对于一个团队而言，领导者判定的目标是引领其前进路途的灯塔。以目标为盾，困难、障碍之矛就显得愚钝得多。一个好的目标既不能鼠目寸光，也不能好高骛远，它彰显的是管理者的智慧。而快速、正确的决策是缩短起点与目标距离的有效途径。
从前，有一只老虎在山林中捕猎，不小心踩中了猎人布下的兽夹，它的一只爪子被兽夹牢牢地夹住了，怎么挣扎也拔不出来。老虎又痛又害怕：若是一会儿猎人来了，它只能束手待毙，一点反抗能力都没有。老虎越想越急，最后没有办法，只得狠狠心咬断了自己的爪子才得以脱身。
其实老虎这样做并不是不爱惜自己的爪子，而是实在没有其他的办法可以选择了。经过再三衡量得失，老虎觉得与其保全爪子而送掉性命，倒不如舍弃爪子保住性命。这只老虎真是太聪明了。所谓的“断尾求生”就是这个道理。金融危机下，许多公司把经营不善的业务出售，这些都是痛苦的决定。但为了利益，经营者必须当机立断，拿出勇气和魄力做出决定。
寻找快乐
一群年轻人到处寻找快乐，却遇到许多烦恼、忧愁和痛苦。他们来到海边向哲人请教，快乐到底在哪里？哲人说：“你们还是先帮我造一条船吧！”
这些年轻人暂时把寻找快乐的事儿放到一边，找来造船的工具，用了七七四十九天，锯倒了一棵又高又大的树，挖空树心，造出一条漂亮的独木船。
独木船下水了，他们把哲人请上船，一边合力荡桨，一边齐声高歌。哲人问：“孩子们，你们快乐吗？”
他们齐声回答：“非常快乐！”
哲人道：“快乐就是这样，它往往在你为着一个明确的目的忙得无暇顾及其他的时候突然来访。”
目标与快乐之间有什么必然的联系吗？一个最简单的逻辑关系是：有了目标心里就有了底气，有了底气工作起来就不怕困难，不怕困难就能享受到克服困难后的快乐。因此，领导者不仅仅停留于制定目标，还要让大家都清楚这个目标。就如台阶不单是为了承载重量，更是为了帮助一个人的脚步达到新的高度。事业目标是企业对员工的一种利益吸引，也是对员工行为方向的一种界定。
苹果的故事
美国一位著名心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就；同时又选出50位有犯罪记录的人，分别去信给他们，请他们谈谈母亲对他们的影响。有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：
小时候母亲给他们分苹果。
那位来自监狱的犯人在信中这样写道：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：你们想要哪个？我刚想说想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想要的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。
那位来自白宫的著名人士是这样写的：
小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它。”
我们三人比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果。
我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理：想要得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西要通过比赛来赢得。这很公平，你想要什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价！
这是一个关于儿童教育的故事，但其中体现出的管理思想一样令我们深思。在一个企业里，一个大大的红包，一次难得的晋升机会就是那个“最大的苹果”，谁想得到，他就需要自己身体力行的付出和卓而不凡的业绩来争取。这样就会形成一个为了“最大的苹果”这一大家都能看清、都能够得着的个人目标争先恐后的良性竞争气氛。相反，如果只能依靠谎言和暗箱操作得到它，那目标就成了侵蚀企业管理细胞的毒草，不要也罢。
把员工目标与企业目标间的直接关系用准确、精炼的语言写出来，是一件很必要的事。员工应该看到怎样取得成就与提高工作效率会有助于推动企业目标的完成。同时，要有必要去理解企业会以怎样的回报提供其他机会作为对员工的补偿，以便帮助员工实现自己的目标。
小驴子觅食
一头小驴子外出觅食，发现两堆相距不远的草料。东边是一大堆干草料，西边是一堆新鲜的嫩草。驴子很高兴，跑到大堆的干草料处刚要吃，忽然想，西边那堆草料那么新鲜，肯定好吃，此时不去，可能嫩草会被别的驴子吃掉。于是它就跑到嫩草堆那儿，刚要吃，它又想，这堆草虽然很嫩，可别的驴子把那一大堆干草吃光的话，自己就要饿肚子，还是回去吃干草吧！于是，它又跑回干草料堆。可是，它又特别想吃嫩草，就再次跑回嫩草堆。在嫩草堆那儿又担心吃不饱，又返回干草堆……
小驴子既想吃饱，又想吃嫩草，还担心草料被别的驴子吃光。于是不停地往返于两堆草料之间，最终又饥又累，死在了草堆旁。
你面临选择时——不管是为企业发展指明方向，还是为团队制定目标，或者仅仅是决定怎样安排一天的工作——你必须懂得选择和放弃。当然，这不是一个简单的选择，从中随意选择是不负责任的，必须经过科学的分析和判断。事实上，对各个项目的机会成本加以分析并不困难，难的是与自己的贪欲作战。我们总是妄图占领所有利润空间大的市场，甚至想赚净全世界的钱。正是这种贪欲使得我们原本聪明的头脑变得像那头小驴子一样愚蠢，最终做出错误的决策。如果企业的富余资金只够投资A市场的，那你就不要盯着B市场；同样道理，如果你的精力只够处理一个方案的，那么就不要去想另一个方案。根据自己的实际情况做出选择，是明智的行为。
一个箱子
有四个皮包骨头的男子，他们扛着一只沉重的箱子，在非洲茂密的丛林里踉踉跄跄地往前走着。
这四个人是：巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆，他们是跟随队长马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾答应给他们优厚的工资。但是，在任务即将完成的时候，马克格夫不幸得了病而长眠在丛林中。
这个箱子是马克格夫临死前亲手交给他们的。他十分诚恳地对四人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西。我想你们会送到的，我也向你们保证，比金子还要贵重的东西，你们一定能得到。”
埋葬了马克格夫以后，这四个人就上路了。但密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，而他们的力气却越来越小了。他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着。一切都像在做噩梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子在支撑着他们的身躯！否则他们全倒下了。他们互相临视着，不准任何人单独乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬是多少，当然，有了比金子还重要的东西……
终于有一天，绿色的屏障突然拉开，他们经过千辛万苦终于走出了丛林。四个人急忙找到麦克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。教授似乎没听懂，只是无可奈何地把手一摊，说道：“我是一无所有啊。噢，或许箱子里有什么宝贝吧。”于是当着四个人的面，教授打开了箱子。大家一看，都傻了眼——满满一堆无用的石头！
“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。
“一文钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉姆吼道。
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。
此刻，只有巴里一声不吭，他想起了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了……巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再抱怨了。我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命！”
马克格夫是个智者，而且是个很有责任心的人。从表面上看，他所给予的只是一堆谎言和一箱石头，其实，他给了他们行动的目的。人不同于一般动物之处是人具有高级思维能力，因此人就无法和动物一样浑浑噩噩生活，人的行动必须有目的。有些目的最终仍无法实现，但至少，他会让你的团队走得更远些。
土拨鼠
一个老师给孩子们讲了一个故事：
有三只猎狗追一只土拨鼠，土拨鼠钻进了一个树洞。这个树洞只有一个出口，可不一会儿，居然从树洞里钻出一只兔子。兔子飞快地向前跑，并爬上另一棵大树。兔子在树上，仓皇中没站稳，掉了下来，砸晕了正仰头看的三只猎狗。最后，兔子终于逃脱了。
故事讲完后，老师问：“这个故事有什么问题吗？”有人说：“兔子不会爬树。”还有人说：“一只兔子不会同时砸晕三只猎狗。”直到再也没人能挑出毛病了，老师才说：“还有一个问题，你们没有提到，土拨鼠哪去了？”
猎狗追逐的目标是土拨鼠，可他们的注意力却被突然冒出的兔子吸引走了，而忘了最初的目标。在追求目标的过程中，经常会半路冲出“兔子”，分散我们的精力，扰乱我们的视线，以致中途停顿下来，或者走上岔路，而放弃了自己原先追求的目标。比如，本来是要趁着竞争对手元气大伤时扩大企业的市场份额的，却发现其他市场更有利润空间，由此放弃最初目标。再比如，本来是要学习外语的，却发现自己的着装总不招人喜欢，于是潜心研究服装搭配，再也不翻看外语书本。
把握住目标是一个人或一个企业成功的基础。只有盯住“土拨鼠”，盯住目标，你才可能获得成功。
迷路
很久以前，有一个小女孩儿住在树林环绕的村庄里，她喜欢在树林深处漫步。清晨，她跟树林中的小鸟、金花鼠、松鼠快乐地交谈，下午坐在苔藓覆盖的岩石上休息。一天，小女孩儿在树林里比往常走得要远，天不久就黑了，她才知道自己迷路了。她能看到的只有巨大的松树和村庄里最高的教堂尖顶。
她吓坏了，环顾四周，哭了起来。巨大的松树摇摆着凑近安慰她。最后，一棵较高的树轻声对她说：“朝着那个尖顶走，眼睛不要离开它，你马上就会到家。”
于是，女孩儿整理一下披肩，提起为做晚饭采摘的一篮蘑菇，开始往回走。她急切地盯着教堂的尖顶，知道如果一直朝着它走，马上就能安全到家。
不久，她听见身后有脚步声，于是把眼睛从尖顶移开，转过头来看究竟是谁在她身后。嗨，你瞧，一只红色的狐狸紧挨着她的脚跟，她几乎能感到它温暖的呼吸。“小姑娘，”狐狸说，“在山岭那边，有一大片美丽的野紫罗兰。如果你跟着我，就能采一束回家给你的妈妈。”
小女孩儿知道妈妈非常喜欢野紫罗兰，她忘记了害怕，就跟在狐狸后面跑。狐狸的脑袋里却幻想着水灵灵的蘑菇。
突然，太阳被云朵遮住了。森林更黑暗了，女孩儿记起了松树要她紧紧盯住教堂尖顶的话；然而，从她现在所在的位置往上看，已经看不到教堂尖顶了。小女孩儿再一次害怕地撒腿跑起来，却没有意识到她自己是在绕着圈跑，小女孩儿发现她又一次来到了那些巨大的松树中间。她往上看去，目光立刻抓住了那个教堂尖顶。她全神贯注地死死盯住它，再也不敢把眼睛移开，朝它走去。小女孩儿终于平安地回到家里。
有的目标看起来不可企及，但无论怎样，它都在道路的尽头等着你，唯一能使你到达那儿的方法就是盯住目标不放。当然，即使是伟大的目标，如果没有清楚地规划出实现过程，亦无法使员工产生信心。因此，规划出一个目标的同时，还必须规划出达成目标的过程。
规划为达成目标必经的过程，指的就是从现在到达成目标所采取的方法、手段及必经之路。目标要达成最后的结果并不容易，所以要设定为达成最后结果的前置目标（以此为第一次要目标）。达成第二次要目标也不容易，所以要设定达成第二次要目标的前置目标（第三次要目标）。要达成第三次要目标也不容易……就这样一步一步地设定次要目标，连接到现在。