序
古君天下以艳称者，无如汉武唐玄，一以伤悼之赋；一以长恨之歌，至今令人神往固也。虽然，君天下者，何求弗得而沾沾於协律之弟，杨氏之儿哉。倘少君方士之术不灵，有若新垣平者，则欷丰抑两君，必将憔悴以死。曾五石粟田舍翁之不若，而乌乎称艳。是知，问艳於四时，要不在於溽暑严寒也；徵艳於卉草，要不在於苍松劲柏也；乞艳於姿华，要不在於遽除戚施也；故有惊称艳；喜而称艳；异而称艳；犹有妒而称艳者。夫事所共快事，共快每恨先我而为之则有妒。虽志不合於古，先为淫为荒。然不妨於我身而偶一为之，则有异。种种媚人，种种合趣。种种万补之奇，种种无道学气；无措大气；亦无儿女子气；并无天子气者。则孰非可惊可喜，而称艳者乎！试问古今来，孰有如隋之炀帝者？试问炀帝之何以艳称？请君读炀帝之艳史。
笑痴子书於咄咄居
第一回文帝带酒幸宫妃 独孤后梦龙生子 (1)
词曰：
试问水归何处，无明彻夜东流。滔滔不管古今愁；浪花如喷雪，新月似银钩。暗想当年富贵，挂锦帆直至扬州。风流人去几千秋，两行金线柳，依旧缆扁舟。
诗曰：
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家；玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。於今腐草为萤火，终古垂杨有暮鸦；寺下若逢陈后主，岂宜重问后庭花？
御街行路客，行路悲春风。野老几代人，犹耕炀帝宫。零落池台势，高低禾黍中。
千里河烟直，青桐夹岸长。天涯同此路，人语各殊方。草市迎江货，津桥税海商。回看故宫柳，憔悴不成行。
炀帝行宫泗水滨，数株弱柳不胜春；晚来风起花如雪，飞入宫墙不见人。
汴水东流无限春，隋家宫阙已成尘；行人莫上长堤望，风起杨花愁杀人。
柳塘风起日西斜，竹浦风回雁弄沙；炀帝春游古城在，坏宫芳草满人家。
莺语如伤旧国春，宫花一落旋成尘；自从一闭风光后，几度飞来不见人。
风吹城上树，草没城下路；城里月明时，精灵自来去。
昔人登此地，丘陇已前悲；今日又非昔，春风能几时。
这几首诗词，不道那茅茨土阶，唐虞的事业；不问那胼手胝足，夏禹的生涯；也不管好吊民伐罪，汤武的公案；也不理那龙争虎斗，秦汉的是非。想著那肉林酒海，虽受用而近粗，若论那骊山烽火，纵欢娱而亦俗。单表那风流天子，将一座锦绣江山，只为著两堤杨柳丧尽，把一所金汤社稷，都因那几只龙舟看完。一十三年富贵，换了百千万载臭名。毕竟谁是谁非，始末俱在，请略道一二。
话说自炎汉失祚以来，后边继三国而起者，乃是晋、宋、齐、梁、陈、隋，称为六朝。你道那六朝是谁？
第一朝晋帝，复姓司马，名炎。乃是魏臣司马懿之孙，篡魏为帝。在位二十五年，相传一十五帝，共历一百五十六年天下。
第二朝宋帝，姓刘名裕，乃是彭城人。原卖履为业，后篡晋为帝，在位三年，相传八帝，共历六十年天下。
第三朝齐帝，姓萧名道成。乃是汉萧何二十四代玄孙，篡宋为帝，在位四年，相传七帝，共历二十四年天下。
第四朝梁帝，姓萧名衍，乃是兰陵人。篡齐为帝，在位四十八年，相传四帝，共历五十四年天下。
第五朝陈帝，姓陈名霸先，乃是吴与人。汉太丘长陈实之后，篡梁为帝，在位三年，相传五帝，共历三十二年天下。
第六朝隋文帝，姓杨名坚。小字叫做那罗延，乃弘农华阴人。原是汉杨震第八代玄孙，篡北周为帝，在位二十四年，相传四帝，共历三十八年天下。
六朝通共历过三百六十年天下。原来这六朝，虽然各有国号，绍袭正统，名为天子，其实天下微弱，偏安宫泾左，叫做南朝。中原一带地方，到被汉主刘渊、赵主石勒、秦主符坚、燕主慕容庾、魏主跖跋诸胡人占了，叫做北朝。此时天下刀兵，朝更夕变，南朝也是主弱臣强，递相篡夺；北朝也是主弱臣强，递相篡夺。南朝传位至陈后主在位时，北朝魏恭帝已被家宰宇文觉篡袭了大位，改国号为周。隋文帝的父亲杨忠，原是魏臣，后因天下归了周主，他也就随便改做了周家臣子。屡次有功，周主封他为隋国公。后来杨忠死了，文帝就袭封父亲的旧爵，执掌朝政。文帝为人性情猜忌，好任智术，到周宣帝传位与周天元皇帝的时节，文帝见他骄侈昏暴，遂有阴谋天下之心。
行政务为宽大，凡是苛酷之政，尽行革去，中外俱大悦服。至大象三年，天无暴殂，宣帝见天下大势已归文帝，遂下诏逊居别宫，奉皇帝玺绶，禅位于文帝。文帝也不让三让再的推辞，竟即了大位，国仍号隋，改年号为开皇元年，北方遂尔安定。此时江南的风俗渐荡，人人喜的是风流，爱的是词赋。那陈后主，也不管天下败亡百姓愁苦，高筑起临春、结绮、望仙三阁，外则与君臣饮酒赋诗，内则与宠妃张丽华歌《玉树后庭花》诸曲，日夜淫纵，以图快乐。哪晓得繁华不是常享之物，国家非行乐之场。一旦被隋文帝探知此等光景，遂遣高、杨素、韩擒虎、贺若弼诸将，分道下了江南，灭了陈国。将后主封为长城公。此时天下才并南北二朝，合为一统。后史官有计赞文帝之功。诗云：三百年间王气销，中原大半让胡苗；文皇功业今何在？并却南朝与北朝。
文帝既平了江南，四海来归，八方称庆，天下无事。高登大宝，遂册夫人独狐氏为皇后，立长男杨勇为太子，进封杨素为越国公。其馀臣僚，俱照功升赏，不在话下。
却说那独孤后，雅好读书，识达今古，最是贤能。突厥与中国交市时，有明珠一箧，价位八百万两，幽州一个总管叫做阴寿，瞒著文帝，私自劝独孤后买，独孤后说道：“当今天下初定，戎狄屡屡寇边，将士劳苦，若买此珠，何不以八百万银子，分赐这些有功士卒，也见得朝廷的恩惠。妾处深宫，要珠何用？”后来文帝知道，甚是敬他。又有都督崔长仁，犯法当斩，文帝因他是独孤后姑娘的儿子，遂要免死。独孤后说道：“王法无亲，妾家亲戚，陛下那里管得许多。”竟把长仁问了死罪。故此文帝更加悦服，凡他说的话，行的事，都与文帝相合。只是性儿天生成的妒忌，后宫中虽有的是宫妃彩女，花一团、锦一簇，文帝只落得好看，哪一个得能够与他宠幸？文帝设朝时，独孤后必与他并辇而进，直送至阁门才住，只等文帝事毕退朝，依旧并辇回宫，寝也是一处，宴也是一处，时刻不离。文帝虽是欢喜他，只因拘束太紧，也觉有些不自在。
不期一日，独孤后有孕在身，将及分娩，却要移居后宫，只得对文帝说道：“妾赖陛下福荫，怀孕在身，已经十月满足，恐旦夕临盆，有触圣躬，今欲退居后掖，以便分娩，不知圣意允否？”文帝闻言，满心欢喜，说道：“育麟在即，最宜安养调护，御妻之言是也，安有不从之理。但原早产真龙，实社稷之庆也。”独孤后遂命左右移居后宫。文帝因得了这一个空儿，遂带了两三个小内相，私自到各宫闲耍。出了椒房，转过绣闼，在鹊楼前，步了一回，又到临芳殿上，立了半晌。见那些才子世妇，婕妤贵嫔，妍媸作队，老少成行，虽都是锦装绣裹，玉映金围，然承恩不在貌，桃花嫌红，李花在白。看过多时，再无一人当意，心下颇觉不畅。遂信著步儿，又走到仁寿宫来。也是天缘凑巧，只见一个少年宫女，在那里卷珠帘。见了文帝来，慌忙把钩儿放下，似垂柳般磕了一个头，走将起来，低了眼，斜倚著锦屏风站住。文帝走近前，仔细一看，只见那宫女生得花容月貌，百媚千娇，真个是：笑春风三尺花，骄白雪一团玉；痴疑秋水为神，瘦认梨云是骨。碧月充作明，轻烟剪成罗谷；不须淡抹浓描，别是内家装束。
文帝见了这个宫女，不觉心窝里乱蓬蓬痒将起来。忍不住问道：“你是几时进宫的，怎么再不见承应？”那宫女见文帝问他，不敢不应，因答道：“贱婢乃尉迟回的孙女，一入宫，即蒙娘娘发在此处，不许擅自出入，故未曾承应皇爷。”文帝笑道：“你知娘娘不许你出入，为著甚么？今日娘娘不在，便擅自出入也不妨。”你想女子到了宫中，那一个不望宠幸，况尉迟氏又是个伶俐女子，见文帝亲口调他，怎不招揽。便于眉目之间，做许多动情的娇态，引得个文帝，拴不住心猿，系不定意马。遂走近前，将手挽住说道：“早是今日相遇，若教错过，岂不辜负了这样美貌！”正说话间，只见近侍们请回宫吃晚膳，文帝道：“此间不吃，更到何处？”不多时，排上宴来，文帝就叫尉迟女侍立在面前同饮。