药茶疗法是将中草药或食物或茶叶，单味或多味配伍，经过煎煮或冲泡，代茶饮用，以治疗疾病或保健养生的一种方法。药茶疗法是我国劳动人民在长期与疾病做斗争的过程中，不断总结、充实、发展而形成的独具特色的治疗方法，是祖国医学的重要组成部分。
煎泡饮用的药物统称为“茶”。历代医药学家都很重视茶剂的研究，不少医籍记录有茶疗方。如《外台秘要》有消渴茶，《太平圣惠方》中记有药茶方10余则，《食鉴本草》亦有药茶方多种。我国是茶的故乡，饮茶有着悠久的历史，最早可追溯到西周时代。春秋、战国时期，发现了茶有解毒治病的作用，我国现存最早的药物学专着《神农本草经》中就有“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之”的记载。唐代不仅有了茶的专着，而且有较多用茶治病的论述，《新修本草》中载有“茶味甘苦，微寒无毒，去痰热，消宿食，利小便”，又载茶“下气消食，作饮加茱萸、葱、姜”。《外台秘要》将玉竹、茯苓、葛根等14味药加工制成饼子阴干称之为“消渴茶”，用时“煎以代茶”宋代茶的应用更为广泛，《太平圣惠方》卷97有药茶专篇，列有药茶十多则，如治疗伤寒头痛伏热的“葱豉茶”，治疗伤寒鼻塞、头痛烦躁的“薄荷茶”，治疗宿滞及泻痢的“硫黄茶”等；《圣济总录》里也有不少茶方的记载，如“治霍乱后烦躁卧不安”的“姜茶”，“治小便不通，脐下满闷”的“海金沙茶”等。宋代的茶不仅是日常的饮品，而且已广泛地应用于治疗内科疾病。元代忽思慧着的《饮膳正要》中也有药茶的记述，书中明确指出：“凡诸茶，味甘苦，微寒，无毒，去痰热，止渴，利小便，消食下气，清神少睡。”明代《普济方》收载了很多代茶饮方。《本草纲目》中对饮茶疗疾的记述更加详细：“茶主治喘急咳嗽，去痰垢。”又说：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”还附有具体的药茶方。清代，药茶的应用十分普遍，茶独特的治疗保健效果得到清朝宫廷的高度重视。清宫档案史料所整理的《慈禧光绪医方选议》中，记载了西太后和光绪皇帝饮用的代茶饮方20首。现代，随着科学的发展，人们在长期防病治病的临床实践与研究中，对药茶有着更进一步的认识，并兴起了一股“茶疗热”。近年来，人们对茶叶及茶剂的研究更为深入，茶疗的范围亦迅速扩大，出现了不少关于药茶疗法的专着。
综上所述，药茶始用于周，发展于唐、宋、元、明、清，盛兴于当今，历史悠久，源远流长，历经医家的不断完善，已成为人们医疗保健的重要手段。
第一节治疗原理
一、补充人体所需要的营养，延缓衰老
茶叶含有维生素A原、维生素B族、维生素C、维生素D、维生素E、维生素K，以及20多种氨基酸和能促进新陈代谢的多种酶，还有多种矿物质和微量元素如钾、镁、钙、磷、铝、铜、锌、铁等。人体所必需的物质，几乎都可从茶叶中检测到。代茶之花如玫瑰花、桂花、菊花、莲花等均含有花粉，这些花粉中含有丰富的蛋白质、氨基酸和多种维生素等人体所必需的营养物质，也是皮肤营养中不可缺少的成分，因此，具有消除疲劳、防止衰老和美容的作用。
二、兴奋中枢神经，增强抗病能力
茶叶中所含的咖啡因和芳香物质是兴奋剂，能兴奋高级神经中枢，使精神振奋，思想活跃，增强思维和记忆能力，消除疲劳。药茶中不少药物的性味均具有芳香或辛辣刺激的特性，而辛味药大多数含有挥发油，有局部刺激兴奋的作用。如麻黄挥发油有发汗和抗病毒的作用，紫苏挥发油有发汗、解热、杀菌、健胃的作用，薄荷油有发汗、兴奋、扩张血管等作用。药茶中还有些药物如人参、党参等，能增强人体单核吞噬细胞系统吞噬功能，提高细胞免疫功能；有些补阳药物如肉桂、菟丝子等，能促进抗体形成；有些养阴药物如玄参、天冬等，能起到延长抗体存在时间的作用。因此，饮用药茶能增强抗病能力。
三、促进新陈代谢，提高机体功能
茶叶中的咖啡因是一种血管扩张剂，它能加快呼吸，而又不使脉搏加快、血压增高，并且能促进发汗，刺激肾脏排泄功能，有强心、健胃、利尿、解毒的作用；咖啡因和茶多酚协同作用，可防止人体内胆固醇的升高，有防治心肌梗死的作用；茶多酚还可使血管通透性增强，有类似维生素D的药物作用。药茶方中的某些药物有明显的促进新陈代谢，维持心脏、血管、胃肠等正常功能的作用。例如人参能使心脏收缩力加强，通过改善心肌营养代谢而使心功能改善，起到强心作用；山楂的水解物能增加心肌血流量，改善冠状循环；川芎、红花、丹参能增加冠状动脉的血流量，改善心肌收缩力，改善微循环，降低血压；车前子能增加水分的排泄，尿素氮、氯化钠、尿酸等的排泄也随之增多；决明子、蒲黄、荷叶、山楂等有降血脂的作用；而野菊花、芹菜汁有降血压的作用。
四、抗菌，抗病毒，抑制各种感染
茶叶中的鞣质有抗菌消炎的作用，对口腔炎、咽喉炎有明显疗效。茶叶中还含有硅酸，可促进肺结核病变部位形成瘢痕，制止结核杆菌扩散。硅酸还能使白细胞增多，增强人体的抗病能力。药茶中的清热解毒类药物，可以杀灭或抑制各种感染因子，具有抗病毒、抗菌、抗原虫感染的作用。如麻黄、桂枝有抑制感冒病毒的作用；黄柏、大黄、贯众对乙肝病毒抗原有作用；金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁、板蓝根、大青叶等对多种细菌如伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌、变形杆菌、铜绿假单胞菌、百日咳杆菌、霍乱弧菌、葡萄球菌、链球菌、肺炎链球菌、脑膜炎球菌等均有抑制作用；青蒿、龙胆等有抗疟原虫的作用；马齿苋、苦参、白头翁、鸦胆子等有抗阿米巴、疟原虫、滴虫的作用等。
五、止咳，镇静，除疲劳，助消化
茶叶含鞣酸、金属或碱类物质，这些物质相结合，使其沉淀，有延迟人体吸收毒物的作用，因此能够解毒。茶还能净化水质，减少放射性物质对人体的损害。茶叶中含有的茶碱能松弛平滑肌、治疗支气管哮喘等。药茶中有些中药具有止咳、镇静、助消化等功效。如桔梗，研究发现，桔梗所含桔梗皂苷有祛痰、镇静、解热的作用；前胡、瓜蒌、枇杷叶、远志、杏仁、百部、紫苏子均有祛痰止咳的作用；酸枣仁、柏子仁、合欢皮能降低大脑中枢神经兴奋性，有镇静催眠的作用；神曲内含酵母菌，能使淀粉易于发酵糖化；山楂含山楂酸、枸橼酸、维生素C，能促进胃液和胰液的分泌；陈皮、麦芽含挥发油，能促进胃液分泌，增加食欲，有助于消化。
第二节操作方法
一、药茶的分类与剂型
（一）药茶的分类
药茶有不同的分类方法，如以药味组成分类，则有单方药茶和复方药茶；按有无茶叶分类，可分为含茶药茶和无茶药茶；按剂型分类，则有药茶和药露；按入药部位分类，则有花类药茶、叶类药茶、茎类药茶、皮类药茶等；按饮用季节分类，则有春季药茶、夏季药茶、秋季药茶、冬季药茶；按功效主治分类，则有保健茶、减肥茶、健美茶、降压茶、降脂茶、活血茶、清暑茶等。
（二）药茶的剂型
1.冲泡剂此种茶剂可直接放入杯中，加沸水冲泡，加盖焖10分钟左右即可饮用。
2.煎煮剂此种茶剂须先用凉水浸泡，再放入沙锅中煎煮，取汁，倒入杯中代茶饮用。
3.散形剂将药茶制成粗末，分成若干份，每次取1份，冲泡或煎汁饮用。
4.袋泡剂将药茶制成粗末，烘干成颗粒状，按剂量分装入特制的滤纸里，冲泡时连袋放入杯中浸泡饮用。
5.块型剂将药茶粉碎后加入适量神曲或面粉，压模成块，低温风干后，每次取1小块直接泡服。
6.露剂将新鲜的瓜果、花草等放入容器中，经蒸馏取得的汁液称为露剂，可直接饮用或加适量温开水调和饮用。
7.汁剂将新鲜的水果及中药、蔬菜经压榨加工取得的液体称为汁剂，可直接饮用或加温开水冲服。
二、药茶的原料加工
药茶多数以植物的花、叶、茎、子为原料，经清洗、去除杂质、晒干、切碎或研碎，加工成散剂或冲剂。如体积或剂量较大，宜用沙锅加水适量煎煮，进行浓缩后代茶饮。体积较小的散剂或冲剂，可按规定剂量加开水冲泡，盖好，10～20分钟后代茶饮。有时，为了保持药茶的新鲜度，一些植物类药茶的原料可就地取材，即采即用，但要注意保持清洁卫生。
三、药茶的煎煮与浸泡
药茶吸取了中医传统而有益的炮制方法，并加以改革、提高，把煎煮和用热开水浸泡作为最普遍应用的方法。开水中的氯及对身体有害的物质已在沸腾过程中基本挥发，故利用开水浸泡药茶大有好处。另外，利用密封良好的保温杯或热水瓶泡茶，可避免持续高温煮沸而造成有效成分大量挥发和破坏。
第三节适应证与禁忌证
药茶疗法广泛用于内、外、妇、儿、五官、皮肤等科疾病，一般无禁忌证。
第四节临床应用
一、感冒
（一）方法一
1.处方葱白10g，生姜3g，红糖适量。
2.用法将葱白、生姜放入沙锅内，加水600ml，煎沸5分钟，取汁加入红糖，搅匀。趁热代茶饮下，卧床盖被出微汗。每日1剂。
（二）方法二
1.处方桑叶、菊花、淡豆豉、梨皮各8g。
2.用法将上4味放入沙锅内，加水600ml，煎沸3～5分钟，取汁，代茶饮用。
每日1剂，分2次饮服。
（三）方法三
1.处方桑叶、菊花各5g，白茅根、苦竹叶各20g，薄荷3g，红糖适量。
2.用法前5味放入茶杯内，冲入开水，加盖闷泡15分钟，加入红糖搅匀，代茶饮用。每日1剂，可频频冲泡饮服。
（四）方法四
1.处方香薷10g，厚朴、白扁豆各5g。
2.用法将香薷、厚朴洗净，用剪刀剪碎；白扁豆洗净，用文火炒熟，研末。将上3味放入保温杯中，冲入沸水，加盖闷30分钟，代茶饮。每日1～2剂。
（五）方法五
1.处方桑叶、野菊花、枇杷叶各10g。
2.用法共入沙锅内，加水1500ml，煎沸3分钟，取汁代茶饮。每日1剂。
（六）方法六
1.处方金银花、野菊花各30g，大青叶、板蓝根各50g。
2.用法共放入茶杯内，冲入开水，加盖闷泡15分钟，代茶饮用。每日1剂，频频冲泡饮服。
二、咳嗽
（一）方法一
1.处方萝卜250g，姜50g，鲜芥菜100g，盐少许。
2.用法将萝卜、姜、芥菜切片放入沙锅内加水煮汤，调入食盐，代茶饮用。
每日2～3剂。
（二）方法二
1.处方生姜15g，紫苏叶、红糖各10g。
2.用法将生姜洗净切片，与紫苏叶同时放入茶杯，冲入开水，加盖闷泡10分钟，再加入红糖搅匀，代茶饮用。每日1剂，可频频冲泡饮服。
（三）方法三
1.处方川贝母、莱菔子各15g。
2.用法共研成粗末，用布包裹放入茶杯，冲入开水，加盖闷泡15分钟，代茶饮用。每日1剂，可频频冲泡饮服。
（四）方法四
1.处方霜桑叶、菊花、枇杷叶各6g，陈皮、黄芩各3g，生地黄、枳壳各4.5g，芦根2支。
2.用法将芦根切碎，其他药研成粗末，同放入沙锅内，加入清水1000ml，煎沸10分钟，取汁饮。每日1剂。
（五）方法五
1.处方橘皮、桑白皮、杏仁各15g。
2.用法共入沙锅内，加水1000ml，煎沸20分钟，取汁代茶饮。每日1剂，分数次饮服。
三、哮喘
（一）方法一
1.处方麻黄3g，黄柏4.5g，小白果仁15个，茶叶6g，白糖30g。
2.用法将麻黄、黄柏、白果仁研成粗末，与茶叶共放入沙锅内，加水约700ml，煎沸10分钟，取汁倒入茶杯内，加入白糖搅匀，代茶饮。每日1剂，分2次饮。
（二）方法二
1.处方陈皮（或鲜橘皮）、白糖适量。
2.用法将陈皮用水洗净，撕成小块，放入盛有开水的保温瓶内，闷泡20～30分钟，频频取汁倒入茶杯内，加入白糖搅匀，代茶温饮。每日1剂。
（三）方法三
1.处方款冬花3g，紫菀3g，茶叶6g。
2.用法共放入盛有开水的保温瓶内，浸泡10分钟后，频频取汁，代茶饮用，每日1剂。
四、肺痨
（一）方法一
1.处方百部20g，红糖适量。
2.用法将百部研成粗末，放入茶杯，冲入开水，加盖闷泡15分钟，加入红糖搅匀，代茶饮。每日1剂，可频频冲泡饮服。
（二）方法二
1.处方藕节5个，白茅根30g，白糖适量。
2.用法将藕节、白茅根洗净，放入沙锅内，加水250ml，煮沸5～10分钟，取汁倒入大茶杯内，加入白糖搅匀，冲入开水，分数次饮。每日1剂。
（三）方法三
1.处方生山药45g，牛蒡子12g，柿饼霜18g。
2.用法将牛蒡子炒熟，与山药同入锅内，加水2500ml，煎煮25分钟，去渣，再入柿饼泡溶，取汁代茶饮用。每日1剂，分数次饮服。
五、肺痈
（一）方法一
1.处方鲜鱼腥草45g，金银花15g，绿茶6g2.用法先将鱼腥草、金银花洗净，放入沙锅内煎沸15分钟后加入绿茶，少沸即可。取汁代茶饮。每日1剂，可不拘时频频饮服。
（二）方法二
1.处方冬瓜子32g，红糖适量。
2.用法先将冬瓜子捣烂，放入沙锅内，加水1000ml，煎沸15～20分钟，去渣取汁倒入大茶杯内，溶入红糖，代茶饮。每日1剂，可分数次饮服。
（三）方法三
1.处方鲜芦根100g，冬瓜子90g。