这本书是一本小说，李作家说。最初，他本来是打算写成纯纪实性的作品的，后来觉得写得太实束缚手脚，于是就完全采用了小说写法。但整体而言，还是用的“三分虚，七分实”的办法，大的史事都是真实的，具体故事和细节基本都是虚构的。人物也有真有假，正面的人物多是真名的，如贺文慈、贺教之等。反面人物却虚构的多一些。比如“向胖子”、“向东山”、“岳县长”“巫豪”等人物都是虚构的，或是多个模特人的拼凑体。叙事方式采用的是第三人称。在结构上运用了章回小说的表现形式，一条线索贯到底，通过故事与故事之间的波澜起伏来制造悬念，引人入胜。
李作家还告诉我，书中塑造的一些主要人物形象个性各有不同。其中每个骨干人物都起了一个绰号，如机智灵活的主人公——游击队长贺文慈，被称为“贺小豹子”；勇敢无畏、负过重伤的副队长贺教之，被称为“舍命王”；性格复杂，被敌军所逼叛变而又转好的分队长巫豪，被称为“猴子”；医术高明的何子林，被称为“活扁鹊”；会使刀技的周兴怀，被称为“一支镖”；还有“三篾匠”李登顾，“镇山虎”赵金辉，“懒虫”及“鬼头刀”童文安。这八位主要男性人物，个性都比较鲜明。
在整篇小说中，贺文慈是个核心人物。他是那种“认死理”的人，贺龙交给他任务后，他就一直牢记在心。为同敌军周旋，他能忍让时则让，该出手时出手，最终带领游击队顽强的生存了下来。解放后，贺文慈解甲归田，不久，因其经历复杂，又遭受不公正待遇，但他至死信念不倒，对贺龙，对革命仍忠心耿耿。
除了八位男性人物外，本书还塑造了湘西六位光辉的女性人物形象。主人公贺文慈的第一任夫人向登兰便是其中的一位。她在战争中为了掩护伤病人员被敌军追杀，一个人向山崖方向跑去来引开敌军，最终被追到悬崖并英勇跳崖，由于身体受损严重，救上来后只活十多天就壮烈牺牲了。
贺文慈的第二任夫人是李金莲，现在还活着，年已95岁了。《野火》第三十六章的“狱中磨难”讲的就是她和她的孩子在牢房的不幸遭遇。当时由于狱中伙食差，营养跟不上，正在哺乳期的孩子没了奶吃，二女儿不到两个月就夭折了。
此外，贺龙的前夫人向元姑、姐姐贺香姑、贺兴桐的母亲刘长英、以及贺文慈的妹妹贺芝姑都是本书中塑造的女性。小说中的六位女性人物姓名均为真实的，在战争年代中，她们所表现出的或为革命出生入死，忠贞不屈，或在生活中吃苦耐劳，或在敌人面前大义凛然，不肯低头的精神品质都是极令人钦佩的。
在撰写精彩红色传奇故事的同时，为能更好的展现湘西民族风土人情，小说在人物对白上还适当运用了湘西少数民族白族和土家族的方言并对其做了注释，全书还多处有民间滑稽故事、民间笑话、诗词对联、谜语等描写，这些手法都增强了该书的可读性和趣味性，也更好地展现了湘西的风俗民情。
李作家聊了一个多小时才离去。此时，回望潺潺流水的无事溪畔，我还久久地沉侵在他那爽朗的笑声和叙说中，他对家乡红色主题写作的热情执着深深感染了我。我想，他的这本新书，的确是一本好书，一本有革命传统教育意义的好书，有眼光的读者，也必定会认真去拜读的。我也真心期盼这位土生土长的张家界的作家，能不断写出更多的好作品。
（原载张家界日报）湘鄂边游击队之歌——评李康学新作《野火》覃代伦李康学历史纪实小说《野火》由解放军文艺出版社出版了，作为生于革命老区桑植、长于革命老区桑植的民族出版人，我对书中描述的那段腥风血雨的游击战争史曾经耳熟能详。让那段湮没的湘鄂边游击战争的历史传奇从小众到大众，从小书斋到大社会，我这个出版圈内人义不容辞也！
我们先看本书的本色。世人皆知贺大胡子贺龙两把菜刀闹革命，威震神州，军史扬威，国史留名，何也？贺大胡子终生追随中国共产党建军建国也！贺小豹子两枝破枪扯大旗，名动湘鄂西，但军史未扬威，国史也未留名，何也？诸位看官且听我细细道来。从贺家族谱看，贺家班辈排列为“大廷良仕，文学兴邦，光宗耀祖，世代永昌”，贺龙本名贺文常，与本书主人公贺文慈乃桑植洪家关同宗、同族、同辈人也！1927年8月1日南昌起义后，贺龙在湘鄂边东山再起，贺龙大姐贺香姑与贺文慈就是两大功臣。1935年11月19日，贺龙响应中央号命从桑植刘家坪长征后，革命大本营桑植的父老乡亲，特别是洪家关的贺家子弟，就暴露在敌人的枪口下或屠刀边。因此，贺龙强命贺香姑和贺文慈留在后方根据地，保境安民，护族护家，也就是为革命留下星星点点可以燎原的“野火”。贺香姑牺牲后，贺文慈在桑植四门岩和芭茅溪独撑“湘鄂边游击大队”的大旗度时如天，度日如年，用他的枪、他的智慧和他的弟兄们周旋在黑、白、红、灰各色势力之间。所以，有野鸡山结义山大王赵金辉，有被湘鄂西特委“改组”沉潭逃命，有明里归顺、暗里自保当桑植国民政府乡长，有长沙会战岳麓山麓与日本人拼刺刀，有投奔大湘西强人彭叫驴子借势生风，有袁家界趴壕待日出东方，有协助二野湘西剿匪捉拿匪首向大胖子，有解甲归田甘当一介农夫……可以说，贺龙贺大胡子是与生俱来的单一的红色，而贺文慈贺小豹子则是与生俱来的不单纯的杂色。也许，正因为本书男女主人公贺文慈、贺教之、向登兰、李金莲等与生俱来的杂色，才让各位看官了解另类的湘鄂边游击战争，另类的湘鄂边革命史，因而更能回味无穷无尽也！
再看本书的人物群像。本书的男人们个个都是大湘西的纯爷们，老大贺文慈被湘鄂边山民称为“及时雨”，16岁怒打金钱豹，有武松打虎之勇力；三十步内，枪打人夹在裤裆下的吹火筒，子弹穿筒而过，人却毫发无伤，枪法又何其了得！老二何子林，外号“活扁鹊”，医术了得；老三李登顾，外号“三篾匠”，手艺了得；老四周兴怀，外号“一只镖”，武艺了得；老五赵金辉，外号“镇山虎”，匪气了得；老六巫豪，外号“猴子”，智商了得；老七童文安，外号“鬼头刀”，刀法了得；老八贺教之，外号“舍命王”，忠勇了得！这大湘西的八大纯爷们野鸡山结义，四门岩举旗，芭茅溪拖队，袁家界趴壕，纵横桑鹤边境十万大山中，官见官怕，匪见匪跑，民见民喜，何其雄哉！何其快哉！再看本书的女人们，贺香姑大姐追随贺龙，松柏千年不落叶，君子万年不改心，智勇双全，堪称湘鄂边女中之豪杰；向登兰本大户人家女子，为真爱背叛家庭，逃婚于荒山野岭，敢嫁仇人之子贺文慈；李金莲为革命、为丈夫头可断血可流，主义不可丢；张英为湘鄂边游击大队护旗血染吊脚楼；向元姑为保护贺家子弟免遭屠戮，削青丝出家道观……湘西巾帼，何让湘西须眉？李康学先生为我们塑造的大湘西人物群像，让我们想起梁山上的忠义堂，想起纵横江湖、快意恩仇的一百单八将。只有在大湘西，深山里，密林中，溪谷间，幽洞中，才盛产如此雄强霸蛮的男人们与如此深情火辣的女人们！
最后看本书的民族风情画。李康学先生在笔走龙蛇的时候，同时记录了已成为国家非物质文化遗产的桑植民歌，再现了桑植白族的本主崇拜。对土家族的民族风情，李康学先生更是泼墨重彩，土家族的育儿习俗踩生、洗三和竹米酒，土家族的婚俗哭嫁歌，土家族的生活习俗上梁歌，土家族的宗教习俗梯玛神歌，如展玩中国画中的手卷或册页，李康学先生都一一向我们展示，使读者如观情节起伏的电视连续剧。李康学先生还巧妙地运用桑植方言为本书增色，如“惯使”，如“朗门干”，如“拐长伙”，如“逮他几家伙”，如“下个恶火价钱”……让我这个远在京都的出版人读来如闻乡音，如回故土，顿生些许亲切感，亲近感！
古诗云：野火烧不尽，春风吹又生。湘鄂边游击战，就是中国革命史上星星点点的“野火”，虽未入军史国史正册，但野史长存。本书，窃以为，乃是一曲湘鄂边游击队之歌！
（原载张家界日报）