也就是一九八七年。爸爸这头才想通了，跟席红珍一刀两断和妈妈耍起了朋友，总算讨到了奶奶一个高兴，那边却得罪了未来岳父陈修孝。爸爸是没亲耳听到过，不过屁股大个平乐镇，弯弯转转他就听到人家在说，这陈修孝也不顾一把老脸，舞着鸡毛掸子把自己的女追到了县委家属院的院坝里头，一边打一边骂：
“你这女子是鬼迷心窍，不想好了！他们那家人哪惹得？那家头都是啥样的人？你还敢嫁到那家去？你想得美！我给你说，只要我今天还有一口气在，你就不要想嫁给姓薛的那家人。我从小到大教你的道理都教到哪去了？你读的书都白读了？要嫁给一个卖豆瓣的？”——正基本上就是这些话。
爸爸年年轻轻长着一个实心眼，听了算了，在路边上一边等妈妈一边想：“我跟陈安琴这事可能要黄哦！”哪知道妈妈还是来了，大热天里穿了一件长袖白衬衫，规规矩矩搭了条的确良裤子，像个街道办主任。爸爸看见她那个样子觉得真是欢，忍不住笑了，说：“陈安琴，我们要去看电影，不是要去上课！”妈妈看了爸爸一眼，说：“走嘛。”——他们就去看电影了。看的是刘晓庆演的《芙蓉镇》，看完电影走出来，路边有人在卖冰糕。爸爸说：“我们吃冰糕嘛，你觉不觉得有点热？”
他们一个人拿着一根冰糕，一口一口吃，爸爸又说：“你真的有点欢，这么热的天穿个长袖子，你不热啊！”妈妈还是没说话，拿着冰糕一下子红了眼睛。爸爸吓了一跳，这才把脑壳转过来，他把妈妈的手扯过来，拉起袖子来一看：果然，青青紫紫的全是鸡毛掸子印子。
就在那一天爸爸觉得自己肯定要把这个女子娶回家。他们站在老影剧院的围墙边上像电影里面那样亲了一回嘴。
爸爸就站在街沿上，嘴边还回着油辣辣的火锅香，揪着心口来把思路熨平了，想：“管她的，反正这事她不提了老子也不提，她要吵架嘛老子就认错，不扯脱了离婚就对！”——他一打定主意，就觉得肚皮踏踏实实地饿了，便收拾起心肠，准备转回去安安心心地吃一顿火锅。
想得美——爸爸才走进去，就看见姑姑喝完了一碗红薯稀饭，奶奶呢，一边让服务员打包桌子上面的剩菜，一边跟他说：
“胜强，你电话打完啦？不吃了嘛？你送我回去吧？你哥要带你姐去看场地。”
“我没打这么久的电话嘛，他们怎么就吃完了？”爸爸心里琢磨着，看见大伯滴溜溜地从收银台边上走回来了，甩着手里面的发票，一边走一边说：“不贵！真是不贵！现在平乐镇吃饭还这么便宜！这一顿才两百多块钱！”
他倒是唱戏一样，其他人都没有理他，连奶奶也木着一张脸，看着玻璃外面。
没人接话大伯就不说了，他把发票按在桌子上，用筷子刮了刮没中奖就把它折起来放进了口袋里。
爸爸看了姑姑一眼，姑姑也看了他一眼。他包着满肚皮的话，饿得贴了个心肝，没想到这顿饭就这么完了。
他们走出去，大伯跳过去扶奶奶，姑姑就走在爸爸身边，她细声细气地，总算给爸爸了个交代，是说：“唉，你说你哥啊，妈刚刚一问他个人问题的事，两个人就又吵起来了。”
按理说这事爸爸应该站在大伯这边，但是他正饿得鬼起火，看着他的背影，心里骂：“段知明，你不是会说的嘛！咋碰到这事就说不来话了！”
他摆摆手送走了这个神仙，软着肚皮给朱成打电话。朱成没有接起第一个电话，爸爸又打了一个他才接了。
爸爸就交代了事情。朱成在那边赶紧答应着，“马上过来马上过来”。爸爸知道他肯定也正在饭桌上，可有什么办法呢，领导发了话，皇上要摆驾，只能丢了筷子和香喷喷的白米饭，屁颠屁颠地出门来——“同是天涯沦落人呐！”爸爸摸了摸自己还软聋聋的肚皮，挂了电话。
“把妈送回去再跟朱成去吃二两红油水饺算了。”他心里盘算。
也是不容易啊，千算万算爸爸没有算到，这一头想下去就过了一个多小时。终于，等到他听完了奶奶的唠叨，出了她的家门，肚皮已经软得走起来都要抖三抖了。爸爸一屁股顿到车子的后座上，把背舒舒展展地一展，搜肠刮肚地叹了一口气，听到朱成在前面问：“薛厂，回厂头啊？”
他这才说：“先不回去，去小谢那吃红油水饺嘛，中午没吃饱，你也吃点？”
朱成就打转了方向盘往东门开。这家馆子在东门外面快到灵岩寺的地方了，还地地道道是家苍蝇馆子。爸爸带钟师忠去吃过一次，钟很是不以为然：“胜强啊，你娃真的是有钱人的毛病，吃多了！开半天的车来吃这个？到我屋头我给你下面吃，绝对比这个好吃！”
朱成可能也不懂，不过他好就好在一个听话。爸爸说往东开，他绝对不得往西开，爸爸不说话，他绝对不得张嘴皮，爸爸说要抽烟了，他马上按下窗子找打火机给他。基本上，爸爸屁股抬一抬，朱成就知道他要放屁——这是真本事啊。不要说外面的莺莺燕燕了，钟馨郁做不到，跟他过了二十多年的妈妈也不一定做得到。“朱成这个娃娃真的懂事啊！”爸爸时时想起也忍不住感叹——想当年奶奶跟朱胜全提了退休的事，他也说了一个要求，说儿子退伍回来了希望给安排个工作。奶奶自然是通情达理的，就说“那让他来开厂里面那个桑塔纳吧！”——就这样子，这么多年了，朱成跟着爸爸闷声低头，边看边学，酒场上面挡酒，妓房外头送钱，两肋上也插了十几二十把刀；又帮着他屋里的红旗骗着，外头的彩旗哄着，哪头没有放平过？
爸爸问他：“小钟那边的事办好了没？”
他就规规矩矩地说：“房子租下来了，新修的小区，电梯公寓，家具家电全配，明天下午搬家公司的人去给她搬家。”
爸爸点了点头，继续问：“保姆呢？你上次说的那个保姆愿意来不？”
“打电话说了，我跟她说一个月一千五，她高兴得很，说下个星期就上来帮忙。”朱成一边回答，一边在一个红灯前面稳稳当当地停下来，“薛厂，我就跟你说嘛，一千五肯定够了，你还说两千，用不到那么多。”
“不管嘛！”爸爸说，“我反正每个月给你两千，多的算你的。”
“不行不行！没这个道理啊薛厂！”朱成赶紧转过头来，看着爸爸摆摆手。
“哎呀！你不啰唆了！我说了算！”爸爸没跟他多说，把窗子按下来，点了一根烟。
车子发动了，继续往前开。爸爸把烟抽进去，转了一圈又吐出来，脑壳皮麻麻的。他眯着眼睛，专心致志地去想那碗小谢饭馆的水饺，想着它淋上红澄澄的红油，撒起白瓷瓷的熟芝麻，再飘点细沙沙的白砂糖，那是何等的神仙滋味啊。
啊！爸爸就又叹了一口气。有时候他是真的累了，也就想着：过两年把厂交出去，在家头安安心心地，种点花，吃了夜饭出去散个步，就这样子算了。
想得美——先奶奶这一关就过不了。一走到奶奶屋头去她就说：“胜强你陪我说会话。”爸爸呢，也就坐下了，听奶奶说话。奶奶就开始说，一家人大大小小，里里外外，抹平了细细地说：“你哥啊，这次回来真是出力了，你呢，就给他帮着点，不要让他太累了。姐姐呢，愿意做点事我也觉得很欣慰，到底还是自己的女儿好，盼媳妇呢就怎么都盼不到了。厂里面今年的订货怎么样？最近厂房里面要多看着啊，我们豆瓣厂还是要讲个品质，不是说现在名声出去了，产品质量就下降了。你啊，就不要每天出去晃，什么钟师忠啊，少跟他们一起混，人家是吃公家饭的，我们是自己做生意的，比不得。再说，你这些朋友没一个上样的，找你出去还不是就要你给钱？胜强啊，你这么大的人了，还这么瓜？妈早就跟你说过了，君子之交淡如水，何况这种朋友对你有什么帮助？近墨者黑，近朱者赤啊，你要交朋友，有帮助的才是真朋友啊。你懂不懂？”爸爸火烧眉毛，肚皮又饿，明明清楚得罪了奶奶的是大伯，还是只有受这个冤枉气，他把烟拿出来想点，奶奶又说：“你这么大年龄了，注意身体，不要每天抽烟喝酒，早晚要出事！等到出事了，你又要让我去给你收拾烂摊子。你妈现在老了，八十岁了，收拾不动了，你要自己懂事啊！”
“我懂事，我懂事，”爸爸就把烟揣了回去——总而言之，基本上就是这个调性。本来早上出门的时候，他是憋了一肚皮的话想跟奶奶说——钟馨郁的事暂时不能提（总要等娃娃生出了看是男是女再做打算），姑姑的事当然是要瞒着，至于妈妈的事，他就真有点想问奶奶了：到底自己晕倒那次她给她灌了什么迷魂汤？——本来爸爸揣着这些事情，鼓囊囊地送奶奶回了家，结果被她几句话就戳得漏了气，蔫在沙发上，撑着点头的劲挨了半个多小时，总算逃到阳关道来，一口气爬上车，哪还有那抓贼的胆，只剩下个吃饺子的心了！
就去吃水饺嘛。小谢这家店说起来还是爷爷带着爸爸找到的。那时候爸爸还没搬出豆瓣厂后面的院子，和妈妈，还有爷爷奶奶四个，一家人一锅端，隔壁邻声地住着。走路去上班两三分钟，下班回去再说走曹家巷绕个路也就最多五分钟嘛，有时候，爸爸和妈妈两句话没说对，也会憋得慌了，就蹲在院子门口的花台背后抽烟。有一天，都要吃夜饭的时候了，爷爷甩着皮鞋从院子里走出来，刚好就碰到蹲着抽烟的爸爸。
爸爸记得那个时候是冬天了，人穿得厚，六点过天就麻麻黑了。他赶忙摁灭了烟锅巴，喊爷爷：“爸！你去哪儿啊？”爷爷回头过来，看到了爸爸，他说：“胜强，你下班了怎么在这？怎么不回去？”爸爸也不好说他在抽烟，只有说：“我在这耍！”爷爷笑了，说：“你还好耍的！走嘛，跟我去吃水饺，吃不吃？”爸爸马上就知道他和奶奶肯定也吵嘴了，他站起来从花台后面走过去，说：“那走嘛！”
他们就去吃了小谢饭馆的红油水饺，坐三轮去的，所以路上用的时间更久。爷爷呵着一嘴的白气，看着平乐镇从西街到东街都隐隐淹得黑灰黑灰了，路灯一路接一路地亮了。他拿出一包天下秀来，先递给了爸爸一根。“抽烟嘛。”他说。
爸爸吃了一惊，他当然是五六年的老烟民了，但还从来不敢在爷爷奶奶面前抽烟，爷爷也从来没有给他发过烟。
不管嘛，爸爸就把烟接过来了，还拿出打火机来给爷爷点烟。然后又给自己点了。
那天馆子里没几桌人，但有一桌工人喝着酒，吃着凉拌猪脑壳，闹哄哄的。一个白生生的老板娘给他们端来了两碗红油水饺，烈烈的海椒油上撒着香香的熟芝麻，麻辣里头回着白糖甜，一口咬下去饱实实的肉馅就混着油汤流出来，滚烫烫湿漉漉地缠在舌头上。他们一个人吃了三两水饺，又叫了一盘酥花生，喝了二两泡酒。天都黑得发油了，爷爷看着外面叹了一口气。
“小谢，结账！”他最后把老板娘喊过来，把钱递到了她笋尖一般的手里面。
爸爸就站起来跟着爷爷走出去，走了大概十分钟走到二环路边上，看到了一个三轮车，就喊住它坐回了家。
两爷子真像是出了一趟远门，站在院子里，两家人窗户上的灯隔着几米远。爸爸说：“爸，我先送你回去嘛。”
“不了不了，你赶紧回去，安琴肯定着急了，我自己回去。”爷爷说。
真是那滚滚长江东逝的水，爸爸心欠欠地明白过来，这男人啊，随便怎么跟婆娘吵得天塌了一半，房子拆了半边，还不是要蔫皮皮乖咪咪地回到大海里头去。
那一天，他和爷爷出了东门，吃了水饺，做了过场，就各自回家看各人的婆娘了，而在剩下来的几十年里也都将是这样。