◇在逐次给你增加一倍的消费品时，虽然带来的总效用仍然是增加的，但是带来的单位效用却是逐渐递减的。
我们向往某事物时，情绪投入越多，第一次接触到此事物时情感体验也越为强烈，但是，第二次接触时，会淡一些，第三次，会更淡……以此发展，我们接触该事物的次数越多，我们的情感体验也越为淡漠，一步步趋向乏味。这就是所谓的“边际效应”。
边际效应的应用非常广泛，例如嗜酒如命的人，越喝越高兴，或者集邮爱好者收藏一套文革邮票，那么这一套邮票中最后收集到的那张邮票的边际效应是最大的。举一个例子，比如说我们在饿了的时候，给你拿了一盘烙饼，你在吃的时候，第一个，乃至第五个非常香，最后吃饱了，剩下几个烙饼还想吃，觉得不太好，一点好的感觉都没有。物质消费达到了一定的程度，人们就开始对这种状况的消费会产生一种厌倦的心理。
在生活中，我们可以看到许多例子：给你一个巧乐滋，你高兴的乱跳以为赚了，接下来是第二个……可是一直给你，你会觉得开始恶心了。这有两个原因：第一你吃饱了，生理不需要了；第二，你吃腻了，刺激受够了。你希望有个机会表白自己“给个和路雪的啊”。
同样，父母在教育孩子时，第一次批评孩子，孩子还会接受你的批评，当你第二次用同样的方式批评孩子，孩子就会有点厌烦了，接着第三次、第四次……也许孩子根本都不会听你的，甚至于对着你喊：“能不能换几句话啊！我都听烦了。”
爱情的边际效应也是递减的。青少年时期，我们就像走在干涸的沙漠，极度需要爱的滋润。如果给你一杯水，你会非常感激，因为久旱遇甘霖；再给你一杯，你仍然十分高兴，因为你还很需要，可是那种需要不像第一次那么强烈了；再给你第三杯，你能喝下，只是不那么需要了；再给你第四杯，第五杯……要你喝下，估计你就不是那么喜欢，反而有点厌倦甚至反胃。
在请客吃饭时也要注意边际效应的应用。倘若叫了一大堆食物，结果吃不了，不免是极大的浪费。当然，一大堆人下馆子，最多只能有个花多少钱的预算，至于点多少菜就无法自行决定了。如果不是很熟悉大家的饭量，点菜是无法恰到好处的。一来不好意思问各人能吃多少，二来即使可以这样做，饭量这东西有很大的随意性，也是很不好把握的。到底有没有一个既不麻烦又行之有效的方法来减少这种浪费呢？
有一个故事说顾恺之吃甘蔗，总是先吃甘蔗的上端，再慢慢地往下端吃。别人问他为什么这样吃，他说：“这就叫渐至佳境。”他所谓的“渐至佳境”就是我们今天所说的边际效应。于是，有人把这边际效应套用到了餐桌上，得出了既不麻烦又行之有效的减少浪费的方法。
上菜时先让上自己不太爱吃的食物，把边际效应递减的程度降低，吃到最后一道自己最爱吃的食物，自然无论如何也会吃下去了。这适合一个人吃饭。如果是一大班人吃饭，则可改为先让上最便宜的菜，到最后一道菜，由于最贵，大家觉得浪费不起，只好照单全收了，尤其是饭钱平分的AA制更为有效。
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生活中的边际效应
张三去买烟，烟29元，但他没火柴，跟店员说：“顺便送一盒火柴吧。”店员没给。李四也去买烟，烟同样是29元，他也没火柴，跟店员说：“便宜一毛吧。”最后，他用这一毛买一盒火柴。
这是最简单的心理边际效应。第一种：店主认为自己在一个商品上赚钱了，另外一个没赚钱。赚钱感觉指数为1。第二种：店主认为两个商品都赚钱了，赚钱指数为2。当然心理倾向第二种了。
同样，这种心理还表现在买一送一的花招上。顾客认为有一样东西不用付钱，就赚了，其实都是心理边际效应在作怪。
通常很多事情换一种做法结果就不同了。人生道路上，改善心智模式和思维方式是很重要的。