突然之间，导游兼司机小赵的一声“看！”唤醒了我。在面前，准确地说，是在汽车的面前，突兀地出现了许许多多的建筑物，摩天的大厦，两层的小楼，线条奇特造型瑰玮的房屋，还有一个又一个的硕大广告牌，接踵而来扑入眼帘。这大片沙漠之中怎么忽然出现了绿洲？是现实还是海市蜃楼？我擦了擦眼睛，这是下午，太阳尚未落山，除了这些骤然出现的令我惊奇不已的建筑物之外，街上并无行人，景象显得寂寥而落寞。我知道我们已经进入了拉斯维加斯的白天。这是一个特别的地方，不明白为什么能够在这样荒凉的大沙漠里，构建出如此辉煌的建筑群。
在一家大饭店里落下脚，并在一家中国餐馆里用过晚餐之后，天色已经漆黑了。小赵载着我们回到了拉斯维加斯大道上。远远地就望见极其璀璨的霓虹灯群在姿意地闪烁着，这条由五光十色的霓虹灯集合而成的长街很长很长，一直延伸到望不见的尽头。每一组霓虹灯都形态奇巧，色彩纷呈，它们不停地流动着，变换着，闪烁着，照耀着，简直无法用文字来形容它们的辉煌灿烂。据说拉斯维加斯的霓虹灯是世界之最，张扬的霓虹灯光束把这座城市照耀得如同白昼，整个城市仿佛已经从下午的昏睡中苏醒过来，霓虹灯下面的街道上挤满了人，其密集程度绝不亚于节日期间的北京王府井或西单闹市。汽车道上塞满了各式各样的考究汽车，但速度却都很慢，因为汽车的密集程度也与人行道上的人潮差不多。黑夜降临之后拉斯维加斯的喧闹，与白天的渺无人际形成了极其鲜明的对照。这些人都是从哪儿来的？傍晚之前他们都躲在什么地方？怎么一到华灯初上，他们就都不约而同地，一窝蜂似的涌到了大街上？
与矗立在拉斯维加斯大道上的华美建筑群相比，我们刚才看到的那些房屋只能算是小巫见大巫了。不夸张地说，几乎全世界最著名的建筑物都被这里模仿着重建了。法国巴黎的艾菲尔铁塔和凯旋门，埃及的金字塔，意大利的罗马式大理石圆柱和凯撒雕像，美国纽约曼哈顿岛上的现代化摩天大楼，等等，都以它们的本来面目错落有致地排列在拉斯维加斯大道上。这条大道上甚至正在建设一座名为“红龙”的大饭店，尚未完工，但它的入口处已经装上了我国特有的红色大屋顶。在一条街上汇集着原本是分散在世界各地的多座著名建筑物，真令我惊诧不止。
更令我惊愕的是一座名为威尼斯大饭店的地方。它的第一层竟然微缩地再现了意大利威尼斯市的风貌。真实的威尼斯我是去过的，这次走进的却是梦幻的威尼斯。头顶上是人造的天空，蓝天白云，酷似自然的苍穹。大厅很长也很宽阔，设计成威尼斯的街道，左右两边都开设着商店，出售的是形形色色的世界名牌商品。地面画成一小块一小块的方砖，用深灰浅灰等色调点缀着，让你觉得脚下湿漉漉的，其实很干，不过是用灰色系列蒙骗你的视觉感受，让你感觉自己的脚正踏在水城的土地上。最妙的是大厅中央还开出来一条河，就像威尼斯城里的那种小河，而河里也有“贡朵拉”在游走，“贡朵拉”上也站着头戴宽边草帽的驾船人，正在撑着单桨划行。小河的终点旁边就是“圣马可广场”，像威尼斯市的圣马可广场一样，它的四周也开着餐厅和咖啡馆，这位建筑设计师的奇思妙想，真是匪夷所思。走在此地，亦梦变幻，不知身在何处。
还有一座花园大饭店，它大堂正中央的层顶上缀满了郁金香大花瓣，这些花瓣都是玻璃制品，颜色瑰丽缤纷得耀目，令所有看见它们的人都啧啧称奇，不知道能工巧匠们用了什么样的办法，把它们镶嵌到了天花板上。大厅的一隅，有室内花园，由鲜花、绿草、树木和小喷泉组成。楼梯用纯白色大理石建造，通向二楼的墙壁上，挂着梵·高的巨幅画像。走出大饭店的一扇门，不远处有人工湖，一组占用了很大面积的喷泉正在音乐的伴奏下翩翩起舞，舞蹈的编排与水柱的造型变换，让我恍惚觉得这些舞者不是泉水而是训练有素的芭蕾演员。
在世界各大饭店中排名第一的米高梅酒店，它的门口是一匹巨大无比的雄狮，约有五六层楼那样高。当然，这匹雄狮是雕塑，它被漆成金黄色，蹲坐在一个白色大理石石座上面，这匹雄狮我们在米高梅电影公司出品的电影片头上经常看到。而大理石座上有许多喷泉眼，一到晚上，银白色的水柱就会喷薄而出。
到处皆是锦花绣草，琼林玉树，珠围翠绕，金碧辉煌，使我终于看见并明白了什么叫做“豪华”。
我几乎忘记了它是一座——赌城。
一位聪明而清醒的同伴提醒我说：“这有什么呢？不过都是用钱堆起来的罢了！”
是啊，这时候我才注意到了无处不在的老虎机。临街的像商店一样的店堂，就是赌场。在我们下榻的饭店的一楼大厅里，在我们观看“模仿秀”的那座大厦的一楼大厅和二楼大厅里，甚至在拉斯维加斯机场的候机大厅里，都摆着一排紧挨着一排的老虎机群。
庞大的老虎机群是为嗜赌的人们预备的，如果有人妄想赌博致富，就把自己的血汗钱抛进去吧。等待“模仿秀”开演的间隙，我站在赌场边上，冷眼旁观坐在老虎机前的人们，有白人，有黑人，有棕人，也有亚洲人（分辨不出是否是我中华同胞，也可能是韩国人或日本人），一人守着一台老虎机，全神贯注，表情紧张，我却只看见机器们在一个一个地“吃进”，极少看见“吐出”。在自然条件恶劣的内华达州，赌博是合法的，赌城的税收支撑着该州的经济。有人统计过：只有33万人口的拉斯维加斯市拥有300多万台老虎机，每年都有2000万以上的旅游者或赌徒到此地观光或赌博。可以想象，这300多万台老虎机，每年能为赌场老板吃进多少。
老虎机是平民百姓的赌博方式，曾经在小说或电影里看见过的轮盘式赌具，我们没有见到，那大概是阔佬们或纨绔子弟们的玩法。导游小赵告诉我们，澳门的一个赌城老板，每年都要带着3000万美金来拉斯维加斯豪赌，每次都输得片甲不留，一来过赌瘾，二来学习此地经营赌场的套路。因为他舍得一掷千金，此地的老板奉他为“贵宾”，每年都派专机接送。我想，他那每年一掷的3000万美金里，剥夺的不知是多少小赌徒的血汗，其中大概也包括着几个嗜赌的贪官污吏侵吞的中国人民的血汗吧。
金钱是罪恶的。早在青年时代读过的巴尔扎克《人间喜剧》系列小说里，就看见过金钱如何毁灭人性，金钱如何把温情脉脉的伦常关系、婚姻关系等等变成俗不可耐的“买卖”，金钱如何支配着法律、支配着政治、支配着许多人物的行为。有的人为了掳掠不义之财而发明了赌博，有的人梦想一夜发财而丢掉了性命。金钱又是有用的，仅看拉斯维加斯，它使干枯的沙漠腹地奔涌出了无数眼喷泉，它使顶尖级的建筑设计师发挥出了自己的才智，它用霓虹灯制造出了梦幻的世界，它吸引着世界各地的艺术家到此表演，“模仿秀”中那一对俄国冰上芭蕾演员惊险绝伦的技艺令我震撼。不论生活在地球的哪一个角落，不名一文就无法生存，就会陷入贫困，甚或沦为别人的奴隶。这真是一个互相矛盾的怪圈。难怪有的中国青年经济学家说：“金钱不是万能的，没有金钱是万万不行的。”