第三十七回九曲池水饰娱情 神憔悴鉴形失语 (1)
诗曰：
世事忌到头，到头光景恶；月落影渐昏，花飞红自薄。国家残败时，气运自箫索；雉鸣升鼎耳，龙流殿角。莫言草木微，衰荣系强弱；国事一差池，乾坤便无托。任他铁石人，到此也错愕；寄语治世君，盛时当斟酌。
话说炀帝正看吴绛仙诗句、忽背后一人夺去、急回头看时，却是萧后。忙问道：“御妻为何悄悄走来，叫朕吃一惊！”萧后道：“妻走来，何尝悄悄，还是陛下用心在诗上，不曾看见。”炀帝笑道：“诗虽然看到，实不曾用心。”萧后也将诗细细看了，说道：“陛下好意赐他双果，他到将这怨词来侮慢陛下，还只管思想这贱婢怎么？”炀帝道：“不是侮慢，其中有个缘故。”就将黄门马急摇散双果的话对萧后说。萧后道：“侮慢也罢，不侮慢也罢，只要陛下当得起，妾不管这些闲事。今日乃工巳佳辰，杜宝学士制成水饰图经十五卷，皆备水中之事，并献高衮所造水饰七十二种，皆以木人为之。木人长二尺许，衣以罗绮，装以金碧，内有暗机，尽能运动如生。其馀禽兽鱼鸟，无一件不穷极天人之巧。
妾已陈设在九曲池中，欲请陛下去游览一番，不期陛下又思吴绛仙，未有闲心肠去行乐。”炀帝笑道：“御妻专会取笑，怎见得朕没心肠？”遂同萧后上辇，竟望九曲池来，到了池边，只见众官人内相，早将许多水饰，都排列得齐齐整整。原来那水饰，用十二只方船装载，一船一船，次第而排。船上木人，或傍山、或临水、或据磐石、或居宫殿，装成七十二般故事。船一移动，则木人笙箫弦管齐齐奏乐，皆成美曲。或为百戏，轮枪舞剑，百般跳跃，与生人无异。又有妓船十二只，杂於水饰船中，亦皆木人制成，专司行酒。每一船一木妓擎杯，立於船头；又一木妓执壶斟酒於傍；又一木妓撑船於稍后；又二木妓荡桨於中央，围绕送酒，循环奉觞。每到客位前，便停船不去，献上酒来，候客饮乾，方才移动。酒若不完，终不肯去。机械悉在水中，绝看不见。真个是穷神入圣，十分巧妙之极。有诗为证：
木鸢飞去争言巧，鸭杓能回尽道奇；何似池头陈水饰，神工鬼斧夺天机？
炀帝细细看了，满心欢喜道：“世间如何有这等巧人？真夺天地造化矣！”遂叫移酒席到池边、同萧后并坐而观。只见那水饰一船一船的流将过去，都装扮著一桩桩、一件件近水的故事，共有七十二般，其实巧妙。你道是哪七十二般？
第一乃神龟负八卦出河，授於伏羲。
第二乃黄龙负图出河。
第三乃玄龟衔符出洛水。
第四乃鲈鱼衔录图翠妫之水，并授皇帝。
第五乃黄帝齐於玄扈，凤鸟降於河上。
第六乃丹甲灵龟御书出洛，授於苍颉。
第七乃赤龙载图出河，授於尧。
第八乃龙鸟御甲文出河，授於舜。
第九乃尧与舜游河，值五老人。
第十乃尧见四子於汾水之阳。
第十一乃舜渔於雷泽，陶於河滨。
第十二乃黄龙负黄符玺图出河，授於舜。
第十三乃舜与百工相和而歌，鱼跃於水。
第十四乃白面长人而鱼身，捧河图授禹，舞而入河。
第十五乃禹治水，应龙以尾画地，导决水之所出。
第十六乃禹凿龙门。
第十七乃禹过江，黄龙负舟。
第十八乃玄夷苍水使者，授禹山海经。
第十九乃禹遇两神女於泉上。
第二十乃黄鱼双跃，化为黑玉赤文。
第二十一乃姜源於河滨履巨人之迹。
第二十二乃弃后稷於寒冰之上，鸟以翼覆之。
第二十三乃文王坐灵沼於鱼跃。
第二十四乃太子发渡河，赤文白鱼跃入王舟。
第二十五乃武王渡孟津，操黄钺以麾阳侯之波。
第二十六乃成王举舜礼荣光幕河。
第二十七乃穆天子奏钧天乐於玄池。
第二十八乃猎於澡津获貉白狐。
第二十九乃觞西王母於瑶池之上。
第三十乃过九江鼋鼍为梁。
第三十一乃涤修国献昭王青凤丹鹄，饮於洛溪。
第三十二乃王子晋吹笙於伊水，凤皇降。
第三十三乃秦始皇入海见海神。
第三十四乃汉高祖隐芒砀山泽，上有紫云。
第三十五乃武帝泛楼船於汾河。
第三十六乃游昆明池，去大鱼之钩。
第三十七乃游洛水，神上明珠及龙髓。
第三十八乃汉桓帝游河，值青牛自河而出。
第三十九乃曹瞒浴谯水击水蛟。
第四十乃魏文帝兴师，临河不济。
第四十一乃乃杜预造河桥成，晋武帝临会，举酒劝预。
第四十二乃五马浮渡江，一马化为龙。
第四十三乃仙人酌醴泉之水。
第四十四乃金人乘金船。
第四十五乃苍文玄龟御书出洛。
第四十六乃青龙负书由河，并献於周公。
第四十七乃吕望钓蟠溪得玉璜文。
第四十八乃钓汴溪获大鲤鱼，腹中得兵铃。
第四十九乃齐桓公问愚公名。
第五十乃楚王渡江得萍实。
第五十一乃秦昭王宴於河曲。
第五十二乃金人捧水心剑造之。
第五十三乃吴大帝临钓台望乔玄。
第五十四乃刘备迟马跳槽溪。
第五十五乃周瑜赤壁破曹瞒。
第五十六乃澹台子羽过江、两龙负舟。
第五十七乃甾丘欣与水神战。
第五十八周处斩蛟。
第五十九乃屈原遇渔父。
第六十乃卞随投颍水。
第六十一乃许由洗耳。
第六十二乃赵简子值津吏女。
第六十三乃孔子值洛河女子。
第六十四乃秋胡妻赴水。
第六十五乃孔愉放龟。
第六十六乃庄惠观鱼。
第六十七乃郑弘樵径还凤。
第六十八乃赵炳张盖过江。
第六十九乃阳谷女子浴日。
第七十乃屈原沉汨罗水。
第七十一乃巨灵开山。
第七十二乃长鲸吞舟。
各船中歌舞递作，又有许多妓船不住往来献酒。炀帝赏玩良久，十分畅快，因说道：“帝王之福，朕与御妻亦享尽矣！”萧后道：“但保得两京无恙，方可谓之全福。”炀帝道：“朕为天子一十二年，朝朝罗绮，夜夜笙歌，若无厚福，安能如此？谅这些鼠窃群盗，安能摇动金瓯？”正说未了，忽东京越王杨侗近侍哭拜於地。炀帝忙问道：“赵信，你到此何干？”赵信奏道：“东京亡在旦夕，越王殿下遣奴婢潜身逃遁来奏知万岁爷。”炀帝道：“东京兵马既多，钱粮又广，即有李密窥伺，平之亦易，为何这等紧急？”赵信奏道：“万岁爷有所不知，若单李密，也还易为，不幸近日兵权皆左仆射王世充执掌。王世充为人奸险，外虽矫饰，内实有阴谋篡逆之心。凡百所为，皆出其意，越王殿下，惟拱手听从，毫不能自主，进退实为狼狈。故遣奴婢奏知万岁爷，伏望早发良臣，前去救援，犹可瓦全万一。
若弃而不理，为李密所夺，定为王世充所有矣！”炀帝道：“朕江都富贵，享之不尽，何必定要东京？既如此危亡，可置之度外勿问矣！”赵信奏道：“先皇爷创业艰难，如何舍得？还须发兵救援为上。”炀帝道：“得失自有天数，岂汝小人所知？”赵信不敢再奏，只得磕一个头退将下来。炀帝想一想，又叫住说道：“我且问你，西苑中近来风景何如？”赵信道：“万岁爷不问，奴婢也不敢奏闻。西苑自圣驾东游，内中台榭荒凉，园林寂寞，朱户生尘，绿苔绕砌，十分冷落萧条，无复当时佳丽矣！”炀帝道：“湖海中鱼鸟想犹如故？”赵信道：“馀者如故，只有万岁昔年放生的那个大鲤鱼，二月内，一日风雨骤至，雷电交加，忽化为一条五色金龙，飞上天去，在半空中盘旋不已。京城内外，人皆看见。”炀帝惊讶道：“那鱼毕竟成龙而去，大奇！大奇！”萧后道：“游北海时，妾见他头上有个角字，便有几分疑心，故劝陛下射他，不料天生神物，人力必不能害。”炀帝又问道：“花木一定无恙。