萧昭业嗜好斗鸡，所买的鸡一只就价值数千。萧昭业宠嬖的幸臣有綦母珍之、朱隆之、直阁将军曹道刚、周奉叔、阉宦徐龙驹。綦母珍之所说的话萧昭业没有一句不答应，出任朝廷内外的要职都要先与珍之谈好价钱，一个月的时间他已经家累巨万。有司都相互说：“我们宁可拒绝皇帝，也不可违背珍之的命令。”阉人徐龙驹是后阁舍人，他日夜都在六宫房内代皇帝写圣旨，而且戴着黄纶帽披着黑貂裘，面北朝南坐在御案前，与皇帝没有什么两样。徐龙驹以邪谄自许，经常对人夸口说：“古时也有太监做了三公。”三公是朝廷最高的官职。
皇后何氏名字叫何婧英，是庐江郡潜水县人，抚军将军何戢的女儿，母亲山阴公主。
萧昭业即位后何婧英成了皇后。起初要将婧英聘为王妃时，文惠太子嫌何戢没有儿子，门孤势单，不愿与他结亲。王俭劝告文惠太子说：“今日的王妃便是将来的皇后；其娘家也必是将来的皇室外戚。立王妃只要门第高贵即可，不必非是豪门强族。何家阴封华贵而族势薄弱，正符合做外戚的条件。”文惠太子认为王俭的话很有道理。于是在齐武帝永明二年，何婧英嫁给萧昭业当上了南郡王妃。箫昭业即位为帝后，何婧英的嫡母刘氏被封为高昌县都乡君，生母宋氏受封为余杭广昌乡君。何婧英刚要跪拜谢恩，床上放置的镜子无故坠落地上。
何婧英禀性淫乱，萧昭业狎昵无赖之徒，她从中挑选长得俊美的，设法与其交欢苟合。萧昭业有个名叫马澄的书童年少色美，何婧英对他十分宠悦。马澄是萧昭业的弄童，也就是说他好男色。马澄出身于剡县一个寒门家庭。
他曾经在南岸地方威逼掠夺民家女子，被秣陵县逮捕。萧昭业命令县令释放了他并纳入府中。随后马澄又威逼其姨母将女儿嫁给他做妾，姨母不肯，他便跑到建康找县令沈徽孚诉讼。沈徽孚说：“姨母的女儿只准做妻，不准为妾。”马澄竟说：“我父亲官至给事中，已成高门大户。姨母家仍是寒贱之家，她女儿只适合给我做妾。”沈徽孚听后很气愤，把他喝斥一通赶出了衙门。
何婧英嫁给萧昭业之前就与马澄有染，她爱幸马澄，便借口说马澄有巧思，让他随意出入后宫。马澄穿着轻丝履、紫绨裘，与皇后睡在一张床上。二人渐渐没有了顾忌，何婧英经常同马澄扳手腕斗力气，萧昭业看到后竟抚掌以此为笑乐。萧昭业去建康伺候父亲疾病的时候，何婧英公然与马澄搬到了一起，俨然一对伉俪。
何婧英晋升为皇太孙妃的时候，有个女巫的儿子名叫杨珉之，年纪只有15岁，面容姣好如美女，而且阳具有秦朝的嫪毐那样大。杨珉之常在内廷服侍萧昭业，何婧英对他尤其爱悦，两人同床共枕如同一对夫妻。
何婧英私下对宫婢说：“与杨郎睡一次，胜过与其他人睡十次。”有一天萧昭业去了后宫，何婧英正与杨珉之还没有起来，宫女急忙扣门说皇帝来了，何婧英连忙将杨珉之藏到了床底下，然后起来接驾。萧昭业见何婧英冠发散乱、四体倦若无力的样子便问她：“为什么大白天睡觉？”何婧英笑着说：“我在梦里梦见与陛下取乐，不料陛下就来了，弄得妾余欢未尽。”萧昭业笑说：“阻了你梦中的兴致，还你实在的快乐怎么样？”于是与何婧英恣为淫乐，唯独苦了床底下的杨珉之。
何婧英既淫乱，但又与萧昭业相爱恋，很会讨萧昭业的欢心，因此萧昭业任凭她恣意妄为。萧昭业还将何皇后的亲戚迎进皇宫，对每人的赏赐都不下百数十万，还让他们住在齐武帝原来所住的曜灵殿。
先父文帝有个宠姬霍氏，年少而有绝色，萧昭业时常在何婧英面前称赞霍氏的美貌。何婧英说：“陛下既爱她美艳，何不纳她为妾？”萧昭业说：“怕你嫉妒而已。”何婧英说：“陛下所爱的妾也怜惜，为什么要嫉妒呢？妾为陛下做个媒怎么样？”当天晚上何婧英找借口将霍氏接入宫里，抚着她的背说：“今夜送了一个新郎给你。”说完就走了，剩下萧昭业与霍氏单独相处，霍氏不敢拒绝萧昭业，况且她青春年少，正是欲火炙热的年纪，于是二人一夜销魂。从此萧昭业与霍氏深相宠爱，日夜不离。但是霍氏毕竟是先帝的妃子，传出去不好听，阉宦徐龙驹出了一个主意可以将霍氏长留在宫内，办法是先让其他人假冒霍氏去当尼姑，然后将霍氏接进宫里做长久的夫妻。
何婧英让萧昭业留恋霍氏，她正好与杨珉之昼夜无间地任意取乐。一时间秽声狼藉，尚书令西昌侯萧鸾深以为耻，他劝萧昭业说：“外面的事自有臣效力，宫禁之内还希望陛下肃清，不要取笑天下。”萧昭业一向听惯了阿谀的话，为此十分痛恨萧鸾。一天他问鄱阳王萧锵：“你认为萧鸾为人怎么样？”萧锵性格一向和谨，他说：“萧鸾在亲戚中间年纪最长，而且受先帝嘱托，朝廷所倚赖的只有萧鸾一人，愿陛下不要担心。”萧昭业默然无语。他私下对徐龙驹说：“我本来想与萧锵定计杀了萧鸾，萧锵既然那样说，我一个人也办不到。”话传到了萧鸾的耳朵里，他十分恐惧，便想废掉萧昭业，只是顾虑萧昭业的心腹萧谌、萧坦之典宿重兵而不敢动手。萧鸾与尚书王晏谋划这件事，王晏说：“这两个人可以利害关系劝说，请让我去说服他们。”于是王晏秘密劝二人行废立的大事，二人起初犹豫没有答应，后来看见萧昭业狂纵不堪，也怕祸生不测，才一心依附了萧鸾。
后来萧鸾与王晏、徐孝嗣、王广之等一同面见萧昭业请求除掉杨珉之，萧昭业不听。他们又让萧谌、萧坦之极力谏请。当时何婧英正对镜梳妆，听到这个消息残妆不及收拾，急忙跑到萧昭业面前，以发覆面流泪说：“杨郎是个青春年少的好人，没有任何过错，怎么可以枉杀他！”萧坦之上前附在萧昭业耳边轻声说：“这事还另有一层原因，不可让他人知道。”萧昭业平时称何婧英为“阿奴”，这时便转身对何婧英说：“阿奴暂时出去片刻。”何婧英不得已走了出去。萧坦之这才说：“外面到处都在传说杨珉之与皇后有私情，已是远近都传播开了！”萧昭业听了大怒，签署处死杨珉之的敕令。萧坦之丝毫也不敢怠慢，立即飞马驰报萧鸾，即命建康令行刑，随后萧昭业在何婧英的哭诉下又很后悔，下诏赦免杨珉之死刑。但这时已经迟了，杨珉之早已经被从速处死。
之后萧昭业的宠臣周奉叔、綦母珍之、徐龙驹也先后被萧鸾杀死。何婧英因为杨珉之的死日夜切齿涕泣，劝萧昭业杀了萧鸾。当时萧谌、萧坦之手握兵权，大臣徐孝嗣、王晏、陈显达、王广之、沈文季等都一心依附萧鸾。皇帝左右没有可以谋划的人。萧鸾下了决心要逆谋，日夜结纳诸臣。萧昭业对萧坦之说：“传言萧鸾与萧谌打算废我，好像不是虚传，你所听到的是什么？”萧坦之说：“天下怎么会有这样的事情？谁喜欢无事废天子啊？一定是民间妇女小人的谣言，怎么可以相信呢？”
二十二日政变发生，萧鸾派萧谌、萧坦之带兵杀了曹道刚、朱隆之，自己率兵入云龙门，萧昭业在寿昌殿裸身与霍氏相对而坐，听到外面有变，赶紧关闭内殿的房门。不一刻萧谌领兵攻入宫里，萧昭业跑到爱姬徐氏房里，拔剑自刺没有死，用帛缠住颈上的伤口出了延德殿。萧谌见萧昭业出来便一刀杀死。时年萧昭业只有22岁。霍氏及其他宠妾都被斩杀。萧鸾废萧昭业为郁林王，用王礼安葬。废皇后何婧英为王妃，不久将她杀死。
《南齐书》里记载的郁林王萧昭业以荒淫而身败名裂。其实在南北朝那样一个动乱的时代，淫乱不是什么天大的事情，只是一个道德问题，关键是兵权与政权旁落，萧昭业除了淫乱可以自己作主以外，近乎一个傀儡。没有权势的苦闷以及道德的沦落二者恶性循环，最终迎接他的只有被废身死的结局。
南朝·齐 东昏侯萧宝卷
帝王档案
萧宝卷：公元499年-公元501年在位，字智藏，初名明贤，萧鸾次子，性情重涩，不善言语。在位3年，残忍凶暴，嗜杀成性，挥金如土，不务正业，后被臣下刺杀，终年19岁，死后葬于今江苏丹阳境内。追封为东昏侯。
萧宝卷纨绔天子之谜
公元498年7月，萧鸾病死，太子萧宝卷即位。
萧宝卷在做太子的时候，就嬉戏无度，不爱读书，甚至以通宵捕老鼠为乐。父亲死了他也无动于衷，大臣们劝他跪下哭灵，他就推说喉咙疼不能哭。他看见有的大臣哭得连帽子也掉落地上，露出了秃头，他就狂笑不止，还边笑边说：“秃鹜来哭丧了！”
萧宝卷即位后狎昵群小，荒嬉无度，有时每天出去，有时隔一天出去一次，无处不游。凡他所要经过的道路，先将两边的居民驱逐，所有人必须回避，有犯禁者格杀勿论。因此万春门至郊外，周围数百里，几乎没有人烟。有一次他到沈公城，有一个妇女临产而不能走，萧宝卷将她剖腹验胎，辨视男女。还有一次在定林寺，有个僧人老病不能行走，藏匿在草丛间，却偏偏被萧宝卷发现，命左右侍卫用箭射那个僧人，百箭俱发，将僧人射得像刺猬一般。萧宝卷也亲自射发数箭，箭头贯入僧脑。
萧宝卷置射雉场二百九十六处，每次去射雉，必先让尉司击鼓，鼓声一响，当役诸人，必须立刻奔走，稍慢的就会中箭。他还喜欢在夜里三四更出宫，鼓声四起，火光烛天，幡戟横路，士民喧走，百姓无不震惊，啼号遍道，萧宝卷而自鸣得意。
萧宝卷酷爱杂技，即位后更加迷恋。他对一些旧的杂技节目进行搜集、改进、总结，还创作了许多新节目。比如，他仗着自己力大如牛，能挽三斛五斗的重弓，又能在牙齿上驾运白虎幢。将7丈5尺长的木制道具扛在肩上，任凭演员在上面翻腾，他能纹丝不动。就是这样，他还是不满意，改用牙齿叼幢木，弄得牙齿松动，满口是血，却从不认输。
萧宝卷为了演杂技，还亲自为自己设计制作了一套戏装。尖顶黄色小帽、紧身及膝短衣、红腰带，浑身上下缀满金花玉镜。他常身穿这套戏装，在后宫打打闹闹，嬉笑怒骂，乌烟瘴气。为了制造道具和服饰，他下令民间交纳雄雉毛、白鹭毛等等，名目多达百余种。他又打修殿台楼阁，贪官污吏乘机敲诈，害得不少百姓妻离子散，家破人亡。
萧宝卷恋“三寸金莲”之谜
萧宝卷即位后，就厌烦朝政，不愿和朝臣见面，有时竟一连几个月不批阅奏章，积压的奏章常常堆积如山。多亏萧鸾临终前托孤的六位大臣有一定威望和能力，才勉强维持着政局。
佞臣茹法珍、梅虫儿等为萧宝卷选了美女数十名，充入后宫。有一个潘玉儿，本是妓女，流落到都中。她妖艳绝伦，体态风流，如雨后冉冉的云雾，腰肢柔媚，似风前柳带纤纤；一双眼秋水低横，两道眉春山长画，肌肤映雪，乌发如缎，最让人销魂的妙处，便是裙下双脚，不盈一握。萧宝卷得了此女，好似天女下凡，见所未见。一宵欢会之后，五体酥麻。所有潘玉儿的服御，极选珍宝，无论如何价值，只要得到潘玉儿的欢心，千万亿亦在所不惜。相传潘玉儿的一个琥珀钏，就价值一百七十万。潘玉儿宫中的器皿，皆纯用金银。内库所贮的金银不够取用，就向民间收买。一时间金银宝物，价昂数倍。萧宝卷令京邑的酒租，折钱为金。潘玉儿也任情挥霍，不知节省，今天要这宝，明天要那珍，驿道上供使络绎不绝。每当萧宝卷与潘玉儿出游，萧宝卷令她乘舆先驱，自跨骏马随后甘愿为奴。
潘玉儿的父亲潘宝庆，因女得宠，赐第都中，萧宝卷呼他为阿丈。游至宝庆家，潘玉儿亲为调羹，躬自汲水。安排既就，萧宝卷便与潘玉儿并坐取饮，茹法珍、梅虫儿等依次列席，不分男女上下，恣为欢谑。还有阉人王宝孙，年仅十余，生得眉目清秀，好像处女，萧宝卷号为伥子，非常宠爱。潘玉儿也对他另眼相看。王宝孙小巧玲珑，常坐在潘玉儿膝上，一同饮酒。至夜深还宫，王宝孙在御榻旁留寝，因此恃宠生骄，渐得干预政事。甚至矫诏控制大臣，如梅虫儿、王咺之等幸臣，对他也有惧意。王宝孙有时骑马入殿，诋诃天子，萧宝卷也不以为意，依旧日夕留侍。
从前世祖萧赜筑兴光楼，上施青漆，萧宝卷讥笑武帝太笨，便在楼上覆用琉璃，不料永光二年八月，萧宝卷挈潘玉儿等夜游，还没有还宫，宫禁起火，毁去房屋三千余间。因为宫门夜闭，外人非奉敕令，不敢擅开，等萧宝卷闻火驰归，传谕开门，宫内已付诸一炬。宫女太监烧死无数，萧宝卷也不禁叹息。
当时宫中嬖幸，皆号为鬼，有个叫赵鬼的能读《西京赋》，向萧宝卷进言说：“柏梁既灾，建章是营。”萧宝卷就大起芳乐、玉寿等殿，用麝香涂壁，刻为装饰，穷工极巧。其玉寿中做飞仙帐，四面绣绮，窗间尽画神仙。据《南齐书》记载：“玉寿殿刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极纨丽。”工匠彻夜修建，萧宝卷搜剔佛寺，见有玉石狮象，便运入新建的宫殿里，充作点缀。庄严寺有玉九子铃，外国寺佛面有光相，禅灵寺塔诸宝珥，皆剥取来用作宫殿的装饰。萧宝卷凿金做莲花，遍贴在地面上，命潘玉儿裸足徐行而过，花随步动，弓弯纤小，腰肢轻盈。萧宝卷从旁称羡说：“这真是步步生莲花啊！”