1
坦然面对风险
胡雪岩说：“乱世出英雄。越是乱的时候，越有机会。”
在清廷攻打太平天国初期，胡雪岩在一个偶然的机会提前得知了官票即将发行的消息。一日，刘二爷在路上碰到了钱庄总管刘庆生，他将刘庆生悄悄地拉到僻静之处，从身上掏出一个铁盒子，取出两张银票交给刘庆生。刘庆生入眼便觉得异常，不同于一般的银票。只见那银票是皮纸所制，上面写的是满汉合璧的“户部官票”四字，中间标明“库平足色银二百两”，下面还有几行小字“户部奏行官票，凡属将官票兑换银钱者，与银一律，并准按部定章程，搭交官项，伪造者依律治罪。”平素刘庆生见识的银票不算少，但从未见过这种银票。因此，他问刘二爷，得知这银票在京里也是刚通行，听说抚署已经派人前往领取了，市面上不久就会流通；刘庆生将这两张银票揣入怀里，直奔胡雪岩处而去。
胡雪岩命刘庆生将来源钱庄和鸿财钱庄的大东家们请来一同鉴赏，以期弄清其来龙去脉。来源钱庄的大东家孙胖子，反反复复地端详，然后放下银票说：“我隐约听说，京里要发行新官票，没想到已经出来了，上面做事也够快的了。”
“这种官票不知道发行了多少，说的虽然是‘属将官票更换银钱者，与银一律’，但如果这种官票太多，现银不足，那咱们钱庄岂不要蒙受损失了吗？搞得不好，会招致灭顶之灾啊！”鸿财的一位大东家摇摇头，忧虑地说道。
善于察言观色的刘庆生此时将目光射向了胡雪岩。胡雪岩此时却是满脸沉思之色。
客人走后，当刘庆生问起胡雪岩的意见时，胡雪岩摇了摇了头，又仔细看了看银票，说：“乱世出英雄。越是乱的时候，越才有机会。有其弊必有其利，最关键的是，我们随时都要抓住利的一面，就会永赚不赔。这就好比做米生意，跌得差不多时，就买进；涨得差不多时，就卖出。卖米是这样，做钱生意更是如此。你明白了吗？”
刘庆生也是聪明之人，听了胡雪岩的这番话，觉得颇有道理，自觉获益匪浅。但是要掌握好跌涨的趋势，这就要靠自己独到的眼光了，这眼光岂是每个人都具有的。它又从何而来呢？
刘庆生把自己心中的疑问提出来向胡雪岩请教。胡雪岩就此提出了他认为官票可行的几点依据：
首先，京里发放这种官票，只不过是想聚敛银两，充实军饷，以对付太平军。
其次，他认为太平军胜则骄，败则气馁，不识人心，甘于守城，必不能成大器。现官兵得西洋利器相助，左、曾二位大人又带兵有方，故太平天国必败无疑。只要官军镇压了太平天国起义，朝廷必将感激。到时候，无论做什么生意，朝廷必将一路放行，这哪有不发的道理？
由此，胡雪岩作了一段精辟的论述：记住，做生意就要将目光放远，生意做得越大，目光就要放得越远，不要怕投资过大。只要能用到刀口上，投资都会起到事半功倍的效果。因此做大生意的眼光，一定要看大局，你的眼光看得到一省，就能做下一省的生意；看得到一国，就能做下一国的生意；看得到国外，就能做下国外的生意；看得到天下，就能做天下的生意。
胡雪岩的这番高屋建瓴的话语是刘庆生闻所未闻，但再联想到胡雪岩在王有龄身上“投资”一事，不由得大为钦佩，暗自赞叹。
两天后，杭州钱业公司召集同行开会，商讨如何处理上头交下来的20万两“户部官票”。刘庆生作为胡雪岩的代权人，在召集会上复述了胡雪岩关于“户部官票”的观点，并率先认销了2万两官票。其它钱业同行也踊跃认销，结果20万两的“户部官票”还不够分派。在兵荒马乱的年月，钱业还出现此种景象，连德劭年高的钱业值军执事也颇为吃惊，对阜康钱庄很是佩服。自此，“阜康”这块招牌，不但在同行之间，而且在朝廷里，也立刻响亮起来，经过阜康钱庄转兑、私蓄的朝廷官员也越来越多。
胡雪岩之所以在做生意中能有“刀头上舔血”的勇气，首先源于他对时势、对商情的充分了解。这种勇气不是莽撞的一时冲动，而是经过深思熟虑作出的最后决定，所以他才能在各个机会来临时有惊无险，并稳赚巨额利润。
商场无处无风险，不敢承担风险，唯唯诺诺，终不会有大气候，要想出人头地、称雄一方就必须具备大气魄、大胆识和果断的豪情，“成为王，败为寇”，视死如归地去玩一把，方不愧于一生。风险越大利润越高，在当今激荡、迅捷的社会变革中，在瞬息万变的市场里，稍纵即逝的机遇并不是每个人都能遇到并敢于尝试的，以静制动的保守观念使人无法藉此领略风骚，铤而走险已频繁出现在那些光彩照人的创业者身影中，冒险精神已成为这个新时代中最畅销的口头禅，最有激励性的口号，最宝贵的财富。
石油帝国洛克菲勒以其富有传奇色彩的冒险发家史和其敏锐的目光，卓越的思维创新像一部经典西部片一样令人如痴如醉。金融大王摩根一生无时不在冒险，在险风恶浪中遨游，时常有惊世之举，冒险的清晰目标和强劲手段使之在背水一战的险恶环境中屡屡获胜，终成一代霸业。同样，胡雪岩的经商生涯也经历了一次又一次的冒险，是他过人的胆识，敏锐的判断，当机立断的勇气，带给了他一次又一次的成功。这一点是值得后来的经商者注意和学习的。
2
抢机会必须会观察
胡雪岩说：“要善于在细节中发现机会。”
在胡雪岩看来，在各方面斤斤计较，刻薄寡义，都是不能成大事的，胡雪岩之所以能把生意做到洋场，是与其慷慨大度地处世方法分不开的，这也正是胡雪岩的高明之处。这在胡雪岩笼络廖化生与洋商打交道时有最明显的体现。
冬日，杭州城天寒地冻，北风凛冽，阜康钱庄却一片热火情景：大厅里一字儿排下五个火盆，炽烈的薪炭将大厅烤得暖气融融，乌红色的枣木大柜前，十来名伙计忙不迭地应酬顾客，报账声，算盘声，此起彼伏，热闹非凡。柜台外面，顾客如云，摩肩擦背，喧哗不绝。经过数年苦心经营，胡雪岩的阜康钱庄一跃而为同行之魁，银钱往来业务超过任何一家钱庄。
此刻，胡雪岩坐在太师椅上，望着钱庄繁忙情景，自矜自得，欣慰之情溢于言表。这时，一位顾客递给伙计一张银票，声言要支取现银。
顾客要支取五万两现银，因数额巨大，须到库里搬运，耗费时间，所以便请他入座喝茶等候。
胡雪岩善于察言观色，见那顾客行色匆匆，风尘仆仆，料想必是远道而来；又见他双目明亮，眉间一股英气，干练通达，必是场面上混惯的人，想着，便有心试探一下他的底细，便右手端茶碗，三指并拢，大拇指翘起，做出青帮询问的暗号：来者何人？慢慢踱过去。
来客见状，很敏捷地端起茶碗，三指散开，大拇指向下，做出回答的暗号：帮中弟兄。
胡雪岩忙拱手道：“这位弟兄贵姓？”
“免贵姓高，弟兄们称我高老三。”
排行为三，系帮中管理钱财的执事，胡雪岩立刻确定了他的身份，亲热地同他交谈起来。原来，高老三系苏南青帮“同福会”的管家，专司钱财往来，此次到杭州取银子，为了一桩急事。
“银子多了扎眼，路上也不安全，何必一次取那么多。”胡雪岩淡淡道。
高老三道：“胡老板说得对，但这笔钱立刻就要分给兄弟们做安家费，不会多余剩下的。”
“哦，安家费？”胡雪岩微微有些吃惊，据他所知，青帮弟兄需要流血拼命时，才发放安家费给眷属，以使他们解除后顾之忧，甘心赴死。于是问道：“同福会莫非与人结下冤仇，要开杀戒？”
“胡老板，看在你懂帮规的份上，不妨告诉你，安福会将替太平军护送一批军火从上海到金陵，途中官军重重设防，难免有冲突，所以会里选了百多位敢死的弟兄，去完成任务。”
胡雪岩恍然大悟，青帮与太平军联手办事，是常有之事，大约太平军出价不菲，同福会才甘冒极大危险替对方护送军火。他于是不再多话，让高老三取了银子，客客气气地送出了门外。高老三走后，胡雪岩在心里反复掂量着这条消息的价值。太平军和清军对峙多年，军火匮乏，青帮替太平军护送军火，双方都有好处，本与胡雪岩无关，但他像一条嗅觉灵敏的狗，嗅到了其中特别的气味。太平军在上海购军火，必然与洋人洽商，军火买卖向来利润惊人，回扣不菲，这是众所周知的事。胡雪岩十分垂涎军火生意，苦于无处着手，如今凭空知道了这条消息，正可捷足先登，把这笔生意夺过来自己做。想罢，事不宜迟，他立刻打轿赶往王有龄府宅。
没费多大力气，胡雪岩就同外商谈起购买枪支的具体事宜。胡雪岩允许把每支枪价格提高一两银子，外商高兴得手舞足蹈，斟满一杯洋酒，同胡雪岩碰杯，庆贺生意成交。
一个本来与己无关的行业，一个已被人占去先机的机会，对一般人而言已经没有在这里捞一把的希望了——这是一局怎么走都难以找到活路的死棋。而胡雪岩不这么看，他能一眼看出对方的死穴从而一击而中，并后来居上，把死生意变成能为其大赚其钱的活生意。
3
以钱生钱的智能
胡雪岩说：“我有了钱要用出去。”
做生意总要有收有放、有松有紧。何时该收，何时该放，这是一个战略性的选择问题。一旦选择失当，就可能遭受灭顶之灾。胡雪岩的这座金山越堆越大，正是因为他常常能做出在常人看来不正常，但事后证明十分正确的选择。
胡雪岩说过：“我有了钱，不是拿银票糊墙壁，看看过瘾就算了。我有了钱要用出去。”胡雪岩在筹划投资典当业、药店的同时，还想到另一项与国计民生有关的大事业。他准备利用漕帮的人力、漕帮在水路上的势力以及他们现有的船只，承揽公私货运，同时以松江漕帮在上海的通裕米行为基础，大规模贩卖粮食。胡雪岩要为自己打开水路货运和粮食买卖这两片前景广阔的天地。
上海成为中国近代最大的贸易口岸，实际上也就是以海运、河运的大力发展为龙头的。当年中国商办公司与洋商之间第一次最大规模的“斗法”，就发生在中国“官督官办”的轮船招商局和英国怡和、太古轮船公司、美国旗昌轮船公司之间，“斗法”的焦点即是争夺长江水运利润。
1862年，美国旗昌公司投资200万两，开通上海至闽、粤等沿海地区及沿长江至内地的海运、河运业务。到1872年，仅仅十年时间就发展成号称“东亚第一”的航运企业，运输量占到整个上海港沿海海运总量的61.63%和长江运输总量的75%。尽管如此，1873年成立的上海轮船招商局仅在1878至1881三年间就回收“水脚费”1300余万两，净得盈利200余万两。仅从这一点，我们就可以想见投资水路货运在当时的巨大前景。
胡雪岩要大规模投资贩运粮食，本身也是一桩有大利可图的事业。
这桩生意有利可图，是因为此时已经具备了三个条件，这三个条件都与时局有关：
其一、时下太平军沿长江一线大举进攻东南，战乱之中，大片田地撂荒，粮食出产锐减，贩运粮食必然有利可图。
其二、兵荒马乱，战事迫近，或稻熟无人收割，或收起来了又因交通不便而无法运出来，白白糟蹋。而漕帮既有人手又有水路势力，此时组织起来贩运粮食，天时、地利、人和都占全了，弄好了就是没有竞争对手的“独门生意”。
其三、官军与太平军必有一战。常言道“兵马未动，粮草先行”，粮食对于交战双方都是大事。双方在同一块地面上拉锯，如果抢运出粮食，不让太平军得到，进出之间关系极大，必然会得到官军的支持，粮食贩运也会顺利许多。
具备这三个条件，这桩生意可不就是必定有利可图了么？一般商人在这兵荒马乱的年月，大约更多地想到的是收缩，而胡雪岩想到的却始终是发展，并且总能在乱世夹缝中为自己开出一条条的财路来。胡雪岩不断地为自己寻找投资方向，其大胆的投资气魄，的确让人钦佩。
有了钱就要用出去，也就是用钱去“生”钱，即用钱去经营生钱的门道，用钱去赚取更多的钱。
不仅仅是金融业，其实所有的生意在本质上都是以钱生钱。用现代经济眼光看，就是学会并且敢于投资，在不断地赚钱的同时也要不断地以投资的方式去扩展经营范围，去获取更大的利润。钱是人赚的，赚来就是为人用的，不被人用，一坨金子不如一掊黄土。从这一角度看，没有准确发现投资方向的能力，或者不敢大胆投资的人，换句话说，一心只想着赚钱却不想着用出去或不敢用出去的人，是绝不可能成为一个能够在商场上纵横捭阖、叱咤风云的大实业家的。