而维苏威火山的爆发，把这一切都破坏了，使这座活跃的城市，在两天之内，就变成了死寂的废墟。它一直被埋葬在火山灰下，达17个世纪之久。直到1748年，由于一位农民的偶然发现，才让考古学家们注意到它，并将它发掘出来，使这些断壁残垣得以重见天日。
然而最令我震撼的，倒不是它的建筑物，而是几座人体化石。一位老人，一个奴隶，他们躺在地上，四肢痉挛，痛苦地挣扎着。还有一位孕妇，双膝跪在地上，举手向天，无望地做最后的祈祷，希望得到救助而不可能得到救助。他们就以这样的姿势，离开了人世。他们都是庞贝城里的平民百姓，维苏威火山的烈焰，使他们在顷刻之间，就从一个活生生的人，变成了化石。如今，那位老人和那个奴隶的化石，被分别放在矩形的玻璃柜子里，供来者参观；而那名孕妇的化石，则被陈列在一堆考古发掘物中间。
我站在这几尊人体化石面前，感觉到浑身上下都在颤栗。在威严的大自然面前，活生生的人体，是如此地脆弱和不堪一击。
三
走出庞贝古城，时间已近黄昏。这时的维苏威火山，又出现在了车窗的右侧，颜色显得更深了。我望着它想，就是这座外表柔和的山，不仅在公元一世纪毁掉了庞贝和另外的两座小城，1500年之后，又在1631年再次爆发，吞噬了将近两万人的生命。虽然现在它的上面建有世界上最大的火山观测所，但是谁又能够预料，它什么时候还要爆发呢？
大自然的威力，仿佛是难以抗拒的。
人类文明经过了两千年的进步，进入了21世纪的今天。在科学最发达的美国，“卡特里娜”飓风引起的海啸，仍然把新奥尔良市破坏得百孔千疮。在东南亚，接二连三发生的台风、海啸和地震，已经把有的岛屿吞进了大海，并继续摧毁着平民百姓的性命和家园。
在我国，1976年的唐山大地震，造成了几十万同胞的死亡。在今天，台风、地震、山洪、泥石流等，也时有发生。
人类没有触犯它，它偶然还要发怒。
四
从庞贝返回那不勒斯，这一天的夜晚，我久久无法入眠。
人类与大自然的关系，究竟如何？
《逸周书·文传》说，“人强胜天”，明代的小说家冯梦龙把这句话演化为“人定胜天”。在现代，有的国人也重复地喊出过“人定胜天”的口号。
但是，我们真的能够指挥大自然，驾驭大自然吗？
大自然为我们提供了赖以生存的阳光、空气、水，还有土地、食物、生物链。多少年来，人类对大自然总是索取，索取，索取。而大自然对人类，多数时间里，都是奉献，奉献，奉献。
人类为了生活得更方便，发明了各种各样的家用电器，而因此产生的化学物质，却使大气层出现了空洞。人类为了交通的便捷，发明了汽车，而大量地开采石油，不仅污染了空气，还改变了地球表层下的地层结构，这会导致什么样的后果，若干年后，肯定能够知道。
20世纪60年代末，我国云南省的某个当权者，做出了“围湖造田”的愚昧决策，动用大批人力和物力，向美丽的滇池里倾倒泥沙。这种行为的结果，不仅破坏了滇池的风光，也破坏了昆明地区的自然平衡，改变了周边原本温和的气候。使本来美好的一切，永远都无法复原。
20世纪80年代和90年代，西北地区的某些地方，为了寻找发菜，把青草连根铲除；为了摄取“软黄金”羊绒，繁殖了能把青草连根啃掉的山羊群。当地的农民和牧民并没有因此而富裕起来；大量的金钱，只装进了某些商人的腰包。这种行为的严重后果，就是每年都会降临的“沙尘暴”。
大自然如果发威，是非常可怕的。
而将来的某一天，大自然如果要对人类破坏它的行为进行报复，也许会是毁灭性的。
从某种意义上说，大自然是人类共同的母亲。
人类与自然，究竟应该如何和谐地相处？是每一个生活在地球上的人，都需要好好思考、严肃面对的问题。
（原载《海燕·都市美文》2006年第11期。被收入《2006年中国散文年选》一书，花城出版社2006年12月出版；又被收入《新世纪优秀散文选》一书，花城出版社2008年出版。）
纽伦堡的法庭·鹰巢
纽伦堡的法庭
在德国古城纽伦堡，我站在一座建筑物的面前，仰视着它。向往看见它，已经三十几年了。这是一座基调呈驼色的四层大楼，墙面上镶嵌着马赛克。底层很高大，有圆形的拱门、罗马式的圆柱和长长的回廊。一层与二层之间、三层与四层之间的外墙上，都装饰着美丽的雕刻，证明着这座建筑物的“古典”。这里就是第二次世界大战结束后，国际军事法庭对纳粹战犯进行最后审判的地方。这座驼色的大楼，曾经见证过正义战胜邪恶，是神圣庄严的代名词。
我之所以一直想要看看这座建筑物，与我三十几年前读过的一部书有关。那是1974年，我刚刚从“五七干校”回到北京不久。听一位朋友告诉我：北京的一家出版社，刚出版了一部“内部书籍”。这部书就是美国著名记者威廉·夏伊勒的长篇巨著《第三帝国的兴亡——纳粹德国史》。听说这个消息后，立刻设法买了一部。这是一部外表装帧很朴素而内容极其丰富的书，黑白两色的封面，四厚本，共130多万字。拿到这部书后，我几乎就不吃、不喝、不睡地读了起来。我一边废寝忘食地读着，一边被作者的学识和判断力所感动，因此，就牢牢地记住了威廉·夏伊勒的名字。同时，也记住了四位翻译家的名字。我与这四位翻译家素不相识，但是以后凡是看见他们的名字出现在报纸杂志上，都会认真地读他们的文章。他们的名字是：董乐山、李天爵、李家儒和陈传昌。
21世纪的人，如果想要了解和审视20世纪两次世界大战的历史真相，尤其是第二次世界大战的历史真相，不能不看这部书。
威廉·夏伊勒是20世纪的著名记者，多年担任美国环球新闻社和哥伦比亚广播系统的驻德国记者。他在德国期间，深入地研究了二战前的德国历史，并亲眼见证了希特勒上台前后德国社会的剧烈变化；二战结束以后，他又花费了五年的时间，阅读从纳粹德国缴获来的堆积如山的秘密史料。终于，他用历史学家的史识、史德，并以学者的严谨态度，写出了这部书。
威廉·夏伊勒用大量的珍贵史料作依据，告诉读者，希特勒这样一个有着恶魔性格的战争狂人，是如何利用狡猾的流氓手段，从一个“传令兵”爬到权力的顶峰，成为德国的独裁者的；之后，又如何把德国人民引入战争的深渊，直至他本人最后用自杀的方式了结他罪恶的性命。