教师进行调查的结果显示：“不等者”的个性显示出孤僻、易固执、易受挫、优柔寡断的倾向；“延迟者”则大部分成为了适应性强、具有冒险精神、受人欢迎、自信、独立的少年。两者在学习能力上相比较，“延迟者”比“不等者”在数学和语文成绩上平均高出20分。人又经过多年的追踪观察，实验人员发现：小时候就表现出很有耐心的孩子，长大后在事业上更为出色。也就是说，延迟满足能力越强的人越容易取得成功。
实验证明，延迟满足能力会影响一个人的学业、事业。从实验结果中，实验者得出以下结论：孩子的延迟满足能力存在个体差异；孩子的延迟满足能力可以预测孩子将来在学业、事业等方面的表现。一般情况下，延迟满足能力越强的孩子，越容易取得成功。
这个实验在教育界的影响非常大，让教育者们明白：光是让学生努力学习还不行，他们的延迟满足能力将会决定他们在学业、事业等方面的表现。所以，这个实验结果公布后，引起了很多大学对学生延迟满足能力的重视。
很多心理学家认为，米歇尔的延迟满足实验是研究一个人意志力发展的经典实验。因为延迟满足能力反映了个体面对诱惑时的忍耐和坚持能力，是一个人意志力强弱的体现。所以一个人的延迟满足能力在很大程度上体现了这个人的意志能力和自我控制能力。
很显然，这种控制自己延迟满足的能力将影响一个人在生活、事业上的发展空间。打个比方，你的上司告诉你，因为你的良好表现，公司打算提拔你，给你两个选择：一个选择是让你的职位升一级，成为部门主管，然后你的工资也随之提升一级；另一个选择是，送你去国外学习一年，一年后让你担任另一个地区的总经理，而学习期间你只能享受原职位的基本工资。在这两个选择中，第一个选择是可以立即得到满足的那种，而第二个选择则需要先忍受一年再获取更大满足的类型。但相对而言，第二个选择更加有利于个人的长远发展。所以，选择即时满足的第一个方案，还是选择延迟满足的第二个方案，将会决定你的成就能够达到什么样的高度。而假如你想要获得更高的成就，能够与更高层次的人站在一起，你就需要具备坚强的意志力，让自己不被眼前的利益所诱惑，坚持一段时间后，你自然会得到更高的成就，获得更大的满足。
所以，一个人的意志力将在很大程度上影响他在事业上的表现，影响他所能够取得的成就。因此，人们想要获得更高的成就，就应该提升自己的意志力。需要注意的是，一个人的意志力还会对他的生活产生影响。很多人认为，意志力较强的人生活比较自律，而意志力较低的人生活则相对混乱。比如，意志力较强的人可能每天都早起早睡，但意志力相对较低的人可能睡懒觉睡到中午才起，晚上上网或看电视到半夜或者凌晨才睡。
意志不给力，人生就会一团糟
一个人的意志力如何，也会在很大程度上影响他的生活状态。那么，意志力究竟会对一个人生活的哪些方面产生影响呢？哈佛大学心理学家为了研究这个问题的答案，在世界范围内进行了一项规模宏大的调查研究活动。接下来我们就从这项调查中来寻找答案。
2010年，哈佛大学一项国际研究的结果展现了个体意志力跟生活的高度相关性。该项研究在美国进行，实验的被试者是美国的1000名儿童。实验者在这1000名儿童刚出生时就开始追踪调查，测查他们的意志力。
测查被试者的意志力时，为了获得真实可靠的数据，实验者综合自己的观察、孩子的父母、教师的报告以及孩子自己的报告来评定孩子的意志力水平。并且，实验者每隔一段时间就会测量被试者的意志力水平，以及考察被试者们其他方面的表现。比如，被试者的健康状况、抑郁水平、是否酗酒、经济状况、家庭状况等。
这项调查直至被试者们32岁的时候才停止。这个时候，实验者手里已经掌握了一组非常庞大的数据，实验者通过对这些数据进行分析对比发现：意志力差的被试者，生活相对糟糕。
比如，在健康水平上，意志力弱的被试者身体比较糟糕，容易患肥胖症、传染性疾病，他们的牙齿也容易出现问题。实验者猜测，这是因为意志力差的人不愿坚持健康饮食，也不愿意坚持刷牙、保持口腔卫生。
在酗酒等问题上，意志力弱的被试者较易出现酗酒、吸毒等问题。
在经济状况土，意志力弱的被试者经济状况较差，工资较低，存款较少，而有自己的房子和养老金的比率也相对较低。
实验者对被试者们的家庭状况进行调查时发现，相对于意志力强的被试者来说，意志力弱的被试者较难维持一段长期的婚姻关系，所以较易成为单独养育孩子的单亲父母。因此，意志力弱的被试者的家庭状况也相对较差。
更重要的是，意志力弱的人犯罪率较高。数据显示，意志力最弱的那一组和最强的那一组的被试者在32岁之前犯过罪的比率分别是40%和12%。
当分析被试者们抑郁状况数据的时候，实验者发现：被试者们是否抑郁以及抑郁的程度，和其意志力水平没有关系。
从这项调查分析中，研究人员得出了以下结论：一个人的自制力与其生活高度相关，会在他生活的各个方面产生影响；自制力差的人，其生活相对糟糕一些。
从哈佛大学调查结果中可以很明显地看出一个人的意志力会对他的生活产生多大的影响。所以，哈佛大学特别强调学生要努力提高自己的意志力。
其实，你只要仔细思考一下，就会发现，自制力会体现在生活的各个方面。比如，在早上起床的时候，你有可能非常想继续睡下去，但你的意志力会让你选择准时起床，而不是继续睡下去；吃早饭的时候，你有可能在为吃什么而纠结，你有很多很多想吃的，但是你的体重不允许你吃那么多，于是意志力会让你选择只吃三明治，而不是把想吃的都买上一份；到了工作的时候，你有可能不想工作，想要玩玩游戏、上上网，但你还有无趣的工作要完成，于是你的意志力会让你选择坚持工作；而到了晚上该睡觉的时候，你有可能还想看电视，你的意志力这时又会让你选择准时睡觉，而不是继续看电视。
这些日常的大小选择都会涉及你的意志力，假如你的意志力不够强大，就很容易服从于自己的各种欲望。这些屈服于欲望的选择让你的生活和工作变得一团糟：体重增加，工作任务无法按时完成，睡眠不足……
所以，无论是从实验结果，还是从生活事实来看，我们都可以发现：一个人的意志力会对他生活的各个方面产生影响，假如一个人的意志力很差，那么他的生活将会很糟糕。所以，如果你想要一种健康、规律的生活，那就要加强自己的意志力，加强对自身的控制。