康熙年间，曹练亭为江宁织造，每次出门，都要用八匹马，而且必带一本书，没完没了地阅读赏玩。有人问：“您怎么这样勤奋好学？”他回答说：“不是好学。我不是地方官，百姓一见我却要起立，我心里很不安，因此借书本来遮眼罢了。”他平素和江宁太守陈鹏年不合，等到陈鹏犯罪，却秘密上书为他申诉。人们都因为这件事而敬重他。他的儿子曹雪芹写了《红楼梦》一书，详细地记载了风月繁华的盛况。明我斋读后十分赞赏，当时红楼中有一女子十分美丽，明我斋题诗说：“病容憔悴但容颜仍然胜似桃花，中午出一回汗更感闷热。恐怕意中人看出自己身体不适，勉强说自己身体好些了。”“威仪出众像山河一样，风流体态不是绮罗所能遮蔽。不像小家碧玉那样拘束作态，笑的时候很少而沉默不语的时候却很多。”
