公元前663年，齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎，相国管仲和大夫隰朋随同前往。
齐军于春天出征，到凯旋时已是冬天，草木变了样。大军在山谷里转来转去，最后迷了路，再也找不到归路。虽然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷。时间一长，军队的给养出现困难。情况非常危急，再找不到出路，大军就会困死在这里。
管仲思索良久，有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去，那么军中的马尤其是老马，也会有认识路途的本领。
于是他对齐桓公说：“大王，我认为老马有认路的本领，可以让它在前面领路，带引大军出山谷。”
齐桓公同意试试看。管仲立即挑出几匹老马，解开缰绳，让它们在大军的最前面自由行走。也真奇怪，这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进。
大军就紧跟着它们东走西走，最后终于走出山谷，找到了回齐国的大路。
【成语释义】
识：认得；途：路。老马能认识走过的道路。比喻年纪大的人富有经验。
【成长智慧】
老马能够在关键时刻发挥作用，这与它丰富的经验是分不开的。年龄大的人往往经验丰富，我们要虚心请教，同时要懂得尊重老人。
【拓展阅读】
成语出处：《韩非子·说林上》：“管仲、隰朋从于桓公伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：‘老马之智可用也。’乃放老马而随之。遂得道。”
近义词：轻车熟路：赶着装载很轻的车子走熟悉的路。比喻事情又熟悉又容易。
反义词：不知所以：所以：所由，缘故。不知道缘故，为什么会是这样。形容人不明缘故，感到意外。