刘邦立皇太子之谜
刘邦的大儿子，并不是汉惠帝刘盈，而是叫刘肥，是刘邦结婚前和另外一个女人生的，所以他就没有被立为太子，而是立了吕后的儿子作为太子。刘邦在战争中遇到了一个女人，叫戚姬。戚姬是定陶人，长得非常漂亮。刘邦不管到什么地方，都把戚姬带着，而把一些留守的任务都交给了吕后，戚姬就天天跟在他后面哭，说你要把我的儿子立为太子，你不能把刘盈立为太子。时间一长，大概刘邦观念也改变了，就决定更换太子。当时朝廷里面都反对刘邦换这个太子，但是不管谁劝，刘邦都是表面上听了，但是心里面还是要换。这种情况让吕后非常着急，不知道如何办。这时候就有一个人给吕后出了一个主意，那人说这个事情你得去找张良，大家都知道这个人，他这个人最善于出谋划策。你去找他，让他想办法。吕后就叫自己的哥哥去找张良。张良说我是善于出谋划策，但是太子的问题是你们家里的事，我是外姓，不好干预，你要立谁就是谁，这个我也没办法。但是吕后不干，张良逼得没有办法，就想出一招，他说刘邦生平最崇敬的有四个人，叫东园公、绮里季、夏黄公，还有一个角里先生，建国以后就要把这四个人找来为他出谋划策。但是这四个人认为刘邦不尊重读书人，喜欢骂人，他们不愿意来，不愿意臣服汉朝，还躲在山里面。你现在就要太子派人把这四个人找来，并且时时地伴随在太子的左右。这样情况就可能会发生变化，吕后就听从了他的计策，马上派她的哥哥带着太子的书信和很多礼物去请商山四皓，好说歹说最终把他们请下了山，下山后就住在她哥哥家里面，专门给太子出主意。
有一天刘邦在宫廷里面摆了一场宴席，太子刘盈就在一旁站着。太子的身后就站着这四位长者，头发是白的，胡须也是白的，穿得也很华丽，站在太子的身后。刘邦就问，这四个人是谁？这四个人分别把自己的名字报上来，刘邦一听大惊失色，说我请了你们这么多年，你们都不出来，你怎么跟我儿子混在一起。商山四皓就说，皇上您有所不知，陛下您对世人很轻视，动不动喜欢骂人，我们怕你，不敢来，所以就躲了起来，但是当听到您的这个儿子和您不一样，而且他有一颗非常仁爱之心，对人非常好时，我们就情愿投他门下，和天下的人一样情愿为太子效死。
刘邦听了这个话以后半天没有说话，最后说了一句，你们好好地保护着太子吧。在这件事情以后，刘邦就再没有提换太子的事情。通过这个事情，我们同时又可以看到吕后为了维护她和她家族的利益是费尽了心机。
汉惠帝刘盈
帝王档案
刘盈：公元前194年-公元前188年在位，高祖次子。高祖去世后即位，性情善良、懦弱，不能冲破母后为他设下的藩篱。短暂的一生，发展生产，休养生息，繁荣经济，开放思想和文化。有深谋远虑，却生不逢时，一直处于吕后专权控制之下，未能大展宏图。在位7年，病死于未央宫，时年24岁，死后葬于安陵（今陕西咸阳东）。谥号孝惠皇帝。
刘盈的功业之谜
长期以来，史料记载，在刘盈执政期间，大凡国家大小事务都由吕后一手遮拦，刘盈几乎无甚功绩可言。其实刘盈继承皇位后，在继承了父亲的政策的同时，任用父亲时的一大批有经验的辅佐大臣，他在位期间没有什么大的波折，可惜的是在皇位上仅仅坐了7年。
可以说汉惠帝是一个谋略之人，而所生时代不容许他发挥自己的政治抱负，在匆匆的一生中，他的能力可以从经济、文化等各个方面体现出来。
首先，在经济方面，惠帝继续推行刘邦时的与民休养生息的政策，在他刚即位时，便下诏恢复了原来实行过的十五税一的政策。因为刘邦在位时，为了对内平定叛乱，对外迎击匈奴，所以增加了一些赋税。惠帝时，内乱已经平定，匈奴也因为和亲政策不再骚扰边境，所以，惠帝便取消了增加的赋税，重新恢复了十五税一。后来，又鼓励农民努力耕作，对于有成绩的农民还免除其徭役。为了促使人口增加，惠帝还下令督促民间女子及早出嫁。如果女子到了15岁还不出嫁，就要征收五倍的算赋。算赋是一种成人的人头税，每人交一百二十钱，即为一算。对于原来限制商人的政策，惠帝也大大放松，以促进商业的发展，增加国家收入。
惠帝的这些措施使西汉初年的经济继续健康地向前发展。
其次，在文化方面，惠帝也进行了有益的改革。他在公元前191年，将“挟书律”废除。“挟书律”是秦始皇在进行焚书时实行的一项法令，除了允许官府有关部门可以藏书外，民间一律禁止私自藏书。西汉王朝初期，制度基本上是继承秦朝，“挟书律”也不例外。惠帝很有魄力地废除了这一法令，这使得长期受到压抑的儒家思想和其他思想都开始活跃起来，为儒家被汉武帝确定为国家的统治思想提供了前提条件。
惠帝在很短的皇帝生涯中，还完成了长安城的全面整修。刘邦在位时仅修了长乐宫和未央宫，城墙没有修成，市面也不够繁华，缺乏帝王之都的气派。在汉惠帝17岁即位之时，就想励精图治大干一番。当时西汉和外界的交往日益增多，长安城的国都形象急需完善，于是惠帝决定整修长安城，在公元前194年正式开工，到公元前190年完工，据说城墙周围有65里。整修后的长安城在当时的世界上也是很有名的，除了罗马城外，再没有能和长安相媲美的城市了。长安城共十二座城门，每面城墙有三座，每个城门又分成了三个门道，右边的为入城道，左边的是出城道，中间的则是专门供皇帝用的。
如此看来，惠帝在他有限的人生中还是发挥了他的理政之能和抱负，并非是寸功没有、靠吕后支配的皇帝。
汉惠帝舅甥成婚之谜
汉惠帝四年(公元前191年)，吕后要为20岁的刘盈选后，又怕自己控制不住新皇后，最后别出心裁地来了个亲上加亲，将自己尚未成年的外孙女张嫣（字淑君）嫁给了刘盈。舅甥成婚，岂非乱伦？新婚后，刘盈同只有10岁的小皇后并没有真正的夫妻生活，只是同其他女子厮混。先是女色，然后是男色。当时，被封为郎中的好些人，头戴用漂亮羽毛装饰的帽子，腰围贝玉带，脸上涂满脂粉，这些大多是惠帝的男宠。
大婚后不久，有人密告惠帝，说这桩婚姻是辟阳侯审食其在枕边同吕后悄悄定下的。审食其与太后私通，刘盈已又羞又恨，又做了这件坏事，更是火上浇油，于是下决心报复。
审食其原是刘邦在沛县时的贴身家人，照顾吕后母子，两人关系暧昧已久。刘邦即位后，感念其护家有功，封其为侯。他与吕后依然旧情不断，刘邦也不加干涉。
一天，惠帝找了一个借口，把审食其逮捕下狱，准备治死罪。吕后也不便亲自出马为姘夫说话。这时一个叫朱建的人，走了惠帝男宠的门路，救了审食其一命。朱建找到惠帝的男宠宏孺，托他说情。他对宏孺说：“审食其一死，你的性命也难保。”宏孺吓了一跳，朱建分析道，你受皇上宠爱，审食其受太后宠爱，一旦皇上将审食其杀掉，太后为报复，也会把你杀掉。宏孺一听，很有道理，使出浑身解数，设法让刘盈赦免了审食其的死罪。
三年后，即公元前188年，惠帝抑郁成疾，加之纵欲过度，年纪轻轻就病逝了。刘盈死时，张嫣年仅14岁，直到吕氏族灭，这位处女皇后、一个尚未成年的寡妇就被废，软禁在只有吃喝而没有自由的北宫，度过了二十多年。死时仅36岁。
汉文帝刘恒
帝王档案
刘恒：公元前179-公元前157年在位，高祖子。性情温良，朴实无华，继承和发扬了高帝、惠帝的休养生息政策，百姓安居乐业，边境关系也取得了一定的成绩。本人资质平平，无为而治，敬业守业，终生无大的建树。在位23年，病逝，终年46岁，死后葬于霸陵（今陕西西安以东）。谥号孝文皇帝，庙号太宗。
汉文帝多疑之谜
刘邦共有八个儿子，吕后仅生了一个，即惠帝刘盈。在惠帝去世后，吕后为了使自己长期掌握政权，对刘邦其他的儿子们大开杀戒，共害死了四个。刘邦的大儿子刘肥最后未被陷害，得以善终。吕后最后死时，刘邦的八个儿子只剩下了刘恒和刘长。
在刘邦的诸子中，刘恒是最不引人注目的一个，这和他的母亲有关。母亲薄姬原是项羽所封魏国王宫的宫女，刘邦打败魏国后，将许多宫女选进自己的后宫，后来便和薄姬生了文帝刘恒。但刘恒出生后，薄姬却遭到刘邦的冷落，地位一直是“姬”，没有升到“夫人”，所以，文帝刘恒从小就做事小心，从不惹是生非，给大家留下了很好的印象。在刘恒7岁时，三十多位大臣共同保举他做了代王。虽然地位没其他王子那样显赫，但这恰好帮文帝躲过了吕后的迫害，幸运地活下来，后来又幸运地登上了皇位。
幼时多舛的命运造就了他一生多疑、胆怯的个性。刘邦的旧臣陈平和周勃在吕后死后，携手诛灭了吕氏势力，然后商议由谁来继承皇位，代替当时吕后立的小皇帝刘弘，他们觉得刘弘不是惠帝的后代，不符合皇位继承的法统。最后，他们相中了宽厚仁慈、名声较好的代王刘恒，于是派出使者去接刘恒赴长安继承皇位。
刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反，这使他起了疑心，他的属臣们也意见不同，有的认为是一个阴谋，有的则分析说不会有假。刘恒决定用占卜来决定吉凶。结果得到一个“大横”的占卜结果，这个结果的意思是：大横所裂的纹路很是正当，我不久要即位天王，将父亲的伟业光大发扬，就像启延续禹的那样。占卜的人向他解释天王即是做天子，比现在一般的王要高一级。
为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中一步步小心从事，深怕又中了计，无辜丧命黄泉路。一是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，二是离长安城五十里的时候，又派属下宋昌先进城探路。最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下平安地继承了皇位，住进了未央宫。
周勃因为拥立文帝有功，所以每次上朝结束出来时总是很骄横的样子，似乎也不把文帝放在眼里。而文帝对他更加有礼，经常目送他离去。有大臣劝说文帝，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。从此，文帝的神色变得越来越严肃，而周勃则越来越敬畏。周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟了。于是辞去了右丞相（汉时以右为上，陈平当时是左丞相，相当于副职）的职务，文帝很快也答应了。一年后，因为陈平谢世，文帝又任命他做丞相，但仅十个月后，文帝又以列侯归封国为借口免除了他的相职。当时，很多列侯都住在长安，这给京城的粮食供应增加了负担。所以，文帝就下诏命列侯到自己的封国去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要将自己的儿子派到封国去。但很多人找各种各样的借口留在京城，这使文帝很生气，便让丞相周勃带头做表率，免了他的丞相职务。
在登上皇位之后，曾有人举报周勃在家常身披盔甲，有谋反之心时，文帝马上就抓捕了他。周勃赶忙通过文帝的舅舅薄昭向文帝说明实情：原因是他被罢免丞相职务后害怕被抓，所以家中有些防备，但却没有反叛之心。
舅舅薄昭赶忙来求救，问刘恒：“皇上想怎么样处置老丞相呢？”刘恒说：“既然有谋逆之心就是死罪！”
“皇上，他可是三朝功臣啊，您能得大位，他立有莫大的功劳！”
刘恒回答：“他比韩信怎样……高祖还不是一样把他杀了！”
薄昭无计可施，只好去找老太后。太后曾在代地时，对刘恒管教极严格，听说此事，她跑来拉着刘恒的带子说：“绛侯周勃当年怀揣皇帝玉玺，手握重兵的时候没有造反，现在他在一个小小的县城里倒想造反了？”
刘恒说：“人家可说他整天在家里身穿甲胄，练功不辍……”
“要知道他是个老将呀，打了一辈子仗，顶盔带甲已成了习惯了！”后来，经文帝重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。
通过分析他从小到大的经历，不难解开他多疑的谜团。正是他特有的“磨砺”，才使他做事谨慎小心，但也因为他的多疑差点枉杀好人，铸成大错。
汉景帝刘启
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刘启：公元前156年-公元前141年在位，文帝第三子。年少时纨绔浪荡，即位之后端正仁慈，政绩卓然，平定内乱、削藩一统天下，继续文帝时的休养生息政策，轻徭薄役，发展生产，创造了历史上“文景之治”的盛世局面。在位16年，病逝，终年48岁，死后葬于阳陵（今陕西高陵县西南）。谥号孝景皇帝。
景帝“寡恩忍杀”之谜
景帝三年（公元前154年），爆发了以吴王刘濞为首的七个诸侯王国的叛乱，史称吴楚之乱，或“七国之乱”。
吴楚七国之乱的发生，既有远因，也有近因。高祖十二年（公元前195年），刘邦立兄刘仲之子刘濞为吴王。吴王刘濞开铜矿，铸“半两”钱，煮海盐，设官市，免赋税，于是吴国经济迅速发展，刘濞的政治野心也开始滋生。文帝时，吴太子入朝，与皇太子刘启（即景帝）博弈，因争棋路发生争执，皇太子抓起棋盘将吴太子砸死。汉文帝派人将尸体运回吴国，吴王刘濞愤怒地说：“天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬？”又将灵柩运回长安埋葬。从此，刘濞称疾不朝。汉文帝干脆赐他几杖（茶几、手杖，对老年人尊敬和优待的象征），准许他不用朝请。但吴王刘濞不但没有悔改，反而更加骄横。