醋是用米、麦、高粱、玉米等粮食酿制而成的含有醋酸的液体，在公元前3世纪就已经有了醋的文字记载，到春秋战国时就有专门酿醋的作坊。有关食醋药用的最早记载，是于1973年湖南长沙马王堆三号墓出土的医学帛书中的《五十二病方》，书中记载的治疗癫痫、疝气、痈、白癜风、烧伤、疯狗咬伤等疾病的处方中有的就用了醋，说明当时人们已经认识到醋有药用的作用了。东汉时期的医家张仲景在《伤寒论》《金匮要略》等着作中，就有“少阴病，咽喉生疮，不能言语，声不出者，苦酒汤主之”的记述，其用醋浸泡一宿的乌梅制作的乌梅丸，至今在临床上还被用来治疗蛔虫病。这些都对以后食醋的药用发展起了促进的作用。汉代以后的医药学着作中，都有关于以醋作药用的记载，推崇以醋治疗黄肿、便秘、尿血、胎死腹中、痈疽、鼻塞等疾病，这对于现代醋的药用研究，提供了较丰富的历史资料。醋疗法主要包括食醋疗法、白醋浴疗法、醋蛋疗法和酒醋疗法。其中，食醋疗法应用最为普遍；白醋浴疗法，是指在浴水中加入适量的白醋，以保养肌肤、对治某些疾病为目的的一种沐浴方式；酒醋疗法是指点燃酒醋，给撒在患处的药物加热，使醋通过温热增强药物的作用，从而增强治疗的效果，它是中医学宝贵遗产的一部分；醋蛋疗法是以醋、蛋为主进行配方，用来防治疾病的一种传统民间疗法，而醋蛋液的调制真正体现了简便、经济、实效。醋疗法对内、外、妇产等科一百多种常见病有不同程度的疗效，深受广大群众的欢迎，在国内外流传甚广。
第一节治疗原理
据现代科学研究证实，醋含有5%～20%的醋酸，ｐH为1.5～2.0，与人的胃酸的ｐH1.3～1.8相近。食醋味酸、性温，具有收敛、止晕、固崩、安蛔杀虫、散结止痛、消痈退肿等多种功效。醋的主要作用机制是通过以下几个方面的功效体现出来的。
一、炮制中药材
醋可改变或增强药物的作用部位和趋向。中医对疾病的部位（病所）通常以经络、脏腑来归纳，对药物作用趋向以升、降、沉、浮来表示。疾病在病机和证候趋势上常表现为向上如咳嗽、气喘、吐血等，向下如泻痢、崩漏、遗尿等，这些可以利用药物升、降、沉、浮的作用趋向以纠正机体功能的失调。炮制可以引药入经及改变药物的作用部位和趋向。一种药物往往归入数经，在临床上常嫌其作用分散，通过炮制进行适当调整，使其作用专一。如柴胡，入心包络、肝、三焦、胆经，经醋制后，作用专于肝经，使其更有效地治疗肝经的疾病。
二、抗菌作用
食醋具有一定的杀菌、抑菌能力，对芽孢杆属菌（是最为常见、分布也十分广泛的食物腐败菌）、荧光假单胞菌和亨氏片球菌（乳品、鱼贝等多种食品的低温腐败菌）、金黄色葡萄球菌（细菌性食物中毒最主要病菌之一）、属伤寒沙门菌和病原性大肠菌（重要的肠道传染病菌）等，食醋都能抑制其繁殖。研究还表明，食醋对甲链球菌、卡他球菌、肺炎链球菌、白电葡萄球菌和流感病毒等呼吸道致病微生物有杀灭作用。在室编30分钟后，除甲链球菌有个吗Ｕ菌落外，其余全被杀灭。实验还证明，食醋有杀灭白喉杆菌和流行性脑脊髓膜炎、麻疹、腮腺炎病毒的效力。对于铜绿假单胞菌、发癣菌等多种细菌、真菌，食醋也有很强的杀灭效力。在中医临床上和民间验方中，都将醋广泛地应用于防治外科、皮肤科的多种疾病，并取得了较好的效果。
三、抗病毒作用
一般病毒生长环境的ｐH为6.5～7.9，应用5%～6%的碳酸氢钠溶液或5%～6%的食醋溶液，其氢离子或氢氧离子浓度足以控制所有感冒病毒的生长（5%食醋溶液的ｐH为3，5%碳酸氢钠溶液的ｐH为8.5）。
四、健胃
食醋能提高胃液酸度，醋中的挥发性芳香物质以及氨基酸等能刺激人的大脑神经中枢，促使消化器官分泌大量消化液，有助于加强肠胃消化功能。同时，醋能使食物中的钙、铁、磷等无机盐营养物质更多溶出，还能防止维生素C被破坏、这不但提高了食物的营养价值，又有利于消化和吸收。
五、降胆固醇
醋可降低血压，软化血管，减少胆固醇的堆积，是防治心血管疾病的保健食品。
六、降血压
中医说醋有活血散瘀作用，促进血脉运行正常、血压平稳；西医说醋能促进钠离子的排出，抑制体内盐分过剩，从而稳定了血压。总之醋对高血压及动脉硬化有好的协助治疗作用。
七、促进肝脏解毒
食醋中含有丰富的氨基酸、醋酸、琥珀酸、维生素等多种肝脏所需的营养物质。
食用醋后，其营养物质被充分吸收转化，其转化合成的蛋白质对肝脏组织损害有修复作用，并可提高肝脏解毒功能及促进新陈代谢。醋本身还能杀灭肝炎病毒，从而能防治肝病。
八、抗癌作用
据日本研究报道，醋中含有抗癌物质，待进一步研究后，醋的抗癌作用一定会被阐述清楚。
九、减肥作用
据研究，醋中所含氨基酸，除了可以促进人体内过多脂肪转变为体能消耗外，还可使摄入的糖和蛋白质等营养物质的新陈代谢顺利进行，因而具有很好的减肥作用。
十、美容、延缓衰老
随着年龄的增长，人体中过氧化脂质会不断地增加，致使细胞的功能无法正常发挥。当体内过氧化脂质过多时，会和体内的物质结合，生产具有毒性的过氧物质。醋对过氧化脂质的活性不仅有抑制作用，而且还有减少其生成的功能。因此，经常进行白醋浴不仅能减少皮肤色素沉着，而且具有延缓衰老的作用。此外，醋中的醋酸、乳酸、氨基酸、甘油和醛类等化合物，对人的皮肤有柔和的刺激作用，能使血管扩张，增加皮肤血液循环，使皮肤光润。醋不但能抑制皮肤色素沉着，减少老年斑，且能增加皮肤血液循环，清除老死细胞，收缩毛孔，使皮肤又滋润又光滑。
十一、解酒作用
醋中的醋酸、琥珀酸、乳酸等物质能同吸收入人体内的乙醇（酒精）发生反应生成醋酸乙酯，减轻了乙醇对神经的毒性影响而达到醒酒功效。
十二、食醋的其他功效
食醋除上述功效外，还有利尿、溶石、排石的作用。食醋外用有软化局部骨骼和脱钙的作用，并有治疗骨质增生、坐骨神经痛、腰腿扭伤、血肿、骨折及外科一般炎症等功效。人的尿液常呈酸性，容易使尿中盐类结晶成石，醋能使尿液转向碱性，因此预防了结石的形成，同时还会使酸性结石溶化。水中加点醋洗头，可止痒，去头屑，并有防止脱发的功效，可使头发柔韧有光泽。此外，工作劳累或经过剧烈运动后，体内蓄积了乳酸，全身会感到疲劳，醋含有丰富的有机酸，能促进糖代谢，并使肌肉中积存的乳酸和丙酮酸等引起疲劳的物质分解而解除疲劳。经常洗热水醋浴，能促进血液循环，起到净化血液，调节体液酸碱度，维持人体内环境的相对稳定的作用。据营养学家分析，醋是一种生理碱性食品，经体内代谢可产生碱性反应。从古今中外大量事实中都能看到，醋有抑杀寄生虫的功效。例如胆道蛔虫症病人，绞痛发作，翻滚忍痛时，只需饮醋半杯，片刻就能让蛔虫停止活动，从而绞痛缓解。
第二节操作方法
一、食醋疗法
（一）食醋的选择
在选择食醋时，首先要辨别质量和真伪。鉴别质量要看颜色、闻香味、尝味道。
1.颜色食醋有红、白两种。优质红醋呈琥珀色、红棕色、黑紫色；白米醋清亮、透明、无杂质。
2.香味优质醋酸味芬芳，没有杂味。
3.味道优质醋酸味高却无刺激感，酸味柔和，稍有甜味，不涩，无异味。
此外，优质醋清澈透亮，浓度适中，无悬浮物和沉淀物，无霉花浮膜。瓶装醋出厂3个月内不得有霉花、浮膜等变质现象；散装醋出厂1个月内不应有霉花、浮膜。
假米醋是用工业冰醋酸直接兑水而成，颜色浅淡发乌，开瓶酸气冲鼻刺眼，无香味，有苦涩味，有沉淀物和悬浮物。
（二）食醋的类型
1.烹调型食醋酸度为5%左右，具有解腥、去膻、助鲜的作用。
2.佐餐型食醋酸度为4%左右，适合拌凉菜，蘸吃。
3.保健型食醋酸度为3%左右，口感好，每日早晚或饭后服1小匙（约10ml）为佳，可起防治疾病的作用。
4.饮料型食醋酸度为1%左右，同时还加入了蔗糖、山楂、苹果、梨等水果原料，具有清凉祛暑、生津止渴、增进食欲和消除疲劳的作用。
二、白醋浴疗法
在浴缸里放半缸热水，加入1/4或1/2杯白醋，搅匀后用浴巾蘸含醋浴水擦洗全身，擦至皮肤微微发热，浑身感到滑爽可。手足皴裂者，可将一汤勺食醋（最好白醋）放入盆中，加入水，浸泡手足，温度40℃左右，浸泡10～30分钟，泡后擦干可使足细腻滑润。醋还可以配上其他护肤物质一起投入浴水中洗澡。如在浴缸里放半缸热水，加入1/2杯醋、3匙甘油，搅匀后洗浴，可以使皮肤细腻、白皙。又如在浴缸里放半缸热水，加入1/4杯醋、1杯苹果汁，搅匀入浴，可以使皮肤富有光泽，防止皮肤干燥。
三、酒醋疗法
（一）方法一
取荆芥、防风、乳香、没药、红花、丹参、川芎、胡椒各5g，研成细末，把细末均匀地撒在病人疼痛部位，将纱布用75%的乙醇或烈性白酒浸湿后叠成6～10层的纱布垫覆盖药末上，再在纱布垫上洒以少量食醋，使食醋与药末全湿透，然后再重复在纱布垫上洒乙醇，并用较厚的布或衣物将围组织保护好。再用火柴将浸透乙醇、食醋和药末的纱布垫点燃，几分钟后，当病人感觉到局部皮肤有温热、灼热感觉后，熄灭火焰。停几分钟后，用同样方法再点燃纱布垫，重复4～6次。每次治疗总共持续时间30分钟左右。用上述方法进行酒醋疗法时，病人必须在家属的协助下进行。特别是点燃浸透乙醇的纱布垫时，一定要注意室内防火，同时也应注意及时将纱布垫表面的火焰熄灭，以免造成皮肤烧伤。
（二）方法二
将丹参、桃仁、红花、郁金、乳香、没药等研成细末，用食醋调成糊状，涂于疼痛部位，表面覆盖浸透乙醇的纱布垫，再利用红外线等理疗仪器在体外进行热疗，以利于药物在热能的作用下渗入组织深部，达到治疗和止痛的目的。这种方法可有效地提高中药的治疗效果，同时也避免了点火可能造成的皮肤烧伤。
四、醋蛋疗法
（一）醋蛋液的制法
将鸡蛋洗净后置大口玻璃瓶内，每只鸡蛋用150～180ml的醋浸泡48小时后，蛋壳被溶解。将蛋膜挑破、搅拌均匀，再静置1小时即可。一般一只鸡蛋泡制的醋蛋液可服用7天，每天服20～30ml。服用时可根据个人口味加入凉开水或蜂蜜伴饮。泡制醋蛋液最好选用纯酿的、酸度较高的醋。据研究，珍极9度米醋浸醋蛋质量最好，它酸度高，能将蛋壳全部溶解，从而使醋蛋液中的钙含量较高。其他醋也可，但浸泡时间要适当延长，有的酸度低的醋无法全部溶解蛋壳。另外，要忌用醋精。
（二）禁忌证及注意事项
1.禁忌证胃酸过多者慎用；肾炎病人在发病期间，胆囊切除术后半年内，肝硬化病人，应慎用含蛋配方。
2.注意事项
（1）烹调食醋，只能用铁锅，而不能用铜锅或铝锅，以免铝、铜在醋中溶解，对人体造成不良影响。
（2）服醋蛋液忌用生水或沸水兑服。
（3）食醋后应漱口，防止伤牙。
（4）醋蛋液发酵，出现泡沫，变质、变味者，禁止饮用。
（5）服醋蛋液应坚持，保持连续性。
（6）饮用醋蛋液不适应者不必强饮，以免发生胃部病变。
第三节适应证与禁忌证
一、适应证
（一）食醋疗法
1.醋浸海带将海带切成细条，浸入醋瓶中，放入冰箱内冷藏10天，即可食。
有强化骨骼、牙齿，防止软骨病，改善高血压症状等之功效。
2.醋浸香菇香菇去除根柄，洗净浸入醋中，放入冰箱内冷藏，1个月后食用。
能降低胆固醇含量，改善高血压和动脉硬化症状。
3.醋浸黄豆选好黄豆，洗净，晾干，炒熟，浸入醋中10日即可食。每天吃豆10粒，饮醋1匙。可治便秘、高血压、肥胖症、糖尿病、肩周炎等症。醋豆含有磷脂及多种氨基酸，还能促进皮肤细胞新陈代谢，保持肌肤润泽，延缓衰老。
4.醋浸花椒食醋250ml，加水适量，放入花椒6g，煮沸后晾温漱口。可治疗风火牙痛或龋齿痛。
5.醋浸花生米食醋500ml浸泡生花生米，1周后嚼服花生米。每日2次，每次10粒。长期坚持，可治疗原发性高血压，也可软化血管，减少胆固醇堆积，预防心血管疾病。
6.醋煮鲜侧柏枝叶用1000ml水煮鲜侧柏枝叶500g，过滤，与食醋500ml，混合，待温泡手，可治疗鹅掌风。每日2次，每次30分钟，1周见效。
7.醋渍蒜瓣取优质蒜瓣（紫皮蒜最好），去皮洗净晾干置于罐中（陶罐、瓷罐、玻璃瓶均可），注入醋浸没。每250g蒜瓣放白糖一汤匙，上好白酒数滴，封严罐口，浸泡半个月，便能食用。饭前、饭后食2～3瓣，对胃癌、结肠癌有预防作用。浸泡1个月以上的醋渍蒜，具有助消化、杀菌、解毒作用。经常食蒜瓣配之喝醋汁，能有效地降低血压，预防心脑血管疾病，防止脂肪肝、蝴蝶斑的出现。但患有肝炎、胃酸过多及十二指肠溃疡疾病者忌服。
8.食醋加水食醋30～60ml加热水适量服用，可治疗胆道蛔虫病。食醋500ml加温水1000ml，每晚坐浴30分钟，可治疗妇女白带阴痒。