第一节选题依据
本选题研究当代英国政治哲学家迈克尔·奥克肖特（Michael Oakeshott）的公民联合体理论。保守主义是政治学领域不可忽视的势力，在西方历史上共有两次大的发展：第一次是法国大革命后，于1790-1810年在欧洲兴起；第二次是1945年后再次繁盛，英国是当代保守主义的重镇。奥克肖特是英国当代最著名的政治哲学家和世界最重要的政治哲学家之一，通常被视为保守主义者。他的公民联合体理论有机调和传统政治哲学框架内自由主义与保守主义对峙的局面，对传统政治学命题做出崭新阐释，开辟新颖视角，成为现代西方哲学和政治学的重要组成部分。
奥克肖特被英国《每日电讯报》称为“从密尔——甚至或柏克以来——盎格鲁－撒克逊传统最伟大的政治哲学家”。但是，对于当今世界来说，奥克肖特的影响基本限于英语学术界，他的思想是相对受到忽视的。近年来对奥克肖特的研究逐渐深入，但是奥克肖特政治哲学的目的和基本假设仍旧难以把握。此外，奥克肖特十分低调，并不经常直接表达政治观点。他的观点不断成熟，有时候发生很多变化，这本身就难以解读。奥克肖特的哲学观点难以消化，而且当代的哲学家和政治思想家对奥克肖特30岁之前所处的英国思想环境并不熟悉。
笔者认为，奥克肖特对历史传统、政治理性主义、当代欧洲的道德与政治等领域的探讨丰富了政治理论，对政治思想史的解读概括了宝贵的政治经验，对自由主义的批判有助于深刻认识自由主义的本质。奥克肖特从哲学底蕴反思现代政治，抓住了现代政治的根本问题。这比仅仅对某些政治现象进行单纯价值判断式的批评要深刻得多，充满实践中的政治智慧。奥克肖特的公民联合体理论对于思考民主政体、政治教育和政治对话等问题提供了良好视角，不仅对当代欧洲，而且对后发国家的政治发展都作出了贡献。奥克肖特的公民联合体理论是其政治思想的精髓，提供了思考国家问题的良好思路。
奥克肖特是20世纪典型的书斋中的理论家，一直致力于对欧洲哲学和政治学的研究，并在对当代哲学问题进行深入思考的基础上作出理论建构。他尽管从不会像萨特（Sartre）那样走上街头领导切实的社会运动，却又积极对英国以及欧洲大陆的政治现状进行强烈批判，这些批判有着浓厚的社会责任感和人文情怀。奥克肖特秉承英国政治学、经验论哲学的部分思想，受德国古典哲学尤其是黑格尔哲学的深入影响，使他的哲学和政治学相对于通常的欧洲大陆哲学来讲，有了个人化的独特气质。
将奥克肖特的公民联合体理论照观中国社会，可以获得一些启迪。奥克肖特对政治理性主义等问题的省思，在某种程度上有助于反思中国的政治问题，以及寻求传统中推动政治良性发展的因素。如奥克肖特所说的，中国所实践的、传统样式的社会主义实质上是“理性主义政治”。以毁坏传统为前提追求现代性目标，将使现代社会变成无源之水、无本之木。无视支持现代社会成长的深厚社会条件，将使单纯仰仗技术知识的现代性进程处于不断顿挫状态。不健全的认知导致不合宜的行动，不合宜的行动便会完全背离行动者的预期。因此，走出政治理性主义的困境，对中国人来说并不是一个不关乎社会运行状态的口号，而恰恰是关乎中国人认知健全、行为合宜的起码要求。奥克肖特的公民联合体理论涉及对政治内涵的哲学思考、对政治理性主义的省思与对政治制度的传统诉求。
第二节奥克肖特政治思想的研究概况
目前，国外相继出版奥克肖特的著作，研究奥克肖特的专著、文章等，涉及奥克肖特的生平、哲学主张、政治观点等内容，出现对奥克肖特向多视角与更深层次研究的趋势。国内对奥克肖特却感到陌生，对奥克肖特的研究在港台相对比大陆更加广泛与深入。大陆仅仅出现零星几篇关于奥克肖特的文章，还鲜有在核心期刊上发表，也未有专门研究奥克肖特的专著问世。目前深刻把握奥克肖特思想主线的著作寥寥无几，重点把握奥克肖特的公民联合体理论的作品更是如此。笔者下面概述国内外目前研究奥克肖特的状况，主要研究著作所侧重关注的要点。
一、传记
“奥克肖特协会（Oakeshott Association）”收录研究奥克肖特十分全面的资料，包括奥克肖特的求学经历、学习状况、参加第二次世界大战的过程、在伦敦政治经济学院任职的情况，以及对奥克肖特研究的成果。
到目前为止，最全面而权威的奥克肖特研究的传记是由Efraim Podoksik编辑的，随着新资料的出现，此传记在2003年与2004年分别再版的基础上，在2006年推出第二版。很多学者也为奥克肖特作过传记，代表性的是Josiah Lee Aurpitz，他介绍奥克肖特的主要著作及其他人对奥克肖特以专著、评论等形式做出的研究。由于年限的原因，此传记仅限于1976年。
国外对奥克肖特的研究包括以下形式：出版奥克肖特的著作与专门研究奥克肖特的著作，发表对奥克肖特评介的论文，将奥克肖特的相关研究译成多国语言传播等。笔者认为，印刷与编辑奥克肖特的成果本身就是推进对其研究深入的过程。国内翻译过奥克肖特的《经验及其模式》、《哈佛讲演录：近代欧洲的道德与政治》、《政治中的理性主义》、《〈利维坦〉导读》、《历史是什么》、《信念论政治与怀疑论政治》、《论历史及其他论文》。其中，《政治中的理性主义》是以英文1962年版为原始版，只选取其中几篇文章翻译，其实英文1991年版又加入很多文章，当然目前国内译本没有涉及。奥克肖特的某些著作还被译成法语、葡萄牙语、德语、匈牙利语和俄语。随着奥克肖特的著作问世，出现对其著作的大量评论。由此可见，国外对奥克肖特的研究涉及其思想的多个角度，而且每一部研究著作问世，都有相当数量的争论文章出现。此外，国内外的数据库也提供大量研究奥克肖特的资料。
二、历史哲学
在《经验及其模式》一书中，奥克肖特系统阐述历史、科学和实践三种经验模式的基本特征、相互关系以及它们各自与哲学的关系。奥克肖特认为，经验是“理解的平台”，从哲学视角来看所有人都应该理解经验。科学经验追求完全客观的世界，历史经验处理完全过去的事情，实践经验适用于人类社会中的代理机构的状况。将经验视为具体而统一的整体的独特理解，为出现不同方式的批判理念提供了源泉。奥克肖特将这些模式称为“人类的声音”。有的思想家认为，奥克肖特的政治思想基本上源于他的哲学观点。
哲学在整个奥克肖特的后期作品中处于从属地位，奥克肖特主要研究实践经验，但是哲学的首要地位尚未在本质上动摇。奥克肖特坚持长期思考哲学与实践生活之间的紧张关系。奥克肖特强调哲学与政治之间是分离的，他尝试表达哲学和政治属于不同领域，具有不同本质。
奥克肖特认为，历史无法囊括人类的全部经验，它是以特定而有限视角存在的经验。他关注历史传统的逻辑，而不是历史结论的真理性，实际上就是关注成为结论的条件。这种理解方式是历史的，能够用来辨别具有模糊内容和偶发性的历史传统。有学者将奥克肖特一生对历史的论述与当时的历史背景结合起来，概括奥克肖特对历史与实践、历史与科学之间的关系的论证，基于对历史与整个社会科学的关联的考察，用历史哲学的观点解释信仰、理性等问题，透视德国等国家的具体实践。奥克肖特在历史哲学方面相关的论文被编辑出版，使对此问题的理解更加集中和深化。奥克肖特始终认为，哲学不能指导具体的实践活动。
三、宗教
神话、政治与政治科学之间存在密切关系。人意识到经验的超越性价值，能够使政治行为不至于十分极端与过激，保守的个人便享有精神愉悦。承认除了现实的人类世界之外还存在一个精神世界，对提高个人修养与品德具有重要价值。从人性、历史和宗教角度研究奥克肖特的思想，能够表达奥克肖特思想中一脉相承的内容。
奥克肖特的宗教观念涉及没有目的和强制指令的领域。个人拯救并不是通过学习与应用各种技术就能达到的，关键来源于道德条件。《宗教、政治与道德生活》的开篇四章是关于宗教的一系列论文，写于20世纪20年代晚期。至今，宗教观在奥克肖特的研究中总是被忽视。宗教与上帝在奥克肖特政治哲学中的理解，从不同角度在文章中表达出来。
四、教育
奥克肖特作为当代出色的政治哲学家，延续人文主义传统，其教育思想奠基于他对人类经验及行为的哲学探索。这表达奥克肖特对知识的来源形式、各种知识形态的定位以及它们之间关系等问题的基本看法。在这些分析之后，就是奥克肖特对人类条件的某种理解。奥克肖特认为，教育即使个体成为一个人（being a human being），学习是人类对自我认识的探索。他理想的教育形态就是博雅教育。他抨击现代国家结合科学主义、透过社会教育训练人从而实现国家需求与繁荣的行为，提出知识多元论与博雅教育结合的必要性，一再强调教育本质是使人成为自由人。
分析奥克肖特的人文教育理论，如同采取公民联合体和企业联合体这两个概念来阐述现代国家治理观念的方式一样，奥克肖特也倾向将西方教育思想区分为人文教育与社会教育两大范畴。当前大学教育出现严重危机的原因，莫过于诉诸理性主义以及其相应的企业联合体思维来界说大学的社会目标的现代性企图。为重建人文主义者对人本体条件的探究兴趣，奥克肖特希望重建人文教育理念的主要特质。有学者详细论述大学遭受的危机涉及：课程设置、学者的传统价值、大学与外界的关系、以自由社会为特征的多元主义在何种程度上影响大学教育等。奥克肖特提出两类解决方案：澄清大学的特定本质，解释它在自由社会中的重要性。他认为，人不经过教育，就不能成为人。
大学的独特本质在于它在学习做人、在实现和发展人的自由和自我批判能力方面、在帮助人们参与社会生活方面具有特定作用。大学教育潜在而有塑造能力的体验能极大促进人类的自由与解放，帮助个体为参与人类的思想交流做准备。大学教育目标在人，使人发展对人类世界意义的理解，意识到极端而过激的情感在自省的个体人格中没有存在的空间。奥克肖特强调的传统是指，大学教育向论证说服力的思想开放，显然他不那么保守，反而是一个很开明的教育家。