创业是一个过程，这是一个简单而深刻的创业原理，开店也不例外。那么，开店要经过那几个必须的过程和阶段呢？
开店可分为四个阶段，即准备期、规划期、创建期、创业期。理解这四个阶段的特点、实质、重点，可以大大降低开店的风险，并打下一个良好的基础。
一、准备期
这是一个最有弹性的阶段。在这个阶段，未来的老板努力为在合适的时机自主创业做着各种准备。该阶段又可细分为训练期和等待期两个阶段。
首先，未来的店老板必须从各方面训练自己，使自己具备经营特定店铺的基本素质，包括专业知识、经验和业务关系，当然还有一定的资金。
其次，就是等待合适的时机，开办自己的店铺，实现创业的梦想。包括合适的开店构想、良好的店址，或者其他导致开店的直接机会。
二、规划期
当特定的开店构想逐渐成型，并将开店的构想提到议事日程上时，就进入了规划期。
我们发现，在许多失败的开店个案中，最主要的失败原因就是这些店铺本来就不应该创建。科学、务实的开店规划是店铺生意的纸上预演，一方面检验开店构想的真实性、正确性和可操作性；另一方面为开店拟定各种计划，增加店铺经营管理的操作性，减少风险。
开店规划是一种相对复杂的规划工作，分为两个方面的内容。首先是开店构想的明确化，即明确店铺做什么、怎么做，如何才能做得好，包括店铺通过什么方式获得竞争优势和盈利，店铺正常营业的经营管理等。其次是如何创建自己的店铺，将开店构想变为现实。
三、创建期
该阶段的目的只有一个，那就是将开店构想变成现实。
通常情况下，如果店铺开办计划方案全面、详细、务实，则创建期可以轻松得多。因为开办店铺很大程度上是一个花钱建摊子的过程，而详尽的计划就如同施工图纸。
四、创业期
从开张营业到店铺生意摆脱生存的压力，步入正轨，这个时期就是创业期。
需要指出的是，由于创业是一个高风险的过程，因此，特定的创业实践可能在任何一个阶段夭折，尤其是在规划阶段。由于许多开店构想不切实际，在评估过程中就该被淘汰。