二月中，春寒料峭，淅淅沥沥的小雨下了一整夜，第二日也没有放晴。
位于西北明州城一处普通的民宅内，一个头上包着布巾作妇人打扮的年轻女子，正在用力转动铁质的手柄，打着井水。
片刻后，满满的一桶水已经打上来，她提起之后，倒入墙角处的一口大缸中。
“二妮啊，今儿没上工吗？”
隔壁的矮墙，三十来岁的妇人探出头，往院墙的这边张望，“你家男人真是个有出息的，人俊俏，还在衙门当差。”
“恩，今日休沐。”
莫颜囧了囧，对于这种时刻冒头的冷不丁出现的邻居很头疼。
隔壁的妇人姓张，莫颜一直叫她张婶子，张婶子的男人在衙门也有差事，负责打更，三五日才回家一次。
“那正好，一会儿来我家陪着我谝一会儿吧？”
谝的意思为聊天，是西北地区的方言，莫颜刚开始来的时候还不太习惯，有些土话干脆听不明白，因此还闹了笑话。
“张婶子，今儿怕是没工夫，一会儿我还得上杂货铺买点东西，家里没米下锅了。”
张婶子人不坏，很热情，就是有点妇女的小毛病，喜欢八卦。
莫颜刚搬来两天，去过隔壁几次，本想打听明州城的古怪，结果听到的都是东加长，李家短，谁家的狗下了几个崽子，张婶子都知晓得清楚。
莫颜不喜欢这种院子，完全没有个人隐私，不过为了合群一些，她和万俟玉翎商议之后，找到这么个地方。
前段日子，二人还在楚州，因为铁柱失踪，一个倒卖尸体的团伙浮出水面。
那群人说话算话，倒是条汉子，第二日就跑到衙门口投案，从而牵引出豆腐西施一案。
徐财的案子还没破，又牵引出一桩，县令很恼火，因为反响恶劣，百姓们茶余饭后，都在谈论这个话题，若是不破案，压力很大。
豆腐西施的案子很简单，衙门有卷宗，关于季粉蝶一案，清楚明白记录自缢而亡和被勒死人的差别，仵作们已经学习过，直接下了定论，经过审讯之后，才得知是豆腐西施的后娘所为。
后娘的亲弟弟来串门，强了豆腐西施，豆腐西施威胁要告官，于是就被勒死了，对外宣称是病故，粗心大意的爹爹竟然蒙在鼓里，毫不知情。
人在做，天在看，如果没有盗尸者投案，这桩案子可能就不会有水落石出的那么一天。
据说，之后很长的一段日子，百姓们都在忙着挖坟开棺，以确定自己的亲人尸身是否还在。
徐财的案子是隔了几天才破获的，从小寡妇身上寻找到线索，徐财娘得知孩儿并不是她儿子的种，又引狼入室害死了亲子，气得咳血昏迷，奄奄一息。
莫颜和万俟玉翎本应在楚州城等候消息，没几天，祝神医从北地归来，找到二人，三人快马加鞭来到明州。
莫颜现在的身份是一个叫祝二妮的小仵作，跟着明州知府衙门里的老仵作身边打下手，没什么案子，她每逢几日休沐一次，每个月有二两银子的月俸。
祝神医觉得自家徒弟太美貌，容易引起怀疑，给莫颜换了一张相貌平平的面具，小鼻子小眼，就是一个路人长相，看过之后很难想起来，用现代的词语形容，整张脸没有辨识度。
关于名字，莫颜已经抗议过很多次，未果。她本想给自己起个高大上的名字，师父祝神医直接丢过来三个选项，“祝春花，祝小丫，祝二妮。”
小丫已经叫过，于是，莫颜认命的选择祝二妮这个同样带有浓厚乡土气息的名字。
万俟玉翎也没好哪里去，真如莫颜的戏言，成了老祝家的“上门女婿”，原本这明州城衙门也招衙役，他因为身体瘦削，初审都没过去，惨遭淘汰。
正好衙门师爷身边缺一个做笔录的，皇叔大人识字，被选上，当起了临时工，每个月也是二两银子，偶尔有人送礼，有灰色收入，例如几封点心，几匣子干果蜜饯。
换了面具，毫无背景，莫颜临走的时候，把身上剩下的几百两银票，偷偷塞到张大丫的荷包中，算是报答张家的救命之恩，因换新身份生活，暂时不能与张家人联系。
真正当家，莫颜才发现，原来市井中生活多么不容易。每日操心柴米油盐酱醋茶，目前她管着三口人的膳食，伪装成一个新婚不久的小媳妇，可是她不会梳头，只能用头巾包裹着图省事。
同样在明州，莫颜好像和爹娘，大哥，二哥隔着万水千山，前几天在铺子里采买，遇见御史府的下人，她激动的浑身颤抖，好像每个人都是那么的亲切，她想上前叫喊，问问爹娘的情况，可是她不能。
“二妮，你发啥呆呢？”
张婶子一个人说了半天，见莫颜还拿着空桶愣神，唠叨一声，转回头进了自家的屋子。
两家中间，隔着一道矮墙，对面的一切活动，看得不是很真切，但是架不住张婶子在墙下放着小墩子，偶尔踩上探着头搭话，那双眼睛和探照灯一般。
莫颜故意装傻，张婶子眼睛太毒，她很怕被看出来什么破绽，一直小心翼翼。
脱下蓑衣，莫颜叹息一声，这种阴雨天最讨厌，她煮着姜汤红糖水驱寒。
师父归来，躲在其中一间房忙着配药，没日没夜，很少出门。
莫颜每日做好三餐，只要送到门口就可以，只有吃剩下的残羹冷炙才能证明房间里有人。
找了一个包袱皮，莫颜揣了一块银角子出门，她和菜市场上卖鱼的小哥儿说好，让他帮着留一条鲜活的肥鱼，她要炖鱼汤。