自古以来，俄罗斯人对待客人热情大方，对待尊贵的客人习惯用面包和盐来招待。这一习俗的渊源最早可追溯到5世纪。当时，匈奴帝国称霸欧洲，为了防备和消灭敌人，匈奴头领阿提拉破坏了现今俄罗斯欧洲疆域的大部分晒盐场。到9—10世纪盐已经成为一种稀有之物，要从遥远的地方才能运到罗斯各地，价格极为昂贵。传说在伊凡雷帝时代（自1547年起），一普特（约等于16.38公斤）盐的价钱可以买到一所相当好的农舍，其价之昂贵可见一斑。因此，自古以来盐就被俄罗斯人视为珍贵品。它象征高贵、恩惠、神奇、精华等意义，只有款待客人时，人们才能在宴席上见到。
由于中世纪农业生产落后，面包就成为富裕和地位的象征，在贫寒的古罗斯更是如此。所以用面包和盐招待客人不仅是为了显示主人的富有，更表达了主人对客人的敬意和热情。后来面包成为俄罗斯民族生活中不可缺少的食品。在俄罗斯人眼里，面包是劳动成果的象征，也是生命的源泉，还是获得温暖、欢乐、和睦和幸福的保证。俄罗斯民族对面包怀有深深的敬慕之情。给客人献上面包，在俄罗斯也就被认为是最高的待客礼节。
在俄罗斯人用“面包和盐”迎接宾客时，他们双手托着盘子，上面铺一块漂亮的绣花巾或白麻布，正中间端端正正地放着一个大圆面包——一种直径有40厘米，上面印有花纹的白面或黑面大面包，面包上有一个装盐的小盐罐。然后把“面包和盐”和盘递给贵宾，表示盛情欢迎和尊敬。
接受“面包和盐”的宾客，通常要先吻一下面包，然后掰下一小块，在盐里稍稍蘸一下，再象征性地当作世上最珍贵的食品来品尝。此时，还一定要对主人的盛情表示最衷心的感谢。
“面包和盐”作为俄罗斯人待客的最高礼仪和最隆重的仪式，一般只用于最高贵的朋友和客人，而不是用于任何场合。对待外国贵宾和本国高级领导人才用此礼仪。
对新婚夫妇也用此方式表示祝贺。如在婚礼上，新郎的父母通常要把最好的黑面包和最洁白的盐洒在新郎和新娘的头上，再在圣像面前吻贺新人，祝福他们一生不缺面包和盐，也希望两人不会因为生活的贫困而发生口角。新婚夫妇从教堂或结婚登记处回到家门口时，其双亲要按照俄罗斯古老的民族传统在门槛上迎接新人，并给他们捧出“面包和盐”，以表示对他们最热烈的祝福。
在农村中，订婚仪式，通常由女方的双亲在家门口主持。男方的父母向女方的父母献上“面包和盐”，女方的父母双手接过后，吻一下面包，以表示诚心接受和感谢。接着，新娘走上台阶向大家行鞠躬礼，并宣布自己已经订婚。