爬行动物可以适应各种不同的陆地生活环境，成为第一批真正摆脱对水的依赖而真正征服陆地的变温脊椎动物。爬行动物也是统治陆地时间最长的动物，其主宰地球的中生代在整个地球生物史上是最引人注目的时代。那个时代，爬行动物不仅是陆地上的绝对统治者，还统治着海洋和天空，地球上没有任何一类其它生物有过如此辉煌的历史。现在，像鳄鱼、蜘蛛、螳螂等等仍是陆上霸王。
长嘴怪——鳄鱼
中文名：鳄鱼
英文名：Siamese crocodile
分布区域：热带到亚热带的河川、湖泊、海岸
人们通常会看见鳄鱼张大嘴巴懒洋洋地趴在那里，这个时候千万不要以为它是在打瞌睡，它也不是在笑。它这样做只是为了让自己凉快一些。因为它的皮肤上没有毛孔，所以鳄鱼只能张大嘴巴，把肚子里的热气从嘴里散发出去。
鳄鱼是水中最凶猛的动物之一，它们长得非常丑陋，全身上下披着像盔甲一样粗糙的鳞片，满嘴交错生长的利牙，让人看上去就觉得很害怕。鳄鱼是食肉性动物，它们以蛙、鱼以及大型的哺乳动物为食。它们捕猎时很狡猾，通常都只是把长在头顶上的眼睛、耳朵、鼻子露在水面上，而把整个身子沉入水中，远远看上去就像水面上漂浮不定的一段木头一样，别的动物很容易因此而上当。
鳄鱼长长的嘴巴里长着许多尖利的牙齿。但是这些牙齿一点儿也不好使，不能帮助它咀嚼。每当捕到猎物时，鳄鱼只能扭动身体把猎物撕开再吞到肚子里。
鳄鱼的牙齿不能咀嚼，真的给它带来了很大的不便。它强大的双颌具有巨大的咬合力，但是不能撕咬和咀嚼使它们只能像钳子一样把食物“夹住”。当鳄鱼捕捉到大型的猎物时。它不能像老虎、狮子那样把猎物咬死，而是把猎物拖到水中使之溺水而死。如果捕到的是水中的大型动物，它就把猎物拖到陆地上，让它们窒息而死。然后，鳄鱼才开始享用。
要是猎物太大，鳄鱼吞不下去。它就会用嘴咬住猎物，在石头或是树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下。但如果还是下不了口，鳄鱼就直接把猎物扔在一旁，等它慢慢腐烂，烂到可以吞下去的时候再吃。
牙齿不好，鳄鱼的胃却有着强大的消化功能。它的胃能够分泌很多胃酸，这些胃酸具有很强的酸性，能够帮助鳄鱼消化大块的食物。为了磨碎肚子里的东西，鳄鱼必须另外吞下一些石头。这些石头很管用，它们不仅帮助它消化食物，而且还对它游泳有好处。当鳄鱼沉在水底的时候，这些石头，就像轮船底层压上的重东西一样有用，可以帮鳄鱼在水中保持平衡，不至于翻倒在水中或偏离方向。
鳄鱼虽然生性凶残，但它在吃其他动物时，却一边吃一边眨着灰蓝色的眼睛流泪哭泣。其实，这并不表示它在伤心，鳄鱼流眼泪与感情无关，这仅是它排泄体内过多盐分的方式。鳄鱼排泄盐分的器官盐腺刚好长在眼睛旁，它在撕咬猎物的时候，恰好盐腺也在排出盐分，这就是我们看到的“鳄鱼的眼泪”。
大部分鳄鱼都喜欢晒太阳，而短吻鳄却完全生活在阴暗的地方，但是它们的寿命却比其他种类的鳄鱼长，它们一般可以活30～35年。区别长吻鳄和短吻鳄的方法主要就是看它们的牙齿。如果鳄鱼下排的第四颗牙齿凸在嘴巴外面，就是长吻鳄；要是它整个下排牙齿全闭合在嘴巴里不露出来，那就是短吻鳄。
鳄鱼的耳、鼻都长有瓣膜，潜入水中时耳、鼻自动关闭，方便它们在水中捕食。它们所具有的强健有力的尾巴，起着划行与控制方向的作用，像船桨一样推动身体前进。世界上仅有25种鳄鱼，而中国只有“扬子鳄”一种。
猪婆龙——扬子鳄
中文名：扬子鳄
英文名：Chinese Alligator
别称：中华鼍、土龙、猪婆龙
分布区域：中国长江中下游地区
扬子鳄别名中华鼍、土龙、猪婆龙，属于鼍科。主要分布在我国安徽、浙江、江西等地的局部地区，喜欢生活在水边的芦苇或竹林地带。。它是古老的现存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。那时，爬行动物曾称霸于中生代，那时，地球是它们的天下。后来因为环境变化，恐龙等许多爬行动物不能适应而绝灭了；而扬子鳄等爬行动物却一直延续到今天。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。
扬子鳄是我国特有的鳄类。它的身体没有非洲鳄和泰国鳄的体型那么巨大。成体全长可达2米左右，尾长与身长相近。头扁，吻长，外鼻孔位于吻端，具活瓣。身体外被革质甲片，腹甲较软；甲片近长方形，排列整齐；有两列甲片突起形成两条嵴纵贯全身。四肢短粗，趾间具蹼，趾端有爪。身体背面为灰褐色，腹部前面为灰色，自肛门向后灰黄相间。尾侧扁。初生小鳄为黑色，带黄色横纹。扬子鳄的吻短钝，属短吻鳄的一种。因为扬子鳄的外貌非常像“龙”，所以俗称“土龙”或“猪婆龙”。上世纪70年代，它被携出国门，云游欧洲，名扬世界。
扬子鳄性情凶猛，以各种兽类、鸟类、爬行类、两栖类和甲壳类为食。喜欢栖息在江湖和水塘边，但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相“丑陋”，长期以来被认为是有害动物而遭到捕杀，所以数量稀少。扬子鳄每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。它以卵繁殖，6月交配，7～8月产卵，每窝可产卵20枚以上。扬子鳄的卵常产于草丛中，上覆杂草，母鳄小心地守护在一旁。卵靠自然温度孵化，孵化期约为60天。
扬子鳄的生活领域很广，使它们容易在生存斗争中成为优胜者。有人把扬子鳄称为鳄鱼，把它看作是鱼一类的水生动物。其实扬子鳄没有鳃，也不是水生动物，只不过扬子鳄又回到水中，形成了一些适应水中生活的特点，从而具有了水陆两栖的本领。
扬子鳄善于打穴。头、尾和锐利的趾爪都是它的打洞打穴工具。俗话说“狡兔三窟”，而扬子鳄的洞穴还超过三窟。它的洞穴经常打在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬蒿的潮湿地带，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部。洞穴有几个洞口，地面上有出入口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内恰似一座地下迷宫，曲径通幽，纵横交错。也许正是这种地下迷宫帮助它们渡过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
扬子鳄白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。它尤其喜静，不过有时候白天它也出来活动，经常在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。它常紧闭双眼，爬伏不动，处于半睡眠状态，给人们以行动迟钝的假象，可是，当它一旦遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底逃避敌害或追逐食物。
如在陆地上遇到敌害或猎捕食物时，扬子鳄就能纵跳抓捕，纵捕不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫。可惜的是，扬子鳄虽长有看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”然后囫囵吞咬下去。所以当扬子鳄捕到较大的陆生动物时，不能把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死；相反，当扬子鳄捕到较大水生动物时，就会把它们抛上陆地，使猎物因缺氧而死。如果捕捉到的猎物比较大，扬子鳄就会用大嘴“夹”着食物在石头或树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下，如果这样还不行，它会干脆把猎物丢在一旁，任其自然腐烂，等烂到可以吞食了，再吞下去。扬子鳄还有消化功能特殊的胃。它的胃有许多胃酸，因此它能消化很多食物。
上世纪七八十年前，安徽芜湖万春圩一带的河滩上生活着很多扬子鳄，扬子鳄的子孙可谓兴旺发达。可是到了1949年，那里已很难听到扬子鳄的吼叫声了。现在，扬子鳄数量日益减少，它的分布区也在不断缩小。是什么原因造成了这一现象呢？
仔细分析，主要还是栖息地环境遭到了破坏。由于扬子鳄全身都是宝，它的肉曾作为宴席上的佳肴供人们食用。它的皮是上好的制革材料，它具有很高的药用价值，因此遭到人们的乱捕滥杀。因为扬子鳄是一种肉食性动物，能在圩堤上挖穴打洞，因此农民曾把它当作有害动物，见了就捕杀。这就使扬子鳄陷于几乎要绝灭的境地。
为了保护生态平衡，1972年，我国政府于将扬子鳄列为国家一级保护动物，1973年濒危野生动植物国际贸易公约将它列入重点保护动物名录，禁止贸易。1981年，有关专家估计，野外生存的扬子鳄仅存300～500条，这一物种可能在10年内绝灭。然而令人高兴的是，时至今日，扬子鳄不仅没有绝灭，而且数量已大大增加。这一人间奇迹又是怎样创造出来的呢？
这得益于我国政府对扬子鳄的重视。为了保住扬子鳄，改变濒临绝灭的状况，让它生存繁衍下去，我国政府投入了巨大的物力和人力，建立了安徽国家级扬子鳄自然保护区和扬子鳄繁殖研究中心。
但是仅靠扬子鳄自身的繁殖，仍无法挽回扬子鳄灭绝的命运。因此，从上世纪70年代起，我国的科学工作者就开始迈上了充满坎坷的人工繁殖扬子鳄的征途，现在我国人工孵化鳄卵、人工繁殖鳄群技术已走在世界前列。在他们不懈的努力下，扬子鳄的数量已从建场初期的170条增加到4000多条，现在每年的繁殖数量都在1000条以上，扬子鳄已成为被国际贸易公约批准的第一种可以进行商品化开发利用的受胁动物。
在我国浙江省长兴县一个叫尹家边的小村庄里，曾发生过这样一个关于扬子鳄的故事。1982年，尹家边的农民捕获到一雌一雄两条扬子鳄，虽然生活穷困，但他们怀着“决不让国宝在我村失传”的朴素信念，自发建立了也许是世界上最小、最简陋的自然保护区。靠着一双勤劳的双手和一颗赤诚的心，尹家边的村民为国宝——扬子鳄自行做窝12次，产下了236枚卵，并孵出幼鳄208条，存活了170条。他们相信，自己保护了扬子鳄，扬子鳄一定会为人类造福。
位于安徽省宣城地区的安徽扬子鳄国家级自然保护区，占地面积44300公顷，1975年建立省级自然保护区，1986年晋升为国家级，主要保护对象为扬子鳄及其生态环境。
安徽扬子鳄国家级自然保护区地处江南占陆与金陵凹陷的过渡地带，全境气候温暖，雨量充沛，地形错综复杂、沟塘、渠、坝星罗棋布，有“活化石”之称的扬子鳄，分布在在海拔300米以下的池溏、沟冲、山洼和水库中。
目前世界上仅存的两种淡水鳄是扬子鳄与美洲密西西比河鳄，数量极其稀少，被国家列为一级重点保护动物。自从安徽扬子鳄国家级自然保护区建立以来，通过采取就地保护和人工繁殖相结合的措施，扬子鳄的种群得到了较大幅度的增长，初步解除了濒临灭绝的危险。
人类的“烦恼”——蟑螂
中文名：蜚蠊
英文名；Cockroach
别称：蟑螂，小强
分布区域：热带、亚热带地区
蟑螂属昆虫纲，蜚蠊目，在地球上生活了几亿年，是动物界的化石动物。现在已知蟑螂种类达3500种（也有报道说有5000种），有家栖和野栖两类。野栖种类大多生活在草丛、枯枝落叶堆、碎石或树皮下，也有的生活于蚁、白蚁、蜂类等巢穴中。野生的蟑螂种类较多，而家栖种类只占本目的0.5％，主要属于蜚蠊科、姬蠊科和折翅蠊科。
蟑螂在我国的数量有168种之多，长江以北以德国小蠊为主，它们长约15毫米，是公共场所和居家的主要害虫之一。
蟑螂取食广泛，是杂食性昆虫，它喜食各种食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等，尤其偏爱香、甜、油的面制食品。蟑螂嗜食油脂，在各种植物油中，香麻油最具诱惑力。
蟑螂的足发达，适于疾走，每小时能跑约5千米的路，也会游泳。蟑螂触角的嗅觉十分灵敏，能够根据气味辨认同类。蟑螂贪食成性，不仅吃食物，也吃大便和痰液。吃进后，常将部分食物呕出，能传播痢疾、伤寒、霍乱、寄生虫等。
蟑螂的破坏性极强。它能咬坏书籍、衣服甚至皮件，同时也污染衣物等。另外，它还能分泌含臭味的液体，在其接触过的食物及物品上留下特殊的臭味。
蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这是它们孳生必备的4个基本条件。人们生活和居住的建筑物内，一般都具备这些条件。所以在饭店、家庭、火车、轮船上，厨房总是受蟑螂侵害最严重的场所。在厨房里，它们喜欢栖居在靠近炉灶、水池的地方。蟑螂喜暗怕光，昼伏夜出。白天隐藏在阴暗避光的场所，如家具、墙壁的缝隙、洞穴中和角落、杂物堆中；夜晚，特别在灯闭入睡之后四出活动、觅食、寻求配偶。在一天24小时中，约有75％的时间处于休息状态。另外，蟑螂也是喜欢群居的生物。在一个栖息点上，少则几个，多则几十、几百个聚集在一起，蟑螂的聚集是由于信息素的诱集作用。蟑螂的成虫和若虫都能分泌一种“聚集信息素”，由直肠垫分泌，随粪便排出体外。