《中华人民共和国药品管理法》中规定“药品”系指用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理功能，并规定有适应证、用法和用量的物质，包括中药材、中药饮片、中成药、化学原料药及其制剂、抗生素、生化药物、放射性药品、血清疫苗、血液制品和诊断药品等。
（1）“毒性药品”（即医疗用毒性药品）是指毒性剧烈、治疗剂量与中毒剂量相近，使用不当会致人中毒或死亡的药品。有毒性西药原料药品11种和毒性中药28种。
（2）“麻醉药品”是指连续使用后易产生生理依赖性，能成瘾癖的药品。包括阿片、可卡因、大麻、合成麻醉药四大类及卫生部指定的其他易成瘾的药品、药用原植物及其制剂共131种。
（3）“精神药品”是指直接作用于中枢神经系统，使之兴奋或抑制，连续使用能产生依赖性的药品。分为第1类精神药品和第2类精神药品，两类总共104种。
（4）“放射性药品”是指用于临床诊断或治疗的放射性核素制剂或者其标记化合物。
上述“毒性药品”、“麻醉药品”、“精神药品”、“放射性药品”均为特殊药品。
我国卫生部对其生产、供应、使用等都有严格规定，并先后于1987年和1988年分别颁布了《麻醉药品管理办法》《精神药品管理办法》《医疗用毒性药品管理办法》及《放射性药品管理办法》。其中规定了每次处方用量为毒性药品不得超过2日极量（治疗量的最大限度）；麻醉药品注射剂不超过2日常用量，片剂、酊剂和糖浆剂不超过3日常用量（晚期肿瘤另有规定）；第1类精神药品不超过3日常用量，第2类精神药品不超过7日常用量；放射性药品只限于在获得《放射性药品使用许可证》的医疗单位内部使用。
《麻醉药品管理办法》《精神药品管理办法》已经2005年7月26日国务院第100次常务会议通过，升级为《麻醉药品和精神药品管理条例》，自2005年11月1日起施行。