在他家门口有一块长条石，他就教小伙伴们在长条石上读书刻字，日久天长，长条石上刻满了字字行行，又磨得溜光，村里人称它为“读书石”。
他们村有个富豪的老爹去世了，请了一位风水先生来看坟地，路过这里，见这儿有块“读书石”，马上向富豪献殷勤道：“您家里富得什么都有，就是缺一样东西？”
“缺什么东西？”富豪双手插腰，有点儿不明白地问，“你只要说出来，我就能搞到，哪怕是上天摘太阳都行！”
“这是摘不到的，”风水先生摇头晃脑袋说道，“你家是什么都有，就是缺有文化的人。”
“对！对！”富豪拍着脑袋，“我爹死前曾多次让我们兄弟几个读书，可就是读不进去。我们这辈不读书，就连我们的孩子也不读书，你说怎么才能让我们孩子也读书。”
“这好办！”风水先生围着“读书石”转了起来，“只要把这块‘读书石’竖到你爹的坟上，逼过风水，你家的后人就会喜欢读书，将来准会出个大文人！”
富豪一听乐开了怀，挽起袖子指着“读书石”说：“来人，快帮我把这块‘读书石’搬到我爹的坟上竖起来！”他一声令下，几个随从就要抬“读书石”。
当时，邻居的几个孩子正趴在长条石上刻字，看到来人要抬“读书石”，就站起来高喊：“这是李耳教我们穷人孩子读书用的，你们不能随便抬走！”
富豪蛮横地说：“我在方圆这一带，说句什么话都能把地下砸个坑。今天我说要抬走，谁能管得着我！”
一个胆大的孩子坐到长条石上，用手指着说：“这是李耳给我们留的作业题，你抬走了，我们照什么做？”
“我才不管什么李耳留给你们的作业题。”富豪火了，喝道，“滚下来，赶快让我抬走！”抓起小孩一搡，把小孩搡倒在地。
这时，李耳刚从书塾回来，正在家吃饭，听到门外嚷嚷声，急忙出门，看到几个人正要抬那“读书石”。他一下窜到长条石上，脚板急速地在长条石上划着什么，随即两手叉腰，大声喝道：“天谕读书石，抬走灭三族。谁敢动手！”
几个正忙着抬石的人一听，如雷轰顶，赶忙松开手，退到一边。
“你们过来瞧瞧，看看这上面老天写的什么话？”李耳又对那几个人喊道。
几个人走到跟前一瞧，只见上面两行大字：“天谕读书石，抬走灭三族。”清清楚楚地写在那里。这是天意，他们怎么敢抬，只好灰溜溜溜走了。
这伙人一走，李耳的小伙伴便把李耳举到空中，都夸他急中生智，临时用脚写出了这两行字，吓退了要抬石头的人，他们以后就又可以在“读书石”上学习了。
十二岁的李耳深感在书塾里读书，已不能满足他的求知欲了，经老先生介绍到陈国国都宛丘（今淮阳）的郭大贤人家里读书。条件是这样的，他白天打工，帮着郭大贤人家里干杂活，到了晚上再读书。只要能读书，他什么条件都可以答应。
郭大贤人原来在朝中作官，后来厌倦了官场上尔虞我诈的残酷斗争，便隐居到家下，人称郭城子，是个很有学问的人。他家的藏书有好几大屋，家里的人也都能识文断字，真是个读书人家。
李耳到了郭大贤人家里，白天放羊，收拾院落，然后再去读书。他白天放羊的时候，总要带上一捆书简，边放羊边读书，到了晚上就守着一盏小豆油灯苦读，直到把白天读书时搞不懂的地方弄明白才裹衣而睡。
郭大贤人家里有位小姐郭书玲聪明秀气，长得漂亮，像仙女似的，还能作诗写文章。这位郭小姐很有眼力，她每天早上起来在绣楼的窗口梳头时，差不多每次都看到李耳在下边扫院子，把一些破书简拾起来，藏到怀中，然后偷偷溜进他住的小屋，不知干些什么？这引起了她的注意，她不明白这是干什么？要读书，她爹让李耳随便到书房里抱，拾这些破书简干什么？特别是有一段时间，天总是下着连阴雨，做饭的仆人把干柴都烧完了，可炉灶就是点不着火，急得仆人没办法，就捡起放在屋檐下的破竹简当柴禾放进灶火里烧。这时李耳从外边放羊归来，看到破竹简被烧了，急忙冲到灶火跟前，伸手把已燃着的竹简拖了出来，连忙拍打着，把手都烧得起了泡，还不停地拍打。看到实在灭不了竹简上的火，便把自己的衣服脱下来，用水浇湿，把竹简包了起来，才弄灭了竹简上的火，嘴里不停地埋怨着：“你们怎么能这样对待书简，它是有生命的，就不怕烧痛了它？”仆人们都以为他是疯了，“这破书简到处都是，烧了它又何妨？你要灭竹简上的火，浇上水不就行了吗？”
“你们哪里知道，竹简一浇水就裂了。”李耳抱着灭了火的竹简朝他小屋去了，边走边说，“要想补上它的字就难了。”
这更引起了郭书玲的注意，就派丫环去看看李耳到底在屋里干什么。工夫不大，丫环跑回来说：“小姐，那个放羊的李耳敢情是个怪物？”
郭书玲一愣，忙问：“怎么个怪法？”
丫环回答道：“我悄悄推开门缝往里一看，他正抱着竹简在啃，还不断用舌头舔哩！”
“难道他吃不饱肚子！”郭书玲问着，又摇了摇头，“我爹并没有亏待他的吃喝，那他为何要啃书简呢？”
待李耳放羊走后，郭书玲又打发丫环到李耳住的小屋，抱回了李耳啃过的书简。
郭书玲接过了丫环拿来的书简一看，不禁大吃一惊，原来书简上被烧掉的字，李耳又用刀刮了刮，重新又刻了出来。她明白了，李耳是在重新修补书简上的字。他是多么的爱惜书呀！为了验证她自己的这个想法，她亲自跑到李耳住的小屋，果然看到床边放着那些被他捡来的破书简，都完全修补好了，重新刻着漏掉的字。她把这些书简抱到怀里，就像抱着李耳，感到他身上的热意是那样温馨，那样醉人。她几乎被馨倒了，停了片刻，对丫环说：“从今以后，你每天从他这里抱些书简到我绣楼上来。”
李耳也是个细心的人。他放羊回来，看到床边的书简已被人动过，拿起书简一看，竟是别人在书简旁加了批注，他明白这是郭小姐干的，越看越有味，一字字，一句句都“吃”到嘴里，记在心头。
后来，李耳又发奇想，就把小姐的批注，引发作起了文章，并结合实际，著起了书哩。
当丫环抱着李耳著的书简放到小姐的绣楼上时，郭书玲看着看着再也坐不住了，她抱着这些书简飞跑到郭大贤人屋里：“爹爹，了不得了！了不得了！”
“什么事值得你这么大惊小怪的！”他从来没有见到姑娘这样慌里慌张的，望着她怀中的书简说道，“不就是咱家的书简，有什么了不得的？”
“这书简是李耳著的！”
“什么，李耳著的！”郭大贤人接过姑娘递过来的书简，一看果然是李耳著的，“我的天呀！真是后生可畏，没想到一个放羊娃竟敢著书，我做了半辈子官，读了那么多的书，都不曾想到自己著书，快把李耳给我找来。”
李耳被找来后，郭大贤人问道：“这些书简是你著的？”
“是我学着著的！”
“你是怎么有了这著书的念头？”
“我——”李耳瞅了一眼郭书玲，“是她教我著的！她是我的老师！”
“我什么时候教你著书的？”郭书玲睁着迷惑的眼睛在李耳身上巡视着，“这不是天大的笑话，我不会著书，又怎么教你？咱们两个今天才算是说上一句话，我又怎能是你的老师？”小姐一连串的问号抛向李耳，急得脸都胀红了。
“小姐，是这样的，您别急。”李耳像做了错事，双手不断搓着，“自从我补书后，您让丫环把补好的书简批上注，又送到我的床前，我就更发奋读书了。后来在您的批注引发下，就著起了书。凡是能教我一字的，就是我的老师，难道我说的不对吗？”
“不行！不行！”郭书玲连连摇头，“我不能当你的老师，只有你当我的老师才合适！”她说罢，就要给李耳拱手行拜师礼。
李耳一听急了，慌忙跪到郭大贤人跟前磕头；“大人在上明断，郭小姐是用这样方式教我的，我哪能忘了恩师的指点，反过来再教她呢？”
“哈哈哈——”郭大贤人乐得开怀大笑，“这些日子，我就觉得奇怪，不爱读书的郭书玲突然变得爱读书了，原来是这么回事呀！我看你们两个以后就以兄妹相称，互教读书吧！”
“爸爸，我同意！”郭书玲连跳带蹦跑到李耳跟前，“你比我大，我就叫你哥哥了，你以后可要带好我这个小妹妹读好书呀！”
“行！”李耳憨厚的脸上也荡开了笑意！
正像李耳说的，能教他一字的，他就真心诚意拜为老师。有一次，他还真拜了一位不识字的乞丐为师。事情是这样的。
李耳的娘家益九爷要过八十大寿，派人早早给李耳送来一块丈许大小的黄帛缎字匾，要他一笔写成个“寿”字来。这下倒难住了李耳，别看他满腹经伦，写这么大的字要一笔完成，他还真没见过。
为了能写好这个寿匾，李耳苦苦构思着，不断用手在空中画着。这天，他吃过晚饭，来到村边的小河旁散步，走着走着，在暮色中，他看到小河边有一位跛脚老人，用一根棍子绑着布条，蘸着河水在地上划着什么，划着划着，突然把棍子一摔，用跛着的脚跟蘸上水一蹬，回头一看，嘴里叹道：“唉！要是我的脚不跛，这一笔会更有劲些！”
李耳觉得奇怪，走过去一看，原来是跛脚老人用棍子和脚在地上划着个大“寿”字，这不正是自己要练的“寿”字吗！不由得惊道：“写得真好！”
跛脚老人听到有人评价他在地上写的字，没有理会，还是照着刚才的样子，又捡起棍子在那里划着。
李耳走上前去，施礼道：“老人家，您能教教我写这个大‘寿’字吗？”
跛脚老人把那个大“寿”字写到多半处，扔掉棍子用脚蘸上水，脚后跟顺着笔划用力一蹬，不由得脚下一滑，“卟嗵”一声摔了个四脚朝天。李耳连忙把跛脚老人扶了起来：“老人家，您摔伤了脚没有？我来给您揉揉。”说罢，就给跛脚老人按摩起脚来。
“我这脏脚哪儿值得你来按摩？”跛脚老人连忙把脚缩了回来。李耳还是扑上前去给他继续按摩着脚脖。跛脚老人穿的鞋极烂，就像青蛙张着大嘴，露出了脚指头。脚指头像被什么咬去了，参差不齐。他的心里一颤，继续按摩着。
踱脚老人觉得脚好受多了，活动活动脚脖子，站了起来施礼道：“谢谢这位不相识的小兄弟给我按摩脚！”
“您的脚扭了，我给您按摩是应该的。”李耳扶着他走了几步，“我刚才看您写的大‘寿’字，写得真不错呀！能不能教教我！”
跛脚老人摇了摇头：“我不会写字！”
李耳指着地上的字问：“我自己看了好长时间了，您写得很好嘛！怎么说不会写字！”
跛脚老人长叹了一声道：“小兄弟，不瞒你说，我是个要饭的，不识一个字。”
“那您怎么会写这个‘寿’字呢？”
跛脚老人便把自己的身世告诉了李耳。原来，这老人是个孤儿，以讨饭为生。讨饭时，见到有钱的人家做寿，总要摆上一个很大的“寿”字，于是有空时，他就反反复复地写这个字。在写到点和捺的时候，他便用脚后跟蘸水去蹬，觉得这样写出的字才更有力。就这样，一直练了五十多年，还不满意。
跛脚老人讲到这里，蹬了蹬脚，无可奈何地说：“那次我要饭到一个正在祝寿的有钱人家里，看见那个‘寿’字写得遒劲有力，不由得学了起来，谁知道这家有钱人竞放出恶狗来咬我。你瞧，我的脚指头被咬掉，腿也被咬伤，从那以后我就跛了脚。要是我的腿好着，恐怕早就把这个大‘寿’字练好了。”
李耳听后心中愤愤不平，不由得握紧拳头：“这是什么世道，有钱人真是太不讲理了，连一个字都不让穷人学……”他气得说不下去，连连跺着脚。
“小兄弟，我看你确实想学写这个字，”跛脚老人用棍子蘸着水，“那我这个不识字的人，就教你写这个大‘寿’字吧！”
就这样，李耳跟着这位跛脚老人练起了写大“寿”字，一连几天都是这样的，不过李耳总是带着很多吃的给跛脚老人。
到了祝寿那一天，益九爷派人把一丈长的黄缎匾抬来，问李耳怎么写。李耳说道；“就放到地上写。”旁人把墨抬上后，李耳就学着跛脚老人的样子，在一根棍子上缠上布条，饱蘸黑墨，双膀较劲，一挥而就。然后，又将布条缠在脚底，蘸了黑墨，用力一蹬，再看那一点就分外有力了，状如仙人捧寿桃。众人都没见过这种希罕的写法，又见写得这么好，都惊讶不已，喝彩声不绝于耳。
这时李耳伸手道：“快拿回礼，我要给我师傅送去。”
“什么回礼？”
“十个馒头夹肉。”李耳跑到厨房亲自拿了十个夹着肉的馒头，跑着给跛脚老人送去，他是不能忘记这位一字之师的。
当尹喜给文子念李耳小时候“神听”的故事时，李耳全然没有听进去，他不断端详着范蠡送给他的这块鹅卵石，想着那信函上的话。范蠡在信函上说，这块石头对他著书是极有用的，能使他联想起黄帝战蚩尤的故事。他在深思着，深思着，没想到这位“神听”的学生，又给自己著书出了道难题？