新唯实主义……想用近代科学的结果来帮助解决哲学史上相传下来的哲学问题，那是很可以佩服的野心；但他们的极端，重分析而轻综合，重“哲学家的问题”而轻“人的问题”……那就是个人资性的偏向……
一、引论
现在倒数上去50年，正是1872年。我们且看那时候的哲学界是个什么样子。
一、欧洲大陆上，浪漫主义的哲学（The Philosophy of Romanticism）已到了衰败分崩的时期了。海格尔①（Hegel，1770-1831）已死了41年了。叔本华（Schopenhauer，1788-1860）已死了12年了。组织伟大的哲学系统的狂热——培根说的“蜘蛛式”的哲学系统，因为他们都是从哲学家的脑子里抽想出来的伟大系统，——忽然冷落了。最有势力的海格尔学派早已分裂了：“右”派的早已变成卫道忠君的守旧党了；“左”派的，在宗教的方面，有佛尔巴赫（Feuerbach，1804-1866）与斯道拉斯（Strauss）的大胆的批评；在社会和政治方面，有马克思（Marx，1818-1883）与拉萨尔（Lassalle，1825-1864）的社会主义。
二、实证主义（Positivism）的盛时也过去了。孔德（Comte，1798-1857）已死了15年了。英国方面的弥儿（穆勒，John Stuart Mill，1806-1873）再隔一年（1873）也死了。英国还有一个斯宾塞（Herbert Spencer，1820-1903）此时还正当盛时，但他久已完全成为一个演化论的哲学家，久已不是19世纪上半的实证主义者了。
三、大陆上浪漫主义的余波此时变成了一种新的意象主义，又叫做“物观的意象主义”B（Objective Idealism）。这一派的远祖是康德（Kant，1724-1804），但开宗的大师是洛茨（Lotze，1817-1881）。当1872年，他的重要着作已出了不少。1874，他的《逻辑学》出版；1879，他的《形而上学》出版；1884，这两部书都译成英文了。在英国方面，德国系的哲学向来没有势力；但到了这个时候，新意象主义也渐渐的有代表起来了。格林（T.H.Green，1836-1882）的名作《休谟哲学绪论》，是1875年出来的。开耳得（Caird）的《康德哲学》是1877年出来的。这一派的英国大师勃勒得来C（F.H.Bradley，1846-）的两部不可解的名着（《逻辑法则》与《现象与实在》），这时候都还不曾出来。但这个时代的英国哲学界，——至少可以说，英国的大学教授所代表的哲学界，染上的德国色彩，已是很浓了。
四、大陆上的思想界里，这一年（1872）忽然出了一个怪杰，叫做尼采（Nietzsche，1844-1900）。他的少年作品，《悲剧的产生》（Die Geburt der Trag die）就出在这一年。这部书提出一种新的人生观。他用希腊的酒神刁匿修司（Dionysius）代表他的理想的人生 观；他说刁匿修司胜于阿婆罗（Apollo，希腊的乐神），而阿婆罗远胜于苏格拉底（Socrates），——这就是说，生命重于美术，而美术重于智识。这就是尼采“重新估定一切价值”的第一步。
五、1872年1月10日，达尔文校完了他的《物类由来》B 第六版的稿子。这部思想大革命的杰作，已出版了13 年了。他的《人类由来》（The Descent of Man）也出版了一年了。《物类由来》出版以后，欧美的学术界都受了一个大震动。12年的激烈争论，渐渐的把上帝创造的物种由来论打倒了，故赫胥黎（Huxley，1825-1895）在1871年曾说，“在12年中，《物类由来》在生物学上做到了一种完全的革命，就同牛顿的原理在天文学上做到的革命一样。”但当时的生物学者及一般学者虽然承认了物种的演化，还有许多人不肯承认人类也是由别的物类演化出来的。《人类由来》的主旨只是老实指出人类也是从猴类演化出来的。这部书居然销售很广，而且很快：第一年就销了2500部。这时候，德国的赫克尔（Haeckel）也在他的《形态学大纲》里极力主张同样的学说。当日关于这个问题——物类的演化——的争论，乃是学术史上第一场大战争。十年之后（1882），达尔文死时，英国人把他葬在卫司敏德大寺里，与牛顿并列，这可见演化论当日的胜利了。达尔文同时的斯宾塞，承认演化论最早（在《物类由来》出版之先）；他把进化的观念应用到社会科学和心理学上去。他的重要的着作早已出了好几种，这时候（1872）他正在完结他的《心理学》；他的《群学肄言》（The Study of Sociology）也是这一年出版的。
六、1872年9月里，达尔文的家里来了一个美国客人，叫做莱特（Chauncy Wright，1830-1875）。莱特在美国曾替达尔文的学说做过很有力的辩护（《达尔文传》第二册，页三二三以下）。他自己说，“我的目的是要把你（达尔文）的学说和一般的哲学研究，连贯起来。”这个莱特那时在美国康桥（Cambridge）同几个朋友组织了一个“玄学会”。会员之中，有皮尔士（C.S.Peirce，1839-1914）和詹姆士（William James，1842-1916）。这两个人便是实验主义（Pragmatism）的开山大师。1873 年，皮尔士动手做了一篇文章，这篇文章后来（1877）略有修改，在《科学通俗月刊》上发表。这篇的总题是《科学逻辑的举例》（Illustrations of the Logic of science），是实验主义的第一次发表。但是那时候大家还不注意这种学说，直到20年后，詹姆士方才重新把这种学说传扬 出去。
七、1872是普法战争结局后的第二年，前一年，法兰西帝国改成了第三共和国，普鲁士王变成了新德意志帝国的皇帝；法国同普鲁士议和，割了两州的地；巴黎的市民暴动，组织“公立政府”（The Commune）；公立政府的结局，——暴乱与惨酷，——使法国的社会主义运动受了十年的挫折。但德国胜利之后，德国的社会主义却添了许多和平发展的机会。这时候（1872），拉萨尔（Lassalle）已死了八年了，马克思成了社会党的大宗师。马克思的《资本论》（Das Kapital）的第一册（1867）已出版了五年了。社会民主党已成了一种政治势力了。（1873 年，社会民主党得票4374380。）马克思在前八年（1864）组织了一个国际劳动者协会（International Working Men’s Association）。但巴枯宁（Bakunin）的无政府主义的鼓吹，普法战争的影响，巴黎公立政府的失败，——这些事件使这“第一国际”四分五裂。这一年（1872）国际劳动者协会的总机关遂从伦敦移到纽约；不上五年，遂解散了。第一国际解散之后，马克思仍旧继续做他的《资本论》。
以上是这半世纪开幕时的哲学界的大势。我们对于第一项的旧浪漫主义，和第二项的旧实证主义，都可以不谈了。我们在这一篇里，只叙述：
一、新意象主义，
二、尼采的哲学，
三、演化论的哲学，
四、实验主义，
五、晚近的两个支流，
六、社会政治学说。
二、新的意象主义
洛茨（Lotze）精通医学与生理学，他受了科学的影响，却不满意于机械论的人生观。他总想调和科学的机械论与浪漫派的意象论（Idealism 或译为观念论，今译为意象论）。他从机械论入手，指出近世科学承认一切现象由于元子的交互作用。这些元子只是无数“力的中心”。但是究竟物的本体是物质的呢？还是精神的呢？洛茨要我们用“类推”法（比例）来解决这个问题。物的本体若是完全独立的，就不可知了。我们只能由已知“推知”未知。我们所以能直接了解我们自己的精神的现象，全靠心灵的综合力。宇宙的实际，也须译成精神的现象，方才可知。洛茨以为元子也是有生命的，并不是死的。（这里面很有来本尼兹〔Leibnitz〕的影响。）实际（Reality）有种种的等级；人的心灵代表最高的一级，其余的以次递降下去，就是最低等的物质也有心灵的生活。
洛茨以后，德国有哈德门（Hartmann，1842-1906），费希纳（Fechner，1801-1871），心理学家温德（Wundt），都属于这一派。现存的老将倭铿（Eucken），反对理智主义与自然主义，鼓吹精神的生活，颇能替近代的宗教运动添一个理论的基础。
在英国方面，格林（Green）的《休谟哲学绪论》（Introduction to Hume）和他的《人生哲学导言》（Prolegomena to Ethics）是这一派开山的着作。格林是一个热心改良社会的人，做了许多社会服务的事业。当达尔文的进化论引起许多激烈讨论的时候，格林正当壮年。（1860年6 月30日牛津大学辩论进化论的大会，——生物学史上最有名的一场舌战，——格林也在座，他那时还是大学学生。）他对于这种自然主义的人生观，总觉得不能满意。人不单是物质的，他是精神的；他有自觉力。人是那普遍的心灵的一个影子。他有欲望与情感。但人的欲望与禽兽的冲动不同：人能把他的冲动化成他自己的，变成自觉的，使欲望变成意志。人的特点就在他能想象一个胜于现在的境界，并且努力求达到那个境界。
格林不幸早死了。英国后起的新意象论派的哲学家，要算勃勒得来（Bradley）最重要了。他的哲学最不好懂，有人叫他做“近世哲学的柔诺A（Zeno）”。他的名着叫做《现象与本体》（Appearance and Reality）。本体是绝对的（Absolute）。人类平常的经验知识，都只是片面的，不完全的知识。那绝对的本体是贯通的，谐和的，无所不包的。我们的经验知识，只是那大本体的一个具体而微的部分；虽不完全，却非虚幻，也可以算是一个小本体。我们单靠思想知识，是不能知道那绝对的本体的。只有直觉，只有直截的感觉，可以使我们领略本体的大意。
自从勃勒得来以来，这一派又叫做“绝对的意象论”（Absolute Idealism）。何以又叫做“物观的意象论”（Objective Idealism）呢？因为他们一方面承受休谟与康德的经验主义与意象主义，一方面又想拿海格尔的历史哲学来代替那新兴的进化论。绝对的本体是可知的，却又是不完全可知的。人心的作用，能把散漫的感觉与经验，组织一个宇宙；这个宇宙虽是不完全，却不是纯粹主观的，因为人人都有一个大同小异的宇宙；既然人人都有，互相印证，故可说是物观的。这个宇宙，这个宇宙观，是进化的。靠着知识科学的进步，由孩童的宇宙进到大人的宇宙，由常人的宇宙进到科学家哲学家的宇宙，由不完全的宇宙进到比较上略完全的宇宙，这就是 进化。
这个学派，在50年中，可算是大陆上“正宗”哲学的传人。他的势力在英国美国都很大。英国的大师是鲍生葵（Bosanquet），美国的大师是罗以斯B（Royce，1855-1916）。狄雷教授C（Thily）在 他的《哲学史》（页五六二）里略举美国哲学家属于这一派的，竟有20人之多。但马文教授（W.T.Marvin）在他的《欧洲哲学史》里说（页三五五）：
在这里，哲学史家不得不指出，科学同这一派寂寞的，书生的学说，又宣告离婚了。也许将来科学还可以回来和他同居；但在今日，这一个运动虽然是大而重要，却只可算是欧洲哲学思潮的一个回波，不能算是正流了。
三、尼采
尼采也是浪漫主义的产儿。他接受了叔本华的意志论，而抛弃了他的悲观主义。叔本华说的意志，是求生的意志；尼采说的意志，是求权力的意志。生命乃是一出争权力的大戏；在这戏里，意志唱的是正角，知识等等都是配角。真理所以有用，只是因为他能帮助生命，提高生命的权力。生命的大法是：各争权力，优胜劣败。生命的最高目的是造成一种更高等的人，造成“超人”。战争是自然的，是不可免的；和平是无生气的表示。为求超人社会的实现，我们应该打破一切慈悲爱人的教训。叔本华最推崇慈悲，尼采说慈悲可以容纵弱者而压抑强者，是社会进步的最大仇敌。
尼采反对当时最时髦的一切民治主义的学说。生命是竞争的，竞争的结果自然是强者的胜利。强者贤者的统治是自然的；一切平民政治的主张：民权，社会主义，共产主义，无政府主义，都是反自然的。不平等是大法，争平等是时人妄想。