于是，泰勒·本——沙哈尔去了英国，去模仿世界冠军的训练方法。他每天跟随着世界冠军跑7英里，还要在健身房锻炼3小时。半年后，泰勒·本——沙哈尔已经成为了世界冠军的固定陪练，跟随他到处旅行比赛。不幸的是，伤病找上了泰勒·本——沙哈尔，但还好不是严重的伤病，泰勒·本——沙哈尔依然坚持刻苦训练，一直坚持了4年。但是伤病越来越重，直到20岁时，医生告诉泰勒·本——沙哈尔，他要么继续职业壁球生涯，不过背部必须做手术；要么就干脆放弃。于是，泰勒·本——沙哈尔放弃了自己的梦想，考到哈佛大学。
泰勒·本——沙哈尔进入哈佛前的经历竟如此曲折，而且他的身心也承受着巨大的痛苦，这是因为泰勒·本——沙哈尔对“完美”过于执著。事实上，在哈佛有很多人都有完美主义的情结：可能是因为他们本身就很优秀，所以倾向于各方面都做到最好；也可能是因为他们害怕失败，所以即使是自己没有能力做的事情，也力求尽善尽美。
有些事可以通过努力改变，而有些事无论如何努力都难以改变。对于我们不能改变的，不管喜欢与否，我们只能接受它们，不应该抗拒。世界就是这样，事情本来如此，天生万物，一些东西永远不可能改变。有些人为了让自己更加完美，不惜去做手术改变面容，然后当脸部发生不适的时候，又要去花大笔的钱将脸重新还原，否则就有生命危险。为了完美而苛求自己，无疑是对自我的一种虐待。
完美主义经常会悄悄地、深深地渗入人们的心里，但是世上哪有真正的圆满？对于自己的缺陷不要耿耿于怀，要敢于直面不完善的自我，这才是真正的勇者。从自身条件的不足和所处的不利环境的局限中解脱出来，去做自己想做的事吧。
自尊：一切想法和判断的根源
有一年的春季学期，一个名叫斯坦的女孩子选修了威廉姆·詹姆斯的哲学课程。期末考试那天的天气很好，考试的内容是关于人生的意义之类形而上学的东西。斯坦看完题目后，在自己的答卷上写下一句话：“在今天这样美好的天气里答题考试，甚为可惜。”然后，她便离开了教室。哲学老师威廉姆·詹姆斯最后给了她A的成绩。
大家一定会觉得诧异，威廉姆·詹姆斯为什么给了这个女孩A的成绩？这是因为威廉姆·詹姆斯认为这个女孩具有独立的自尊心。
通常情况下，人们认为自尊心仅仅是自己虚荣心的满足。然而，美国自尊研究的鼻祖、一位有50年工作经验的心理治疗师和哲学家伯兰登对自尊做出这样的定义：“自尊是一种认为自己有应对生活基本挑战的能力、值得追求幸福的倾向。”这个定义中提到了两个概念：个体的能力和个体的价值感。这两者都很重要，否则会造成较低的自尊水平。
一个人在各方面都很能干，不管是事业、家庭还是人际关系都不错，但他的自尊心水平还是可能很低，这是因为他缺乏“价值感”。我们一生中作出的所有评估，都没有对自我的评估重要。因为我们一直和“自我”在一起，我们对自己的评价会影响到我们生活的各个方面——无论是独处的时候，还是与他人在一起的时候。无论是我们环顾周围，还是检验自己，几乎每个人的自尊心都有很多提升的空间。
自尊不是和成功、社会地位、金钱等联系在一起的，而是受其他因素的影响。
有一些人总是需要别人的表扬，比如做演讲的时候，如果观众反应强烈，就会很高兴，如果观众没有反应；他便讲得索然无味；又比如有的学生很在意家长和老师对自己成绩的评价，如果老师和家长都表扬他，他会很高兴；如果有人对他的成绩表示怀疑或者不屑一顾，他就会很难受，觉得自己受了莫大的委屈。这种喜怒全系于他人的人，生活的动力往往来源于他人的看法。比如就业时，会倾向于高名望、高地位的工作；选择伴侣时，主要考虑别人是否肯定、是否喜欢。他们对自己的判断也是来自与他人的比较，如果考试成绩比别人高，感觉很好，反之则感觉很糟糕。“我全身心地投入心理学的学习，如果有人比我学得好，我会感觉到压抑和羞愧。”几乎没有人不具备依靠性和比较性的自尊，因为我们都是凡人，不可能无视他人的看法，不与他人比较，这是人性使然。如果我们想要克服人性的弱点，就要学会遵从它，否则只会适得其反。
也有的人对自己的评判是根据自我的标准，比如，一个人很清楚自己的学习是否努力，工作是否用心，尽管别人对此有很多的看法，但最终内心的尺子是由他自己来衡量的。这样的人在思考自己的能力大小时，不会和他人比较，而是和过去的自己比较。我进步了吗？我是不是比过去的自己幸福？在这样的观念指导下，别人进步的多少，别人幸福还是不幸，都不会影响他对自己的评价。
对于自尊的维护，我们既不依靠他人的看法，也不应来源于自我的评判。我们在评价自己的能力时，既不需要和别人比较，也不需要和自己比较，它是一种自然存在的状态。例如，写一本书时，有的人会和其他书籍进行比较，动力来自于他人的赞扬和肯定；有的人的满足感来自自己写作水平的进步，由自己来决定书写的好坏；而有的人写书的目的很简单，就是当有好的想法时，希望能用书呈现出来。如果发现其他同样优秀的书，也会感到很满意——因为他们把自己和他人融为一体了，也就不会把自己和别人放在对立面上。
对于自尊的培养需要很长的时间，或许是一辈子，就像走路，我们在孩提时不会走路，磕磕绊绊，需要他人的帮助；一段时间之后，我们能单独走路了，但还是很小心翼翼，不太熟练；后来，我们就能独自熟练地走路了。刚出生的时候，我们都没有自尊，过一段时间后，我们开始通过他人的看法来了解自己；然后，我们开始有自己的意识，懂得和以前的自己进行比较；最后，如果独立性的自尊足够强，我们进行到自然而然的存在的阶段。很多人到了很大的年龄才真正懂得如何让别人了解自己，而不是一味地寻求肯定。
§§§第二章 人性的弱点：洞见人性的黑子
哈佛教授卡伦·林赛认为，很多人之所以失败，甚至沦为罪犯，都是被人性中的弱点主宰的结果。如果你无法走出人性中的弱点，就会迷失自我，最终丧失美好的前程。金无足赤，人无完人。每个人身上都有大大小小的弱点。有的弱点如玉器上的小瑕疵，瑕不掩瑜，无伤大雅的弱点反而让人更生动、更真实。但还有一些足以摧毁人生的缺陷，一旦它们主宰了我们的大脑，将会给我们带来无止境的噩梦。
撒斯姆：我们到底应不应该有欲望
撒斯姆（samle）——欲望天使，他的力量非常特殊，属于可以让人类的灵魂堕落的天使！他和亚伯汗、瑰洱一样，有着自己的世界，是上帝同意而建立的。“samle”在他们中是绝对主宰。
世界上的许多宗教都信奉这个天使，因为这个天使有着自己的世界，可以满足人类的一切欲望。不过，一旦信奉他，就等于背叛上帝的世界，背叛自己的灵魂，最终也会在“samle”的世界里迷茫而死。
人的欲望就像个无底洞，纵使有万千金银也难以填满。欲望是需要用“度”来控制的。人具有适当的欲望是一件好事，因为欲望是追求目标与前进的动力，但如果给自己的心填充过多的欲望，只会加重前行的负担。人贪的东西越多，附加在心理的负担也就越重，可明知如此，许多人仍然根除不了劣根性的限制。对于真正享受生活的人来说，任何不需要的东西都是多余的，适当放下是一种洒脱，是参透人性后的一种平和。背负太多的欲望，总是为金钱、名利等奔波劳碌，整天忧心忡忡，又怎么会快乐呢？只有放下那些过于沉重的东西，才能使心灵放松。
有一次，苏格拉底带着他的学生来到一个山洞里。学生们正在纳闷，他却打开了一座神秘的仓库，里面装满了放射着奇光异彩的宝贝。仔细一看，每件宝贝上都刻着清晰可见的字，分别是骄傲、嫉妒、痛苦、烦恼、谦虚、正直、快乐……这些宝贝是那么漂亮、那么迷人。这时苏格拉底说话了：“孩子们，这些宝贝都是我多年积攒下来的，你们如果喜欢的话，就拿去吧！”
学生们见一件爱一件，抓起来就往口袋里装。可是，在回家的路上他们才发现，装满宝贝的口袋是那么沉重，没走多远，他们便气喘吁吁，两腿发软，脚步再也无法挪动。苏格拉底又开口了：“孩子们，还是丢掉一些宝贝吧，后面的路还很长呢！”“骄傲”被丢掉了，“痛苦”被丢掉了，“烦恼”也被丢掉了……口袋的重量虽然减轻了不少，但学生们还是感到很沉重，双腿依然像灌了铅似的。
“孩子们，把你们的口袋再翻一翻，看看还有什么可以扔掉的。”苏格拉底再次劝他的学生们。学生们终于把最沉重的“名”和“利”也翻出来扔掉了，口袋里只剩下了“谦逊”、“正直”和“快乐”。一下子，他们有一种说不出的轻松和快乐。
一个人所需要的其实很有限，许多附加的东西只是徒增无谓的负担而已，人们需要做的是发自内心地爱自己。曾有这样一个比喻：“我们所累积的东西，就好像是阿米巴变形虫分裂的过程一样，不停地制造、繁殖，从不曾间断过。”而那些不断膨胀的物品、工作、责任、人际、家务占据了你们全部的空间和时间，许多人每天忙着应付这些事情，早已喘不过气来，甚至连吃饭、喝水、睡觉的时间都没有，也没有足够的空间活动。
然而，生命有时也是需要许多欲望来扶持的，生活本身就是这样一个接一个的永无休止的欲望。一个只求能够赚钱养家糊口的人最后会发现，他其实还想要更多的东西，于是这又成了新的生活目标，直到他的这一欲望得到满足为止。但是满足之后又会有新的欲求，于是只好这样无休止地走下去。
这并不是说生活中充满挫折，因为这些欲望通常都会得到满足，而是说生活就是永无休止的欲望，人不可能获得最终的满足。正是这些欲望和欲望的满足赋予生活以意义，使生命得以延续和发展。
路西法效应：好人是如何变成恶魔的
斯坦福大学是一所几乎可以与哈佛齐名的世界一流学府。但是你知道斯坦福大学是怎么来的吗？今天的斯坦福人要感谢哈佛大学的一位傲慢的校长。当年斯坦福夫妇为纪念曾经在哈佛读过一年书的已去世的儿子，打算为哈佛捐资建一栋大楼，因为遭到哈佛校长的傲慢对待，他们夫妻改变想法自己建了斯坦福大学。
傲慢是七宗罪之一，是七大魔王之一路西法的职位，在《失乐园》中曾经有过这样的描述：神在创造亚当后由米迦勒带领到第十至高天，并将天界其余九天的天使全部召集，宣布封亚当为弥赛亚，要众天使对这位弥赛亚膜拜。
但是，路西法断然拒绝了向弥赛亚参拜。当时，路西法立在第九原动天的最前面，他是最初的天使，拥有“光耀晨星”、“神之右翼”、“天国副君”、“万物的创造者”、“上帝身边最伟大的天使”等一系列称号。路西法认为：“为何要逼我参拜他呢？我绝对不会参拜如此卑劣且比我晚出现的东西。在他形成之前，我就已经存在了，他应该参拜我才对。”
路西法因为拒绝臣服于弥赛亚，率天众三分之一的天使于天界北境举起反旗。经过三天的天界剧战，路西法的叛军被弥赛亚击溃，并被打入永劫的无底洞中，其他所有跟随他的天使则都蜕变成丑恶的形象。
可以说，傲慢是路西法由天使变为魔鬼的根本原因。傲慢源于虚荣心，为了满足自己的虚荣心，傲慢的人会不遗余力地向他人展示自己过去所取得的成就。
我们要记住这一点：你将要做的事，比你已经做了的事要重要得多。过去的价值，就是在于它能帮助你了解将来做什么。如果你总是向别人展示过去的成就，他们之所以会表示关心，或是对你表示同情，或是想从你的经历中得到一些经验。除此之外，他们不大会关心你所做的事。如果你总是谈论你的成就，他们不但不觉得有趣，反而觉得很讨厌。
骄傲、狂妄自大只会阻碍我们追求智慧的生活，这是一个不可改变的事实。头脑清醒和妄自尊大是不可能共存的。那些狂妄自大的人，总是用骄傲与狂妄来掩饰自己的怯懦与平庸；而头脑清醒的人总是能看清现实，放下骄傲自大的念头。
《傲慢与偏见》是英国女作家简·奥斯汀的代表作，作品中的女主人公伊丽莎白出身于一个小地主家庭，为富豪子弟达西所爱。达西不顾门第和财富的差距，向她求婚，却遭到拒绝。伊丽莎白对他的误会和偏见是一个原因，但主要是她讨厌他的傲慢。因为达西的这种傲慢实际上是地位差异的反映，只要存在这种傲慢，他与伊丽莎白之间就不可能有共同的思想感情，也不可能有理想的婚姻。后来，伊丽莎白亲眼观察了达西的为人处世和一系列所作所为，特别是看到他改变了过去那种骄傲自负的神态，消除了对他的误会和偏见，从而与他缔结了美满姻缘。
傲慢只会使你周围的人疏远你，因为没有一个人能忍受身旁有一个愚蠢傲慢的人。傲慢也会使你自鸣得意，甚至拒绝所有的有益身心的改变。你的生活不会有益的改变，你也不会得到一切的新奇与快乐。