忧郁指的是一种心理状态。情绪无法获得有效舒解，一再积累，如果起伏的程度过大或持续的时间过长，影响正常生活功能，达到疾病的程度，那么就称为忧郁症。忧郁症是种常见的精神疾病，不是一种短暂可消失的低沉情绪，忧郁症状会周期性地发作，会影响人的心理、身体、思想等方面。与一般的心情不佳不同，这种疾病无法以个人的意志来驱除，也不代表个人性格的软弱。
一般情况下，青春期青少年的忧郁并没有达到疾病的程度，也没有达到临床诊断的标准，从严格意义上来讲不能算是忧郁症。青少年的忧郁心境由一些特定的诱发因素所致。面对困惑青少年无法自行排解，低落的情绪渐渐压抑堆积在心里，使得他们总是心情不好，做什么事情都提不起兴趣，影响到他们的日常生活与学习。如果把青少年的忧郁心境看成是忧郁症，那么可能会使情况更为复杂，毕竟忧郁症是一种严重的精神疾病，这需要临床医生的严格诊断才能确诊。如果父母或老师发现孩子郁郁寡欢，那么就要加以注意了，不要任其自由发展下去，否则时间一长，抑郁心境转化为临床上的抑郁症状，到时就追悔莫及了。
忧郁成因
忧郁是正常的情绪之一。人大脑皮质下的杏仁核专门记忆不好的事情及制造不好的情绪，如焦虑、忧郁、恐惧等，可以说杏仁核是负面情绪的制造工厂。在青春期发展阶段，青少年生理心理发展不平衡，使得他们不仅要面对沉重的学习压力，还要面对困惑的人际交往及无缘无故衍生出的许多念头。与父母之间的冲突、与老师之间的矛盾及与同伴之间的不良相处都会成为引发青少年心理忧郁的导火线。诱发原因可以从生理、心理及环境三个方面来探讨。
生理、心理发展的困惑
青春期对于每一个青少年来说都是一个特殊的发育期，因为这是青少年性器官开始成熟的时期。由于知识水平有限，青少年对快速变化的身体性征充满了迷惑、新奇感和羞愧感。关于青少年生理发展的特征，前面章节已经详细谈过，这里不再赘述。
为什么青少年对自己身体的变化会产生困惑，进而导致忧郁呢？一方面，青春期来得太快，在他们还没有做好充分准备迎接它的时候，身体已经发生了质变。这就好像小朋友已经学会了数字1，他们还没有学习2到99，数字100突然就出现在他们面前了。青春期青少年对自己身体的快速变化感觉就是如此。他们突然发现自己与之前熟悉的自己不一样了，女孩平坦的胸部渐渐隆起，男孩长出了浓密的胡须，这让他们感觉变化太快而一下子无法适应。另一方面，这个阶段青少年的身体成长有很大的个体差异，而群体相处的模式需要的则是一种同质性。身体变化的差异使青少年失去了同类的群居感，使他们看到自己与其他人不一样，这使他们产生一种直觉，就是被排斥的感觉。这虽然是青少年的一种假象，但却直接影响到青少年对待自己身体的态度。因为感觉到了别人异样的眼光，他们又没有得到及时的心理辅导，所以产生忧郁心理就是自然的事情了。
青春期青少年生理的快速发展并没有促使他们的心理发展。青少年在身体方面已经具备了成人身体的功能，但心理却还保留着青少年特有的简单纯洁特性。心理发展出现了明显的滞后。这也就能理解青少年为什么不能像成人对待自己的身体那样来看待自己的身体了。矛盾即冲突。青少年还没有足够的生活经验来积极主动地化解这种冲突，成人又习惯以自己的思维来衡量青少年，以为随着时间的流逝，这些问题自然会解决，于是自觉不自觉地选择忽视。这就导致青少年得不到及时有效的辅导，心中的冲突无法化解，累积久了就会积郁成各种青少年问题。
环境因素
青春期的发育是人生的一个关键转折，成人的生理条件，对应的却是儿童的心理状态，这种矛盾不平衡的特点能否顺利转化在青少年的发展中可能会决定其终生的健康。而顺利转化的责任就落在了父母、老师的肩上，只要父母、老师能够正确加以引导、教育，青少年就能顺利度过这个过渡期，青少年的身心就能得到健康的发展，许多青少年社会问题就能避免。
比较遗憾的是，并不是每对父母都能够体谅这个阶段青少年内心情感的敏感脆弱。成人总是逃不掉用成人的价值观、人生观来看孩子的行为举止，如果孩子表现得不合父母之意，那么受到责难与批评的就是无辜的孩子。用心倾听孩子内心真挚的声音对很多父母来说都不是一件容易的事情，毕竟颠覆自己恪守多年的理念与信仰是痛苦的。比起倾听，成人更喜欢用权威来解决问题，既快速又有效，结果却是以牺牲孩子健康的心理发展为代价的。