太公说：“上天生出四时，大地孕育万物；天下才有了人民大众，明君统治他们。因此春天是滋生的季节，万物才会生长茂盛；夏天是猛长的季节，万物才能成熟；秋天是收获的季节，万物才会丰盈；冬天是隐藏的季节，万物趋于退缩。充盈之后是收藏，收藏之后再发育；没人会知道它的终点，没人会知道它的开端；圣人适应其中的法则，把它作为治理天下的主宰。所以，天下大治，圣人隐匿；天下大乱，圣人奋起。事物的根本规律就是如此。圣人降生到天地之间，他确是位了不起的非凡人物；他如果能够遵循常规来治理天下，人民就会安宁。一般说来，民情一旦有变，就会造成变动的契机；变动的契机一旦出现，随之而来的就是得失之争和利害权衡。所以，圣人要在事物一定仍然处在隐蔽状态时就发现它、利用它，要在事物达到明显状态时去适应它、配合它，一定要走在事物的前面，有所提倡，领导潮流；等到天下大众纷起响应的时候，事物就会发展到了极点；事物发展到极点，就能迅速恢复常态，重新步入正轨。既不要过分超前而争锋，也不要过分退缩而忍让，只有这样才能守护他的国家，君主才能与天地同在，与日月同光。”
上贤
文王问太公曰：“王人者①，何上②，何下③，何取，何去，何禁，何止？”
太公曰：“王人者，上贤，下不肖，取诚信，去诈伪，禁暴乱，止奢侈。故王人者，有六贼、七害。”
文王曰：“愿闻其道。”
太公曰：“夫六贼者：一曰臣有大作宫宝池榭，游观倡乐者，伤王之德。二曰民有不事农桑，任气游侠，犯历法禁，不从吏教者，伤王之化。三曰臣有结朋党，蔽贤智，鄣④主明者，伤王之权。四曰士有抗⑤志高节，以为气势，外交诸侯，不重其主者，伤王之威。五曰臣有轻爵位，贱有司⑥，羞为上犯难者，伤功臣之劳。六曰强宗侵夺，陵⑦侮贫弱者，伤庶人⑧之业。
“七害者：一曰无智略权谋，而以重赏尊爵之故，强勇轻战，侥幸于外，王者慎勿使为将。二曰有名无实，出人异言，掩善扬恶，进退为巧，王者慎勿与谋。三曰朴其身躬，恶其衣服，语无为以求名，言无欲以求利，此伪人也，⑨王者慎勿近。四曰奇其冠带，伟其衣服，博闻辩辞，虚论高议，以为容美，穷居静处，而诽时俗，此奸人也，王者慎勿宠。五曰谗佞苟得，以求官爵，果敢轻死，以贪禄秩，不图大事，得利而动，以高谈虚论，说于人主，王者慎勿使。六曰为雕文刻镂，技巧华饰，而伤农事，王者必禁之。七曰伪方异伎⑩，巫蛊左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。
“故民不尽力，非吾民也；士不诚信，非吾士也；臣不忠谏，非吾臣也；吏不平洁爱人，非吾吏也；相不能富国强兵，调和阴阳，以安万乘之主，正群臣，定名实，明赏罚，乐万民，非吾相也。
“夫王者之道如龙首：高居而远望，深视而审听；示其形，隐其情。若天之高，不可极也；若渊之深，不可测也。故可怒而不怒，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发；兵势不行，敌国乃强。”
文王曰：“善哉！”
【注释】
①王（wang旺）人者：指统治民众的君主。
②上：这里指崇尚，重用。
③下：轻视的意思，不予重用。
④鄣：通“障”，指障碍，掩蔽。
⑤抗：指高抗。
⑥有司：古代设官分职，有专司，因而称官吏为有司。
⑦陵：通“凌”，欺侮。
⑧庶人：指众人，百姓。
⑨该条说的是信奉道家清心寡欲学说的隐士。
⑩伎：指伎巧，法术。
巫：巫术，一种跳神弄鬼的迷信法术；蛊（gǔ古）：古人想像中的一种贼害人身的妖虫，使人迷惑、丧失理智；左道：歪门邪道。
不祥：原意指不吉利。祥通“详”；“不详”，这里的意思是难以究诘。
阴阳：我国古代的一对哲学范畴，译为“矛盾”。
万乘（shèng圣）：一万辆兵车。古代称四匹马拉的车一辆为一乘，并以千乘指中小国家，万乘指大国家。
极：指到达终点。
兵势；主动进攻的姿态和形势。
【译文】
文王询问太公说：“作为一国君主，应该崇尚什么人，鄙视什么人，重用什么人，轻视什么人，禁绝什么人，制裁什么人？”
太公说：“作为一国君主，应该崇尚有德有才的人，鄙视无德无才的人，重用忠诚可靠的人，排斥巧诈虚伪的人，禁绝残暴叛乱的人，制裁奢华侈糜的人。因此，作为一国君主，必须防范六种残贼之人、七种危害之人。”
文王说：“我很想听听你讲的道理。”
太公说：“所谓六种残贼之人：一是指大肆营造宫室池塘亭台的人。以供游玩观赏舞乐；臣子中若有这样的人，就会败坏君主的美好德行。二是指不从事于农桑耕织，纵意气，好游侠，荒废时日，触犯法禁，不服从官吏管制的人；百姓中若有这样的人，就会败坏君主的教化。三是指朋党勾结，排挤贤智，蒙蔽君主视听的人；臣子中如有这样的人，就会败坏君主的权威。四是指操守不凡，志高气盛，形成自己的势力范围，对外交结诸侯，对内轻视君主的人；士民中若有这样的人，就会败坏君主的威严。五是指看轻爵位，轻视官员，羞于为朝廷冒险赴难的人；臣子中若有这样的人，就会败坏有功之臣的勋绩。六是指强宗大族侵扰掠夺，凌辱贫弱的人；国家中若有这样的人，就会败坏平民百姓的产业。
“所谓七种危害之人：一是指没有智略，不懂权谋的人；这种人为得到高官贵爵的重赏，就恃强逞勇，轻率作战，企图在外侥幸成功。对于这种人，君主一定不要让他出任将帅。二是指徒有虚名而没有实才，阳奉阴违而却行不一；掩善扬恶，进退为巧。对于这种人，君主一定不要与他图谋大事。三是指假装处身俭朴，故意破衣烂裳的人；宣扬无为之道来求得美名，声言清心寡欲来邀取实利。对于这种虚伪的人，君主万万不要亲近。四是指冠带雄奇，衣着尊贵，博闻强辩，高谈阔论的人；自认为才华出众，装扮超凡脱俗，虽然穷居静处，却要诽议社会。对于这种奸邪之人，君主万万不要宠信。五是指毁人誉已，苟且一时，以便邀取官爵；逞强好胜，轻于一死，以便贪图禄位的人；不顾全局，见利妄动，用花言巧语求得君主欢心。对于这种人，君主万万不要重用他。六是指雕文刻镂，精工细作，镏光饰彩，心灵手巧，因而妨害农业生产的人。对于这样的人，君主必须加以禁除。七是指用诡诈虚幻的奇怪方术，装神弄鬼的歪道魔法，骇人听闻的不祥之言，欺诳良民，蛊惑人心的人。对于这种人，君主必须严加制裁。
“所以，民众要是不尽力，就等于不是君主自己的民众；士人要是不诚信，就等于不是君主自己的士人；臣子要是不忠谏，就等于不是君主自己的臣子；官吏要是不公平、廉洁、爱护百姓，就等于不是君主自己的官吏；宰相要是不能够兴国强兵，调和各种矛盾，巩固大国君主的地位，规正群臣，核定名实，严明赏罚，安乐万民，就等于不是君主自己的宰相。
“君主处世的原则，应该像龙头一样：居高临下，眼明心亮；深入地观察事物，认真地听取正确的意见：露出威严的形象，深藏内心的计划。像天那样高远，使人无法极尽；像渊那样深蕴，使人无法揣度。因此，如果当怒而不怒，奸臣便会趁机兴风作浪；如果当杀而不杀，大贼将就会公然反抗；如果没有武力保障，敌国就会势不可挡。”文王说：“您说得真好啊！”
举贤
文王问太公曰：“‘君务举贤而不获其功，世乱愈甚以至危亡者，何也？”
太公曰：“举贤而不用，是有举贤之名，而无用贤之实也。”
文王曰：“其失安在？”
太公曰：“其失在君好用世俗之所誉，而不得真贤也。”
文王曰：“何如？”
太公曰：“君以世俗之所誉者为贤，以世俗之所毁者为不肖，则多党①者进，少党者退。若是，则群邪比周②而蔽贤，忠臣死于无罪，奸臣以虚誉取爵位。是以世乱愈甚，则国不免于危亡。”
义王曰：“举贤奈何？”
太公曰：“将相分职，而各以官名③举人。按名督实，选才考能，令实当其名，名当其实，则得举贤之道矣。”
【注释】
①党：指党羽，党徒。
②比周：紧紧地勾结在一起。
③“名”字涉下而衍，应该删掉。
【译文】
文王询问太公说：“君主致力于选拔贤才，却收不到好的效果，反使国家越来越混乱，甚至致严重到危亡程度，这是为什么？”
太公说：“选拔贤才却不能使用，君主等于徒有举贤之名，而无用贤之实。”
文王说：“造成这种过失的原因在哪里呢？”
太公说：“其过失就在于君主喜欢任用世俗赞美的人，所以才无法得到真正的贤才。”
文王说：“这话怎么讲呢？”
太公说：“君主把世俗所赞美的人当作贤才、把世俗所诋毁的人当作不肖，于是多结朋党的人便会借机进身，少结朋党的人只好退位。这样一来，狐朋狗党反而会抱作一团来蒙蔽贤良，使得忠臣无罪而死，奸臣靠着虚假的声誉而窃取官位。正因如此，社会才越来越混乱，最终导致国家也不免于危亡。”
文王说：“会借机如何举用贤人呢？”
太公说：“军将和国相事分职行事，还要各依职掌荐举人村。对此人验其名而责其实，量其才而查其能，使此人名实相符、言行一致。如果君王能够做到这些，就算掌握了举用贤人的方法。”
赏罚
文王问太公曰：“赏所以存劝，罚所以示惩。吾欲赏一以劝百，罚一以惩众，为之奈何？”
太公曰：“凡用赏者贵信，用罚者贵必。赏信罚必于耳目之所闻见，则所不闻见者莫不阴化矣。夫诚①，畅于天地，通于神明，而况于人乎！”
【注释】
①诚：真实可靠，这里指“赏信罚必”。
【译文】
文王询问太公说：“行赏是表示劝勉，行罚是表示惩戒。我想达到奖赏一人而劝勉百人、处罚一人而惩戒众人的目的，应该如何做才好呢？”
太公说：“凡是行赏者，贵在言出兑现；凡是行罚者，贵在坚决实施。如果君主对于自己亲眼所见的人能够做到赏信罚必，那么自己所未闻未睹的人便全会潜移默化。赏倍罚必的人，就能畅行于天地，可以通达于神明，何况是对人呢？”
兵道
武王问太公曰：“兵道如何？”
太公曰：“凡兵之道，莫过乎一①；一者能独往独来。黄帝曰：‘一者，阶②于道，几③于神；用之在于机④，显之在于势，成之在于君。’故圣王号兵为凶器，不得已而用之⑤。今商王⑥知存而不知亡，知乐而不知殃。夫存者非存，在于虑亡；乐者非乐，在于虑殃。今王已虑其源，岂忧其流乎？”
武王曰：“两军相遇，彼不可来，此不可往，各设固备，未敢先发。我欲袭之，不得其利，为之奈何？”
太公曰：“外乱而内整，示饥而实饱⑦，内精而外钝。一合一离，一聚一散。阴其谋，密其机；高其垒，伏其锐。士寂若无声，敌不知我所备。欲其西，袭其东。”
武王曰：“敌知我情，通我谋，为之奈何？”
太公曰：“兵胜之术，密察敌人之机而速乘其利，复疾击其不意。”
【注释】
①一：是黄老道学提出的哲学概念，与“道”相近。《老子》四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《淮南子·诠言训》：“一也者，万物之本也，无敌之道也。”
②阶：这里指进。
③几：这里指近。
④机：指事物变化的枢纽。
⑤该句本于《老子》三十一章所谓“兵者不祥之器，非君子之器，不得己而用之，恬淡为上。”
⑥商王：指纣商朝最末的一个最残暴的帝王纣。
⑦示饥而实饱：此句是衍文。
【译文】
周武王姬发问太公说：“用兵之道应该怎样讲？”
太公说：“凡是用兵之道，掌握统一原则是最重要的；能够掌握统一原则的人，能够自由自在地独来独往。黄帝说过：‘统一的原则，贯通于自然规律，接近于神明境界；统一原则的运用在于机变，统一原则的显露在于形势，统一原则的体现在于君主。’因此圣王把武装力量称作凶恶的工具，只有迫不得已才拿来使用。现在，商王纣只知道生存而不知道灭亡，只知道享乐而不知道祸殃。现在能够生存着的，并不见得会长久生存下去，关键要看他是否考虑到了灭亡；现在能够得到安乐，并不见得会长久得到安乐，关键要看他是否考虑到祸殃。现在您已经想到了安危存亡这个根本问题，何必去顾忌那些细枝末节的问题呢？”
武王说：“两军相遇，敌人不来侵犯，我方不去进攻，彼此都设置了牢固的防守工事，谁也不敢先发动攻势。这种情况下，我想袭击敌人，又不具备便利条件，该怎么做呢？”
太公说：“应该对外显出兵部混乱，在内秘密整顿；（对外显露困乏，在内保障供给；）做到内部精强而外表愚笨。应该时合时离，时聚时散，做以变幻无常，神妙莫测。应该隐匿部署，暗设机关，高筑壁垒，埋伏锐师。应该让士卒寂静得鸦雀无声，让敌方看不出我们已经备战。应该在主攻方向选在西面的时候，先行袭扰东面，充分调动敌人。”
武王说：“如果敌人了解了我们的真实意图，识破了我们的军事计谋，应该如何对付？”
太公说：“赢得战争的法宝，在于周密地窥察敌人的动向，从而迅速地把握住战斗的时机，再迅猛地出击，击其不备。”
卷第二武韬
发启
文王在酆①，召大公，曰：“呜呼！商王虐极，罪杀不辜②。公尚助予忧民，如何？”