独夜寒侵翠被，奈幽梦不成还起，欲写新愁泪溅纸。忆承恩，叹余生今至此。簌簌灯花坠，问此际报何人事，咫尺长门过万里。恨君心，似危栏难久倚。
这首宫词，单写禁苑妃嫔之苦，今古同然。民间豪富之家，或多娶几房姬妾，便恩幸稀疏，每生余事。皇宫里面，群聚着数千娇艳，只望一人宠渥，致有白首含愁，终身遗恨者。所以千金买赋，幽恨题红，诗缄征衣，情方纨扇，欲托毛锥，寄我怀愫。自古及今，不知此中埋没了几许天姿国色。列代帝王相传，子孙世守，以一阳而统御群阴，虽不能遍锡恩波，还有几人得沾雨露。可怪那武则天临朝时，本一女身，窃主大器，迁帝于房州，乱唐而易号。大内之中，岂不该散发幽闭，作福孤媛？他也仍拘留着满宫弱女。己身则淫乱猖狂，略无止节，千载而下，目为妖孽。当时还有一桩绝世奇文，说来真堪拍案。只因纪载删除，仅有野史记述，所以知之者少。小子偶获观瞻，敢不公之同志。
话说武后纂位，更国号曰周，改元天圣。日与张昌宗、张易之、薛怀义等，淫媾后宫，弃废国政。庙廊之上，无非贼子乱臣；疏奏之中，尽是荐阳举牡。武三思、承嗣等，肆其凶虿；来俊臣、周兴辈，鼓其毒波。所以正士敛迹，佥壬满朝。时宫中有一妃子，家姓尹氏，小字若兰，父尹旻，楚中人氏，仕唐为中书舍人，因携妻女赴都。尚未一年，不忿武后横乱朝端，上本弹劾薛怀义，以秃子而出入宫闱，臣民观瞻不雅，是宜放殛，岂可尊祟。武后大怒，发来俊臣追问指使之人。尹中书算得孱弱身躯，难当他酷厉刑法，投缳而死。若兰没入掖庭，其母流离归里。
若兰自幼秉性聪敏，极喜文墨。父钟爱之，教以诸子百家、诗词歌咏，旁及琴棋染翰，皆最精巧。容貌之美，六宫无比。没入之时，年方十四。留宫三载，未沐君恩。总是女后称孤，鸳帏滋味，连魂梦也休想的了。若兰幸得年尚幼稚，雨云之事，不甚着紧，日夕但以篇什自娱。武则天深知兰若才艺优长，另眼看待，闲暇之时常至若兰室中谈诗讲赋。止有一班淫友，面也不许见的，恐分所爱故也。
若兰日处深宫，毫无别事，适案头有本《王嫱小传》，取而阅之。看到奉命和戎，琵琶写恨之处，为之泪落。掩卷叹曰：“佳人薄命，一至于斯！”到晚，奄奄睡去。忽梦昭君明装艳雅，态度蹁跹，笑对若兰曰：“吾汉时明妃也。千秋湮迹，致辱垂怜，敬此造谢。”又道：“咳，姐姐你只知弱质远处胡庭，那知俺梦魂常依汉阙哩。”若兰未及回言，为砧声惊醒。天明，忆梦有感，遂拟明妃梦回汉宫题，作诗一律云：弹指毡围已有秋，栩然复向汉宫游。
心依故主希承宠，身染新氛绝好逑。
慵拈弦索商离别，忙掷双弯卜去留。
画角数声惆怅断，只余清泪枕函流。
才得吟完，却好武后到来，问道：“尹妃你手中所写何物？”若兰把看昭君传，并入梦题诗之事，细述一遍。武后笑道：“明妃身去魂留，岂枕席人不足恋耶？尔莫与古人担愁，且其吾楸枰角胜一回，消此长昼。”若兰遵旨，命侍女鸾仙拂拭棋盘，与武后对局。局尚未终，适穿宫内监牛晋卿进上本日奏疏，立请标拟。武后道：“谁家耐烦举笔。”牛晋卿跪禀道：“内有紧急军机，专候皇上裁定。”若兰道：“臣妾试代天言，未识当圣心否？”武后道：“你也能此？且票一二朕看。”若兰拆开封缄，取起一本，乃总掌军务大司马朱鉴，为逆贼倾巢远遁，王师勇凯旋事。若兰票于浮签上道：据奏，叛臣徐敬业，倾巢突围，官兵奋勇堵截，杀伤颇多，具见各官调度，将士用命。但贼谋甚狡，不甘坐困，势必伺隙复逞。还着饬励严防，计诱设伏，以收全胜，以尽根蔓。毋得狃捷稍弛，致有疏误。该官马上驰谕。其有功员役及伤亡官兵，俱着作速查明，以凭叙恤，该衙门知道。
又御史大夫劳永嘉一本，为酌百年之大利，济一时之维难，以溥皇仁，以襄圣治事。若兰票道：这所奏清檄地亩，变通马政，着各该衙门酌议妥确具奏。屯盐已有屡旨，未见何人实能修举，是何缘故？即着监政官细心详究，作速明切条画来看。该衙门知道。
又谏议大夫高鸣一本，为微臣遵旨纠贪，逮犯横肆底蔑，恳敕刑曹严究追拟，以彰法纪，以重激扬事。若兰票道：该县婪墨被参，刻揭反噬，殊乖法纪。着刑官作速研究追拟，不得延徇。恶党钻谋，着刑部衙门严缉务获。高鸣心迹自明，不必剖陈，好出供职。该衙门知道。
余本尚多，不能一一迟述。若兰票毕，武后逐本看完，大喜道：“甚合朕怀。古称女学士，尔无愧矣。”即命牛监传发本章。
若兰道：“圣情寥寂，残局将终，洗子再着何如？”武后沉吟道：“却又心绪傍徨，更无心及此矣。”若兰道：“臣妾不敢仰叩，未识有何机萦滞圣怀？”武后道：“家国重事，朕固不能去心，然自有掌枢轴者持其衡。朕所抑结者，已事耳。非汝能知，何须屡问。”若兰道：“臣妾蒙皇上破格垂青，汤火可蹈。且主忧即妾忧也，何难身任？”武后道：“尔素未历欢场，是尚不谙情事。从来妇道象坤，坤即地也。地与天配，太古及兹，夜无不合。唯合而能孕育群生，日难间隔。吾等既分居坤位，何可离而不合耶？况朕尊居九五，权专生杀，普天之下，谁非臣民？而究不得一忠义者为朕极遴选之微，畅衷怀之欲，是以闷闷耳。”
若兰道：“臣妾愚幼，固不能洞悉圣衷，但满朝文武，岂鲜忠良？第以房帏之事，恐放恣不拘，则千万世后，以坠下为何如主？故隐而不露耳。且近臣三五辈，果皆未当圣心欤？”武后道：“吁，尔言误矣！人生不能百岁，欢乐自当及时，语且有云：‘大丈夫不能留芳百世，亦当遗臭万年。’吾以女身得膺大宝，虽曰人谋，亦乃天意，亘古无之，是天付以可为之时也！倘不穷欢极欲，畅此生平，则机事坐失矣。时乎，时乎，岂再来哉！然我辈趣兴，孰有过于媾合者？点穴而春意津津，揉心而芳情勃勃，迨后酥融，恍然身在蓬岛间矣。宫中数人皆腐鼠耳，不过藉以解馋，岂堪大用！”若兰道：“据圣谕所云，则人固不一矣，抑皆同然而未肯尽乃心乎？”武后道：“人则一般，龟多品类，在选之者得直赏鉴，则当之者自有奇情耳。否则徒乱人方寸，何如纸帐梅花，清影独对之为愈也！”
若兰道：“敢问选龟之道，其法何如？”武后道：“尔亦有心研究耶？吾试为尔言之。夫龟者秉造化灵奇至气而成，纯阳之所凝结，筋骨之难拟形。既刚而且寓柔，可直而不能屈。大刚采精炼鼎，赞助仙源；中则孕育婴儿，接续宗祀；小则搓花破窍，承欢丽娇。凡女子年长而梦遗小便者，得龟而止。过笄未配，致成剧症者，遇龟而瘥。孀妇失之，疾染痿黄。戍妇客妻，旷发多死。夫妇反目，藉龟而生欢喜之心。男女萍逢，交龟而忘死生之见。龟之有功于人亦云大矣。其名计有七焉。”若兰道：“其名可得闻乎？”武后道：“凡男女之分以阴阳也。有虽具阳体而宛然阴形者，其物短缩，其形委垂，即百药饵之，奇计诱之，而终不得一坚举者，其人曰天阉，其名曰瘫痪之龟，为众阴之所深弃者。原体微渺，其冷如冰，虽可怒张，入鼎不及百合者，名曰朽腐之龟，历境少而寒色侵也。
坚垂而巨细画一，毫无分忽之相殊，则遇牝便尔忘阳身，且不能入穴，其名曰躁率之龟，得手而溢者也。此三者龟中之最下矣。若乃手一握而尚宽，身将尺而跳跃，其形美矣。试置鼎中，则其质如绵，其体微温，虽未泄气喷精，早已垂首折足，名曰具员之龟。固有美形，终难大用，或养而后效者也。若头尖如刃削，体瘦似麻[禾皆]，品则陋矣。犹幸阳气充盈。如火之方燃，皮包便口，千日战而不败，无量女流，撄锋胆落，其名曰小试之龟。是未可登于衽席之选者也。形既壮武可观，量复虽久不倦，体其刚而质亦甚炎，亦可为龟中之翘楚矣。但当女情正炽之时，不能即举，以合其机宜；女兴已阑之后，复未肯少杀其强梁猛悍之性，其名曰卤莽之龟。是未中肯綮者也。此三者龟之适中，平常之人皆能有之。必也十指不能握，过膝尚有余，其坚如铁，其势如炉。进牝则无微不到，提拽则花屋是求。