辰时正，鲍知县准时开堂，他坐在高堂上，面色严肃地看着进来的胡老爷，清清嗓子，“来者所谓何人？”
二人曾经见过，不但如此，每次见面都不是很愉快，胡老爷讽刺一笑，默不作声地坐在旁边的椅子上。
上丘县的衙门设置不同，堂内摆放几把椅子，为老弱病残的苦主提供休息之所。
公堂上却无人敢坐着听审，胡老爷此举，摆明是和鲍知县叫板。
既然撕破脸，彼此之间就不用揣着明白当糊涂，胡老爷攀上高枝，正打算用女儿的死为难鲍知县。
“大人，小人姓胡。胡百灵正是小女。”
胡老爷站起身，装模作样地对着鲍知县点点头，翘着二郎腿坐下去，“您怎么判定她是被杀害？”
“小女受到惊吓后，神志不清，小人也没想到她想不开。”
装模作样地叹气一声，旁边跟过来的下人递上茶水，比鲍知县更拥有架子。
“开堂！”
鲍知县翘翘胡子，对胡老爷不置可否，“带上报案人春红。”
门外的百姓们拥挤，都想离衙门口近一些，对于周围制造噪音的胡府下人很不满。
“不得放肆，我们夫人在内，你们这些刁民！”
胡府下人嚣张跋扈，推搡着百姓，撞倒一位大娘，恶狠狠地说了句，“活该！”
“刁民怎么了，也轮不到你们这些奴才秧子，胡府了不起啊？胡老爷不做亏心事，能发财吗？”
百姓们也不是好惹的，几个壮汉和胡府下人厮打起来，不知道谁踹了马一脚。
马的嘶鸣声传来，只能其内传来一声女子娇滴滴的尖叫，接着马车晃动，穿着鹅黄色衣裙的妇人被强大的外力甩出。
妇人瞬间吓白了脸，好在周围的百姓多，有人好心，见她大着肚子，主动当垫背。
“不得了啊，出血了！”
短暂的静默，不知谁大喊一声，接着，鹅黄衣裙的夫人尖叫，“救救我，救救我的孩子，我是胡夫人，要多少银子都给！”
人群中让开一条通道，帮忙找郎中是来不及了，有人认出莫颜是昨日的揭榜人，对着她指指点点。
虽说讨厌胡府的做派，但是妇人腹中的小娃是无辜的，她上前用随身自带的金针为胡夫人封穴止血。
孩儿约莫有五个月，是个男胎，孩子暂时保住了，但是以后不能做剧烈运动，稍稍有一点不甚，必然会导致小产。
胡老爷在堂内听到动静，心急火燎，快步上了马车，他不管不顾，竟然在审案的中途离去。
“大人，胡家真是不把您放在眼中！”
官员很是愤怒，若不是胡百灵死了，谁愿意管胡家的破事！吃力不讨好。
“无妨，继续审案。”
鲍知县的声音很低，对胡老爷中途擅自离开无动于衷，“昨日是胡府发工钱之日，春红你并未去领取，在这一个时辰中，你在哪？”
“奴婢……”
春红的确没有领工钱，因为她在和府上一个小厮幽会。因郎中说自家小姐活不了几日，她想为自己找退路。
小姐不是胡夫人亲生，胡夫人怎么会喜欢她们？就算投奔过去，也没一点利用价值。
春红今年十八，一直未曾婚配，本想打着做通房丫鬟的主意，谁想到小姐疯了。
“奴婢见了水生哥，和他在一起。”
两个人私会有碍名节，但是彼此给对方证明，总比被人当做杀人凶手强，鲍知县在查看现场过后，就指出这是凶杀案。
胡家老宅在乡下，内宅外宅分得不算严格，府上的花匠等，也有机会到胡小姐的宅院中。
接着，丫鬟婆子等各自回忆，众人战战兢兢，心里忐忑不安，未来的命运掌握在鲍知县手里，她们很怕被鲍知县指鹿为马，屈打成招。
“夫君，你猜谁是凶手？”
这个游戏很有意思，莫颜看着一脸淡定被她来着来挡光线的皇叔大人，问道。
“管家是，如果还有一个的话，应该是绿柳。”
万俟玉翎只看一眼公堂，收回视线。既然自家娘子非说凶手是两个人，那么就凑数好了。
“你是怎么推理的？”
莫颜激动得摩拳擦掌，光听众人的口供，每个人都在其中离开许久。
胡百灵院子里的人领过俸禄后就去找没人的地方偷懒，根本不把一个疯癫小姐放在眼中。
鲍知县问过后，提起毛笔，亲自记录在案。
“没有证据，只是看他们别扭。”
管家看着憨厚恭谨，说话前会斟酌片刻，但是他眼底深处透过了然之色和一闪而逝的阴狠。
绿柳畏畏缩缩，鲍知县稍微声音大些，她就吓得面色青白，蜷缩成一团，不时地用余光望着管家，然后就还会镇定些许。
其余的下人害怕畏缩，眼睛转个不停，是担心自己的秘密被胡老爷发现。
尤其是春红，在得知胡老爷离开后，明显地松口气，她是死契，还想继续做工，而不是被胡家随意发卖。
莫颜囧了囧，看这些丫鬟婆子眼眶通红，要哭出来的模样，真看不出有人可以用刀杀死人，她们看着杀只鸡都会颤抖。
“大人，奴婢，奴婢以为小姐是失心疯……”
绿柳跪在地上，缩了缩脖子，眸中溢满泪水，如一朵被风雨洗礼的白花，她的瑟缩让美貌逊色几分。
“去年七月十五，你们小姐到底遭遇何事？”
鲍知县不知不觉中缓和神色，绿柳像一只受惊的小白兔，任谁也不忍心继续给她惊吓。
“回大人，奴婢几人曾经陪着小姐去过一个地方。”
春红定神后，主动抢答，胡百灵一死，她们这些下人难逃罪责，现在最好的办法就是把知道的说出来，希望鲍知县能发发善心，她们不想被发卖。
老爷心狠手辣，她们没照顾好小姐，最终的归宿，很可能是下贱的窑子。
提到七月十五当天，几个贴身丫鬟瞳孔一缩，内里有深深地恐惧，而绿柳身子颤抖，可眸中却是痛苦，不是惊恐。