北风呼嘯着，卷来了一天阴云。天空坠下来，坠下来，抛撒出漫天的雪花，纷纷扬扬，飘落到山林间，原野上，溪河里……这是一一八八年的冬天，带湖一带接连下了几场大雪。白雪覆盖了长林古木，冻合了大湖小溪，整个“稼轩”变成了琼瑶世界中一座水晶砌成的房舍。
“稼轩”的内室里，炭炉正红，草药在砂罐里翻滚。很少生病的辛弃疾，这时却躺在床上：他被疾病折磨着，巳经好几天了。他两颊瘦削，精神疲惫，连两只有神的眼睛也好象失去了光彩。周围一片寂静。风停了，雪还在落。听着窗外悉悉索索的微响，辛弃疾感到一种难以忍受的寂寞。室内的光线亮得有点异样，那清冷的雪光透出一股逼人的寒气。辛弃疾瑟缩着，把身躯踡曲了起来。
辛弃疾受投降派的排挤，闲居带湖巳经五年了。最近几年来，很多老朋友离开了人间。去年韩元吉的去世，尤其使他悲痛。人生都有一死，但他们恢复中原的夙愿没有实现，死不瞑目啊！主战派的人物逐渐凋零了，而自己巳经年近五十，仍然闲居在家，不能为国家的统一贡献力量，怎么能不叫人悲痛愤懑呢！
暮色笼罩着原野，也笼罩着病室。妻子范氏端来了一盏短小的灯台，上面插着一支蜡烛。在烛光下；挂在壁上的宝剑和雕弓，影子拉得很长很长。辛弃疾猛然一惊：“啊，好久没有张弓舞剑了，它们恐怕落满灰尘了吧？”他感到一阵内疚：宝剑啊宝剑，我不能用你的锋刃杀敌，却让你白白地挂在壁上，真对不起你的老主人汉老爹啊！
“爸爸！爸爸！有客人来看你！”大儿子跑进屋里叫道。
“是谁？”辛弃疾支起身子，感到非常惊异。
“是我，老兄！”来客已经走进室内了。
“同甫！”辛弃疾叫了起来。他从床上一跃而起，抢步向前，煎药的砂罐被踢翻了，他都没有觉得。他一把拉住客人的手，狂喜地说道：“哎呀，你终于来了！”
这来客不是别人，就是著名的爱国志士、唯物主义哲学家陈亮，同甫是他的字。
十年以前，陈亮到京城临安参加进士考试，接连三次上书赵慎，竭力主张北伐。由于措辞激烈，触怒了当权的投降派，因此不但落第，其后还被人陷害坐了牢狱。当时辛弃疾在朝廷上担任大理少卿（掌管刑狱的副职长官），觉得陈亮有胆有识，便同他结成朋友。经过几次接触，两人都感到志同道合，互相引为知己。不久，陈亮回家乡永康（今浙江省永康县）去了，从此两人除书信来往外，再也没有见过面。五年前，陈亮给辛弃疾写信，打算在当年的秋后到上饶来拜访，后因被诬下狱而无法成行。这次陈亮雪夜来访，事先并没有告诉辛弃疾，所以相见之下，辛弃疾确是喜出望外，病魔也好象一下子被赶跑了。
陈亮见到了辛弃疾，高兴地说道：“十年哪，见一次面可真不容易！”
辛弃疾说道：“那年你写信说要来，我就等呀，等呀，结果你没到这儿来，却进了大理寺！”
陈亮叹口气：“我坐牢的根子还是在十年前给皇上的那三封书上面！我到底有什么罪过呢？无非是大声疾呼不能苟且偷安，必须准备北伐，触犯了掌权的大臣罢了！结果他们却诬告我图谋不轨，把我打得体无完肤！”
辛弃疾问道：“你这次来，经过临安没有？”
“经过的。”
“朝廷有什么变化？有新的打算吗？”
“太上皇死了。当今天子听说想要退位。周必大还是做他的右丞相。王蔺很有可能出任枢密使或参知政事。总之，朝廷上下仍然是一潭死水，没有半点生气！”
“那个王蔺就是把我弹劾罢官的。据我了解，周必大对我在湖南建立飞虎军也很不满。这样的人当权，哪会考虑北伐大业！”
酒菜端上了桌。辛弃疾给陈亮斟了一杯酒，也给自己斟满了杯子，笑道：“一见到你，我的病就忽然好了。今天晚上，让我陪你痛痛快快地喝两杯，痛痛快快地谈一夜！”
陈亮呷了一口酒，不胜感慨地说道：“中原沦陷巳经六十多年了，而朝廷上下，始终不能振作精神，努力改变沉沉的死气，只知道歌舞升平，苟且偷安。他们却不知苟安一天，就会造成几百年的大祸！自从奸臣秦桧当权以后，凡是主战的忠臣义士，贬的贬，杀的杀，而一般阿谀奉承的小人、庸才，就借此机会附会讲和之说，这种风气目前已是积重难返，再不来一番大的改变，我真怕要不了多久，国家就要灭亡了！”
“你说得很对！”辛弃疾说道，“这些当权的人物，口口声声说什么南北有定势，抗战只是孤注一掷，敌强我弱，战则必败，这是‘天命’！他们举的所谓‘铁证’，就是完颜亮南侵失败，张浚北伐没有成功，因此只要能够苟安江南半壁河山，就是上应‘天命’，下合‘人心’了！”
陈亮愤慨地说道：“什么’天命’，什么‘人心’，都是那几个主和派的陈词滥调！秦桧专权二十多年，从表面上看，东南一带好象太平无事，可是天下的儿童妇女，异口同声，都认为他是国家的蟊贼！张浚北伐，虽然在符离一战不幸失败，然而天下的儿童妇女，众口一辞，都认为他是一个爱国的大臣——因为他誓与金人不共戴天，百败而不屈服：这才真正是符合天下人的心愿啊！”
酒逢知己千杯少。两人边喝边谈，非常兴奋，没有一丝倦意。案上的蜡烛已经烧得很短了，辛弃疾又换上了一支。烛光照着壁上的宝剑、雕弓，它们的影子恰好落在陈亮的酒杯里。
陈亮抬头望了望弓和剑，说道：|看来这弓和剑是长期挂在壁上不用的了？”
“是啊，我闲居以后，曾经填了一首《水调歌头》，其中就写道：‘短灯檠（台），长剑铗（音颊jiá剑柄）欲生苔。雕弓挂壁无用，照影落清杯。’”辛弃疾深情地望了望弓和剑。
陈亮感慨地说道：“不仅老兄壮志消磨，我看再不收复中原，那里的百姓恐怕也不再有复仇的意念了！”
“为什么？”
“中原沦陷初期的那些父老，到现在还剩几个？他们的子孙长期生活在金人的统治下面，民族意识肯定是要淡薄得多了！对他们来说，还有什么仇可报的呢？！”
辛弃疾不同意陈亮的意见。他说道：“你这个看法恐怕是过低地估计了中原老百姓的民族意识。据我所知，女真统治者对咱们汉族老百姓的欺压，比对他们自己的老百姓还厉害。何况父辈所受的屈辱，必然告诉儿子，儿子又告诉孙子，这种深仇大恨，他们是不会因为父辈逐渐死去而中断的，这把宝剑就是一个见证！”说着，他走过去，把宝剑从壁上摘了下来，拔剑出鞘，捧到陈亮的面前。
在烛光下，宝剑的锋刃闪着逼人的寒光。
“好剑！好剑！”陈亮赞不绝口。
“它就是中原父老不忘本朝、誓杀金贼的最好凭证！”
陈亮惊异地看看宝剑，又用期待的眼光望着辛弃疾：“说吧，把这柄利剑的来历说给我听听吧！”
在陈亮的催促下，辛弃疾激动地追述了往事。他把少年时代汉老爹怎样对他进行教育，青年时代汉老爹怎样鼓励他起义抗金，追杀义端、押送张安国的当儿汉老爹怎样慨然赠剑，直到以后在滁州赵家庄又怎样同汉老爹巧遇……有声有色地讲了一遍。
陈亮感动地说道：“没想到草莽之中竟有这样的豪杰之士！”