药枕疗法是将具有芳香开窍、活血通络、镇静安神、益智醒脑、调养脏腑、调整阴阳等作用的药物经过炮炙之后，置于枕芯之内，或浸泡枕套，或直接做成睡枕，令人在睡卧之时枕之，用以防治疾病和延年益寿的一种自然疗法。近几年，也有人将电、磁学技术引入到枕疗之中，制成电磁疗药枕，洁净卫生，方便耐用，丰富了传统药枕疗法的内容。
药枕疗法在我国具有悠久的历史，起始于何时已不可考。早在晋代葛洪的《肘后备急方》中就载有用蒸大豆装入枕中制成豆枕用以治疗失眠的记载。此书还载有选用麝香、青木香、犀角等药物制成药枕用于临床治疗的例子。唐宋时期，随着医学的不断发展，人们开始重视用药枕治疗疾病，从而使药枕疗法有了进一步的发展。唐代“药王”孙思邈在《千金要方》中载有：“治头项强不得四顾方：蒸好大豆一斗，令变色，内囊中枕之。”宋代，许多文人墨客如苏轼、陆游、黄庭坚等都曾使用过药枕，并多写诗倍加赞赏。元、明、清时期，药枕疗法日臻完善。
元代马祖常诗云：“半夜归心三径远，一囊秋色四屏香。”明代大医学家李时珍在《本草纲目》中载有绿豆枕、吴萸枕、决明菊花枕、桃枝枕等多首枕疗方。到了清代，药枕疗法随着中药外治法的发展与广泛普及而备受重视。如吴樽在《理瀹骈文》中提出的“外治之理即内治之理，外治之药即内治之药，所异者法耳”“须知，外治者，气血流通即是补”等外治理论，对药枕疗法的发展起到了不可磨灭的贡献，并创制了桃叶枕、蝉衣枕、蒸盐枕、决明枕、荆芥黑豆枕等多首药枕方。曹庭栋《养生随笔》旁征博引，可谓集药枕之大成，其论有释名及枕之高低、长短、温凉等对人体生理病理的影响，还扼要地介绍了药枕制作要领，收集了多种药枕类别，如瓷枕、藤枕、竹枕、摺叠枕等，摘选了绿豆皮枕、通草枕、茶叶枕、菊花枕等多首药枕方，并发现了药枕的多种用途。此外，陆锦燧的《溪外治方选》、刘灏的《个群芳谱》、程鹏程的《急救广生集》、蒲处贯的《保生药录》等医籍中也都有药枕散在的记述。中华人民共和国成立后，特别是近十几年来，随着国内外医学界对自然疗法的高度重视，药枕疗法这一外治法中的一朵奇葩也自然备受青睐。日本研制成催眠枕、音乐枕用于治疗神经衰弱，疗效较好。我国医药科技工作者在继承前人药枕疗法经验的基础上，结合药理实验和现代电、磁学理论，先后开发、研制成多种药枕。
可以预计，在不远的将来，药枕疗法在挖掘、整理的基础上，融入现代科学技术，不断赋予其新的内容，将在人民群众中广泛普及、推广，为广大人民群众的防病治病、保健康复做出应有的贡献。
第一节治疗原理
一、经络调节
经络具有联系脏腑和肢体的作用。人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官，虽各有不同的生理功能，但又共同进行着整体活动，使机体的内外上下保持协调统一，构成一个有机的整体。而这种相互联系，主要是依靠经络系统的联络与沟通作用实现的。经络具有运行气血、营养周身、抗御外邪、保卫机体的作用，而头、颈部位有大部分经络循行、经过，许多腧穴也在此分布。药枕疗法就是利用机械和药物等多种刺激，激发头、颈部的经络、腧穴之气，促进感传，使经络疏通、气血流畅，从而起保健防病的目的。
二、血管神经调节
头、颈部位分布着丰富的血管和神经。血管主要有颈外动脉、颈内动脉、椎动脉和相对应的静脉及其分支；神经有枕大神经、枕小神经、耳大神经、颈皮神经、锁骨上神经、面神经、动眼神经、迷走神经颈部、面神经颈支、交感神经头颈部、舌咽神经的副交感神经等。药枕直接作用于颈部的皮肤感受器和神经干，可以使之处于活跃、兴奋或抑制状态，从而调节血管和神经，改善局部微循环，使血流加快、肌肉松弛、神经得到调节，进而使机体内环境保持相对稳定。
三、药物作用
药枕中许多药物含大量挥发性物质，可直接作用于局部皮肤黏膜，起到消炎杀菌、镇静止痛、扩张血管、健脑增智的作用。使用者处在药性作用的局部环境中，可以调整人的身心状态、提高机体免疫力、调节内分泌，从而起到综合性调节机体的作用，达到保健养生的目的。
第二节操作方法
一、药枕的种类
（一）布枕
即以纱布、棉布等布包裹药物，制成药枕。此枕特点是暖、软、寿命短、药物易破损和挥发，一般多用于虚证、寒证病人。
（二）木枕
以木质材料制成枕框，中空，四周留有许多孔隙，外以棉布包裹，可将药物置于木芯之中的一种药枕。也有人用竹片或藤质材料编织成枕框，中空，内装枕芯。此枕特点是性凉质硬，使用时间长，药物损失少，且能贮藏其他物品，一物多用。一般多用于实证、热证病人。
（三）石枕
即选用有治疗作用的石块、陶瓷等，磨成枕形，令人睡卧时枕之。
（四）电磁枕
即在传统药枕基础上加入现代电子技术，从而增加了电、磁疗作用。
（五）书枕
又称纸枕。即以书纸、宣纸等纸卷成圆形，粗如小碗，计3卷，按“品”字形相叠，捆扎成枕，令人睡卧时枕之。
（六）囊袋枕
亦属软式药枕。即将药物或温水，凉水装入囊袋之中，令病人枕之。本枕临床不常用。
二、药枕的制作
药枕的制作方法因其种类不同而稍有差异。一般而言，根蔓、木本、藤类药物多需晾晒或烘干，再粉碎成粗末即可；花、叶类药物多于晾晒后搓碎即可；矿石类、角质类药物多需打碎成小块，米粒大小，或制成粉类，再装入枕芯；冰片、麝香等贵重药物、易挥发类药物，多混入药末之中，不需另加炮炙，诸药混匀后，装入由纱布或棉布缝制的枕芯中，底层枕芯可加塑料布一块，防止药物渗漏。枕芯多选用松、柔、薄、透气良好的棉布、纱布，忌用化纤、尼龙类布匹。枕形有圆柱、方柱、扁柱、三角柱等多种。一般以枕长60～90cm，枕宽20～35cm为宜。如果需要，可做成特殊形状的高枕。如清代曹庭栋的《养生随笔》有云：“侧卧耳必着枕，其长广如枕，高不过寸，中开一孔，卧时加于枕，以耳纳入。耳为肾窍，枕此并杜耳鸣、耳塞之患。”另外，硬式药枕外面多套以棉质薄布料，以减少枕硬枕产生的不良反应，并可保护药枕，延长药枕寿命。
第三节适应证与禁忌证
一、适应证
此法具有芳香开窍、怡神醒脑、安神益智、调养脏腑、养元强身、清肝明目、宣肺化痰、疏通经络和调整阴阳的功效，适用于头风头痛、落枕、肩颈综合征、偏头痛、卒中后遗症、面神经麻痹、下颌关节痛、高血压病、心烦失眠、畏寒畏热、双眼反复红沙涩感，双眼痛、视疲劳，鼻塞流涕、香臭不闻、头痛等病症。
二、禁忌证
此疗法一般无禁忌。由于药物主要以挥发形式而被吸收，奏效缓慢，所以对急性病疗效不佳，也不宜用于胸腹和肢体疾病。
第四节临床应用
一、感冒
（一）方法一
1.处方荆芥、防风各1500g，细辛、川芎各200g，绿茶100g，皂角20g。
2.用法将药物烘干，共研粗末，混匀，纱布包裹成枕芯，制成药枕，令病人侧卧枕之。
3.适应证本枕适用于风寒感冒。
（二）方法二
1.处方桑叶、菊花各1000g。
2.用法先将药物晒干，共搓揉成碎末，装入枕芯，做成睡枕，令病人睡卧时枕之。
3.适应证本枕适用于风热感冒。
（三）方法三
1.处方香薷、藿香各300g，佩兰、薄荷、绿豆衣各200g。
2.用法将诸药晒干，共搓揉成粗末，装入枕芯，制成药枕，令病人经常枕于头顶之下。有头胀者应适当增加枕治时间。
3.适应证本枕适用于暑湿感冒。
（四）方法四
1.处方生黄芪、生白术各500g，麦冬、防风、黄精各300g，皂角10g，雄黄100g，藿香200g。
2.用法先在药上各喷洒食用醋少许（雄黄、皂角不喷醋），再烘干，共研粗末，混匀，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。病人枕药枕时，尽量以鼻吸气、口呼气的方式呼吸。
3.适应证本枕适用于体虚感冒。
二、中暑
（一）方法一
1.处方藿香500g，黄连150g，栀子100g，石菖蒲20g，甘松、白术各200g，通草300g。
2.用法将上药分别烘干，共研粗末，混匀，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于中暑阳证。
（二）方法二
1.处方绿豆衣450g。
2.用法将绿豆衣晒干，装枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于中暑阴证型。
三、咳嗽
（一）方法一
1.处方藿香300g，羌活、防风各200g，细辛、麻黄、桂枝各100g。
2.用法快速烘干，共研粗末，和匀，装入枕芯，制成药枕，令病人侧卧枕之。
3.适应证本枕适用于风寒袭肺型咳嗽。
（二）方法二
1.处方桑叶、菊花各1000g。
2.用法晒干，共搓揉成碎末，装入枕芯，做成药枕，令病人侧卧枕之。
3.适应证本枕适用于风热犯肺型咳嗽。
（三）方法三
1.处方大麦冬、生石膏、霜打桑叶各500g，天花粉200g，金银花1200g，枇杷叶250g。
2.用法先将石膏打碎，余药一起烘干，粉碎成粗末，混匀，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于风燥伤肺型咳嗽。
（四）方法四
1.处方柴胡、龙胆、黄芩、麦冬、胆南星、芦荟、黄连、青黛、大黄、木通、石菖蒲、皂角、细辛各50g，陈小麦150g（炒黑），青鱼胆汁、姜汁、竹沥各50ml。
2.用法先将前13味药物分别烘干，共研粗末，加入青鱼胆汁、姜汁、竹沥拌匀，晒干，打碎，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于痰热郁肺型咳嗽。
（五）方法五
1.处方青黛200g，蛤壳500g，雄黄、海螵蛸、龙胆、黄芩、柴胡各250g。
2.用法诸药分别研细，和匀，装入枕芯，制成药枕，令病人睡卧时枕之。
3.适应证本枕适用于肝火犯肺型咳嗽。
四、喘证
（一）方法一
1.处方荆芥、防风各1500g，细辛、川芎各200g，绿茶100g，皂角20g。
2.用法将诸药烘干，共研粗末，混匀，纱布包裹成枕芯，制成药枕，令病人侧卧枕之。
3.适应证本枕适用于风寒袭肺型喘证。
（二）方法二
1.处方生石膏200g，藿香150g，薄荷、麻黄、淡豆豉、金银花各100g。
2.用法先将石膏打碎，余药晒干，共研粗末，装入枕芯，制成药枕，令病人枕于颈项之下。
3.适应证本枕适用于表寒里热型喘证。
（三）方法三
1.处方青礞石1000g，天竺黄300g，石菖蒲、郁金、藿香各200g，白矾、栀子各500g。
2.用法先将白矾打碎，余药一起烘干，共研粗末，混匀，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于痰浊阻肺型喘证。
（四）方法四
1.处方乌药、青皮各1000g，香附、旋覆花、沉香、磁石各500g，厚朴、当归各300g。
2.用法上药烘干研末，装入枕芯，令病人侧卧枕之。
3.适应证本枕适用于肺气郁痹型喘证。
（五）方法五
1.处方生黄芪、生白术各500g，麦冬、防风、黄精各300g，藿香200g，皂角、雄黄各100g。
2.用法上药喷洒食用醋少许，烘干，研末，混匀装入枕芯，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于肺虚型喘证。
（六）方法六
1.处方五味子1000g，罂粟壳100g，当归300g，熟地黄、巴戟天、淫羊藿、乌梅各500g，仙茅400g，硫黄200g。
2.用法将药物分别烘干，研成粗末，混匀，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于肾虚型喘证。
五、眩晕
（一）方法一
1.处方决明子、菊花各1000g。
2.用法共研粗末，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于肝阳上亢型眩晕。
（二）方法二
1.处方当归1200g，黄芪1000g，甘松、白术、茯苓、熟地黄、仙鹤草各500g，大枣200g，葛根100g。
2.用法烘干，研末，装入枕芯，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于气血亏虚型眩晕。
（三）方法三
1.处方黑豆、磁石各1000g。
2.用法分别打碎，混匀，装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于肾精不足型眩晕。
（四）方法四
1.处方白矾2000g，豨莶草200g，竹茹300g，旋覆花100g。
2.用法将白矾打碎，豨莶草烘干研成粗末，旋覆花烘干搓碎，3药混匀，与竹茹一起装入枕芯，制成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于痰浊中阻型眩晕。
六、头痛
（一）方法一
1.处方吴茱萸叶2000g。
2.用法将吴茱萸叶蒸热装入枕芯，或将吴茱萸用棉布包裹做成药枕，令病人枕之。
3.适应证本枕适用于风寒头痛。
（二）方法二
1.处方蔓荆子、甘菊花、石菖蒲、通草各100g，细辛、香白芷、川芎、藁本各75g，白术50g，黑豆150g，羚羊角（代）、水牛角各10g。
2.用法将羚羊角（代）、水牛角搓成粗末，余药一起烘干研成粗末，诸药混匀，装入枕芯，制成枕芯，令病人侧卧枕之。
3.适应证本枕适用于风热头痛。