对学者的敬重其实就是对知识的敬重。犹太人从小就把学习知识、钻研学问当作毕生的需要。久之，这便成了民族的传统。
犹太人经商追求学识渊博，他们当中精通两门以上外语的不在少数，他们视外语为世界商人的通行证。
学识渊博不仅提高了犹太人的判断力，还提升了他们的修养和风度，从而增强了自己的信心和客户的信赖。
智慧和知识最甜蜜
好学即敬神。
——《摩西的书》
典型的犹太人家庭有个风俗，就是把蜂蜜滴在《摩西的书》上，让略谙世事的儿童去舔，尝到“知识”的甜蜜。
在古代，这种风俗是一种非常正式的仪式。孩子们头一次进教室上课，要穿上新衣，由教士或有学问的人带到教室。在那里，每位孩子都可以得到一块干净的石板，石板上有用蜂蜜写成的希伯来字母和简单的《摩西的书》文句，孩子们一边诵读字母，一边舔掉石板上的蜂蜜。随后，拉比们会分给他们蜜糕、苹果和核桃——所有这一切都旨在使他们在学习上一开始就尝到甜头。
这种仪式早已成历史，但透过远古的仪式，人们可以窥见犹太人对学习的态度。
在犹太教中，勤奋好学是敬神的一个组成部分。没有一种宗教像犹太教那样对学习和研究如此强调。《摩西的书》中写道：“无论谁为钻研《托拉》而钻研《托拉》，均值得受到种种褒奖；不仅如此，而且整个世界都受惠于他；他被称为一个朋友、一个可爱的人、一个爱神的人；他将变得温顺谦恭，变得公正、虔诚正直、富有信仰；他将能远离罪恶，接近美德；通过他世界享有了聪慧、忠告、智性和力量。”
12世纪的犹太哲学家迈蒙尼德曾宣布：“每个犹太人，不管年轻还是年老，强健还是羸弱，都必须钻研《托拉》。甚至一个靠施舍度日和不得不沿街乞讨的乞丐，一个要养家糊口的人，也必须挤出一段时间日夜钻研。”为此，犹太人认为没有人是贫穷的，除非他没有知识。拥有知识的人拥有一切。对于犹太人，拉比可能会问：“一个人要是没有知识，那他还能有什么呢？一个人一旦拥有知识，那他还能缺什么呢？如果一个人不去学习并拥有知识，那他还能拥有什么呢？”由于把勤奋好学提到敬神的高度，犹太人在自己“信仰”的鞭策下，形成了一种全民学习文化的传统。
学问不只是学习
犹太人认为，因为人类尚不完整，所以必须承担起继续从事创造行为的义务。在犹太学校里，很多人朗诵《犹太教则》像是在歌唱一般，人们会认为他们在祈祷。这就大错特错了。他们此刻正沉浸在知性的思索深渊中，充分享受着宗教的甜美滋味。犹太人认为，学习《犹太教则》时，最提倡的方法就是不被“权威”这个字眼所麻痹，每个人要依照自己独特的方式去了解、去咀嚼，并且加上自己的解释。简单地说，即使有人能将《犹太教则》的原文背得滚瓜烂熟，他也还不能算是“托拉”的学生，因为他还未能将之融会贯通，成为自己的知识。
在犹太人眼中，学问不只是学习，而是以本身所学为基础，再创造出新东西的一种过程；学习的目的不在于培养另一个教师，也不是人的拷贝，而在于创造一个新的人，世界之所以进步即在于此。在犹太人看来，学生有4种：海绵、漏斗、过滤器、筛子。海绵把一切都吸收了；漏斗是这边耳朵进那边耳朵出；过滤器把美酒滤过，而留下渣滓；筛子把糠秕挡在外面，而留下优质面粉。
因此，犹太人倡导，学习知识时应该去做筛子一样的人。
知识胜过财富
这是发生在一条船上的故事。船客皆是腰缠万贯的大富翁，其中夹杂着一位拉比。
富翁们聚在一起彼此炫耀财富多寡。拉比见后说道：“我认为我才是最富有的人，不过现在暂时不向各位展示我的财富。”航行途中客船遭到海盗抢劫，富翁们所有的财产都被搜刮一空。海盗离去之后，客船好不容易才抵达某个港口。拉比的高深学问立即受到港口镇民的赏识，他开始在学校里开班授徒。
不久，这位拉比遇到先前同船而来的富翁们，他们一个个处境凄惨落魄。看到拉比受人尊敬的样子，都明白了当初他所说的“财富”，感慨地说：“您的确说得对，受过教育的人拥有无尽财富。”
犹太人用这个故事留给后人一个启示——知识夺之不走而能常怀于身行走各方，知识乃是人类最主要的资产。
基于这些理念，犹太人非常重视教育；在《摩西的书》中，以色列人被一再召集起来反复学习上帝授予他们的律法。摩西曾这样命令众长老：“把所有人——你们各支派的男人、女人、孩子和陌生人都召集来，好将这些律法说与他们听，让他们学习。”
摩西死后，约书亚是摩西的继承人和以色列人的领袖。上帝第一次召唤他就晓谕道：“这《摩西的书》不可离开你的口，要日夜诵记，好使你遵行书上所写的一切话。”因此，他更加注重教育。知识胜过财富，这是犹太人较其他民族更重视教育的原因之一，也是他们成为世界上最优秀民族的原因之一，更是他们杰出智慧的源泉。
死后也要读书
有一本名叫《虔诚者的书》上记载着古时候犹太人的墓穴里常常都放有书本。因为他们认为当夜深入静的时候，死者就会从坟墓中爬起来看书。虽然这种事情是不会发生的，但它体现了犹太人对求知的态度：生命是会有终结的，但学习却不会终止。犹太民族的好学作风成了他们的历史和民族的一个显著标志。
在公元前5世纪时，波斯王国驻犹太地区总督聂赫米瓦曾说过：“这个地方不仅有很多图书馆，在图书馆中更是经常挤满了看书的人。’他的话印证了犹太民族的好学。犹太人把书本当作宝贝。在古代，书往往被翻看得破破烂烂，但是仍然舍不得扔掉，要等到整本书都七零八散，再也不能翻阅的时候，四邻才会聚到一块，像埋葬圣人一样，恭恭敬敬地挖个坑，把它埋掉。
犹太人认为学习可以让人获得生命和更多的奖赏。有一则这样的故事：
在以色列，有一个人的儿子对学习毫无兴趣，他的老师最后不得不放弃努力，而只是教他《创世纪》（《摩西的书》的一部分）一书。后来，敌军攻打他们居住的城市，俘虏了这个男孩，把他囚禁在一个遥远的城市。恺撒来到了这个城市，视察男孩被囚的监狱。恺撒要求看一看监狱中的藏书。结果，他发现了一本不知道怎么读的书。“这可能是一本犹太人的书，”他说，“这里有人会读这本书吗？”“有，”典狱官答道，“我这就带他来见您。”典狱官把男孩找来，说：“如果你不能读这本书，国王就会要你的脑袋。”“父亲只教过我读一本书。”男孩答道。典狱官把男孩从监狱里提出来，把他打扮得光鲜亮丽，带到恺撒面前。皇帝把书摆到男孩面前，年轻人就开始读，从“起初，上帝创造天地”一直读到“这就是天国的历史。”
这是《创世纪》的第一章和第二章的一部分。恺撒听着男孩读，说道：“这显然是上帝，赐福的上帝向我打开他的世界，要我把这孩子送回到他父亲身边。”于是，恺撒送给男孩金银，并派两名士兵把男孩护送回到他父亲身边。拉比们用这个故事教育人们说：“尽管这孩子的父亲只教他读了唯一一本书，赐福的上帝就奖赏他了。那么，想一想，如果一个人不辞辛苦地教他的孩子《圣经》、《密西拿》和《圣徒传记》，那他得到的奖赏该有多大呀！”去获得上帝的奖赏，这就是犹太人死后也要读书的目的。
学习没有借口
在日常生活中，经常会有人说，我的年纪太大了，还学什么？或者，工作太忙了，没有时间学习。这对犹太人来说都是不可思议的事。
在犹太人看来，不管一个人到了多大岁数，也不论他有多么贫穷，只要他是人，就可以学习。因此，犹太人认为人们可以通过学习保持“青春”，保持年轻人的心态，还可以通过学习而获得“财富”，得到精神上的富足。
“忍冻学习的西勒尔”是一个为犹太人熟悉的故事。名垂千古的西勒尔年轻的时候抱着一个很大的希望，那就是专心致志研究《犹太教则》。可是，他没有足够的时间，也没有充裕的金钱，他的愿望显得有些遥不可及，因为他实在太穷了。在左思右想之后，他终于发现了一个可以完成心愿的办法：拼命地工作，靠工钱的一半过活，把剩下的钱送给学校的看门人。“这些钱给你，”西勒尔对看门人说，“不过，请你让我进学校去听课，我很想听听贤人们在说什么。”西勒尔就靠着这种办法听了不少课，可是他的钱实在太少了，到最后他连一片面包也买不起。这时候，让他感到难受的并不是饥饿，而是看门人不再让他走进学校一步。最后，冥思苦想的他终于找到了一个办法。他沿着学校的墙壁慢慢爬上去，然后躺在天窗边。这时候，他就可以清楚地看见教室里面上课的情形，也可以听到教师讲课的声音了。安息日前夕，天寒地冻，冷风刺骨。在第二天，学生们照常到学校去上课，屋外阳光灿烂，可是屋里却漆黑一片，学生们很纳闷。
原来，西勒尔躺在天窗上，身上积了一层白雪，已经被冻得半死。他在天窗上已经躺了整整一夜了。
从此以后，凡是有犹太人以贫穷或者没有时间为借口不去求学，人们就会这样问：“你比西勒尔还穷吗？你比他还没有时间吗？”
只要是活着，犹太人总是不停地学习，因为学习是一种神圣的使命。犹太人认为到达天国以前，人必须不断地学习，即使是最伟大的拉比也不例外。学问的追求是永无止境的。肯学的人比知识丰富的人更伟大，直到今天，所有的犹太人仍秉持着这种信念。
学会真正的智慧
如果有人问犹太人：“人最重要的是什么？”犹太人一定会回答说：“智慧。”
智慧来自犹太人的宗教传统，所以在他们心中占有举足轻重的地位。
犹太人不断地受到迫害，房子、财产有如昙花一现，因此所有的犹太人都并不以此为重。在犹太儿童还没有长大成人之前，父母就会教育他们，智慧比财富和地位都更重要。
“假如有一天，你的房子被烧毁，你的财产被抢光，你将带着什么东西逃跑呢？”母亲问。
“钱，”一个孩子回答说。
“钻石，”另一个孩子这样说。
“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的东西，你知道是什么吗？”母亲继续问。
孩子们左想右想，却找不到答案。母亲笑了，接下去说：“孩子，你们要带走的东西不是钱，也不是钻石，而是智慧。智慧是任何人都抢不走的，只要你还活着，智慧就永远跟随着你，无论逃到什么地方你都不会失去它。”
许多犹太母亲都这样教育过自己的孩子。所以，关于智慧的观念是深深扎根在犹太人的心中的。几乎每个犹太人都认为，学者远比国王伟大，也远比富翁伟大。
有一句犹太谚语这样说：“赫黑姆（希伯来语，有智慧的人之意）和富翁谁伟大？当然是赫黑姆了。因为赫黑姆知道金钱的可贵，但有钱人却不知道智慧的可贵。”
犹太民族非常看重学问，但是与智慧相比，学问也略低一筹，他们把仅有知识而没有智慧的人比喻为“背着很多书本的驴子”。这种人即使有许多知识，也派不上用场。而且，知识必须为善，用知识做坏事，知识反而变成有害的了。为此，犹太人认为，知识是为磨炼智慧而存在的。假如只是收集了很多知识而不消化，就等于徒然堆积了许多书本而不用，同样是一种浪费。
实际上，学习应该是思考的基础。正因为如此，《摩西的书》上说：“学识及能力，都像是价值最昂贵的怀表。”
尊敬师长是美德
教师和父母如同山一样崇高。
——《摩西的书》
犹太民族非常尊敬师长。在希伯来语中，山被称作“哈里姆”，双亲为“赫里姆”，教师为“奥里姆”，同山的发音非常相似。犹太人一向都认为双亲和教师都像是巍峨的高山，比普通人高出许多。
拉夫曾到过一个城镇，命令那里的人斋戒、祈祷来求雨，但雨却没有下。于是，集会的诵经师便走到藏经龛前大声念诵祈祷书上的话：“上帝让风吹。”话音未落，风立即吹了起来。诵经师接着念道：“上帝让雨降下来。”顷刻间，雨便下了起来。
拉夫问诵经师：“你做了什么特殊的事迹而得到如此丰厚的奖励？”诵经师答道：“我教育孩子们，对穷人的孩子和富人的孩子一视同仁。对于交不起学费的人，我从不收费。而且，我有一个鱼塘，如果有孩子不想学习了，我就给他几条鱼，然后再把鱼从他那里赢过来。这样，他不久就变得好学了。”因为师德崇高，垂范后世，连上帝都奖赏有知识的人，所以犹太民族无比崇敬师长。
犹太民族热心教育，犹太儿童从很小的时候开始，就要接受正规教育。3岁开始上学，每周上课6天，平均每天6小时至10小时。他们必须全心全意地在学校或老师家中，接受《摩西的书》和《犹太教则》的灌输，直到长大成人。成人之后还要继续提高自己的修养，生命没有结束，充实自身的过程就没有结束。
犹太人有许多勉励个人提高修养的方法。其中之一就是让成人在晚辈面前保持自己的尊严。犹太人认为，山峰伸出云中，像是希望长得比天更高。同样地，父母和师长也都应爬上最高的地方，以作为孩子们的模范。
犹太父母还十分注意明智地处理长幼之间的关系。《摩西的书》上就有这样的话：“5岁的孩子是你的主人；10岁的孩子是你的奴隶；到了15岁时，父子平等。以后就要看你如何栽培他——他可以成为你的朋友，也可以成为你的敌人。”