第103章太柔则靡，太刚则折
刚是一种威仪、一种自信、一种力量。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚韧不拔。柔是一种魅力、一种收敛。人也不可无柔，无柔则不亲和，不和就会陷入孤立，四面楚歌，拒人于千里之外。刚柔相济，方是成功之道。
子路向孔子请教什么是刚强，孔子说：“你问的是南方人的刚强，北方人的刚强，还是你这样的刚强呢？用宽厚温和的态度教育别人，不报复别人的蛮横无理，这是南方人的刚强，君子属于这一类。顶盔贯甲，枕着戈戟睡觉，在战场上拼杀至死而不悔，这是北方人的刚强，强悍的人属于这一类。所以，君子温和而不随波逐流，这才是刚强啊！君子中立而不偏不倚，这才是刚强啊！国家太平、政治清明时，君子不改变贫困时的操守，这才是刚强啊！国家混乱、政治黑暗时，君子一直到死不改变操守，这才是刚强啊！”
可见，在不同的情况下对于刚强的理解也是不同的，也许在此地为刚，在彼地为柔。但是刚柔相济却是一种无往而不胜的方圆之道，它可使激烈的争论停下来，也可以改善气氛，增进感情。我国古代有许多刚柔相济的事例。
前秦时苻坚即位后，任用汉人王猛治理朝政，在近二十年的时间内，先后攻灭前燕、仇池、代、前凉等割据政权，占领了东晋的梁、益两州，把整个黄河流域和长江、汉水上游都纳入了前秦的控制。为了争取支持者，他对各族上层人物极力优容和笼络，如鲜卑族的慕容垂、羌族的姚苌，都委以重任。对苻坚这一做法，谋臣王猛曾多次劝说苻坚对那些异族重臣有所制约，甚至还不止一次利用机会，设法除掉这些人。但苻坚迷信自己对他们的恩义，阻止他这么做。
在鲜卑贵族慕容垂、慕容泓相继谋反后，苻坚仍对自己手下的原前燕国主慕容玮说：“卿欲去者，朕当相资。卿之宗族，可谓人面兽心，殆不可以国士期也。”在慕容玮叩头谢过之后，他又说：“《书》云，父子兄弟相及也……此自三竖之罪，非卿之过。”但是，慕容玮并未为苻坚这一套所感化，在暗中仍企图谋杀苻坚来响应起兵复国的慕容氏鲜卑贵族，后来阴谋泄露才被苻坚擒杀。苻坚这才后悔不听王猛的忠谏，但这时大局已无法挽回了。
这就是做人只知圆，不知方的后果，而历史上的智者则往往方圆并济，成就伟业。
公元214年，刘备夺取四川后，诸葛亮在协助刘备治理四川时，立法“颇尚严峻，人多怨叹者”，当地的官员法正提醒诸葛亮，对于初平定的地区，大乱之后应“缓刑弛禁以慰其望”。诸葛亮认为自己的做法并没有错，他对法正说：“四川的情况，与一般不同。自从刘焉、刘璋父子守蜀以来，‘有累世之恩，文法羁縻，互相奉承，德政不举，威刑不肃。蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替’。意为现在如果我用在他们心目中已失去价值的官位来拉拢他们，以他们已经熟视无睹的‘恩义’来使他们心怀感激，是不会有实际效果的。所以，我只能‘荣恩并济，上下有节，为治之要’”。
大凡刚烈之人，其情绪颇好激动，情绪激动则很容易使人缺乏理智，仅凭一股冲动去做或不做某些事情，这便是刚烈人的优点，同时又恰恰是其致命的弱点。俗语说：“牵牛要牵牛鼻子．”有个成语叫：“四两拨千斤。”讲的正是以柔克刚的道理。俗语说：“百人百心，百人百姓。”有的人性格内向，有的人性格外向，有的人性格柔和，有的人性格刚烈，各有特点，又各有利弊。然而纵观历史，我们不难发现，往往刚烈之人容易被柔和之人征服利用。为职者需善于以柔克刚。
但“柔”也要有一定的尺度，当你想施恩于对方，打算作出让步之前，首先考虑你的让步在对方眼里有无价值。若开始你就作出许多微小的让步的话，对方也许不仅不会领情，反而加强对你的攻势，因为他知道你作出这些小的让步有企图，而且他们并不看重这些让步。
可见，懂得该刚则刚、当柔则柔的人，才是深谙方圆之道的人，也才会使事情向最顺利的方向发展。
晚清重臣曾国藩说：“天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。”做人应明此理：该刚则刚，硬如钢；当柔则柔，柔如水。刚柔相济，方能无往而不利。