70年代，荷兰足球终于有了大的突破。随着国内三大俱乐部阿贾克斯、费耶诺德同埃因霍温在欧洲杯赛取得骄人战绩，以阿贾克斯为骨干的队员组成了一支前所未有的强大的国家队。在“全攻全守足球之父”米歇尔斯领导下，场上球员没有特定的位置，进攻凌厉逼人，防守固若金汤，依场上的情况作适当的跑位，以全攻全守的踢法，在1974-1978年连续两届杀入世界杯决赛，可惜都分别以2比1和3比1被主办国西德和阿根廷击败而屈居亚军……
荷兰足球在80年代末再度复兴，由“荷兰三剑客”古利特、范·巴斯滕和里杰卡尔德领军的荷兰队在米歇尔斯再度领导下，在1988年欧洲杯上成功以2比0击败苏联成为欧洲冠军，这是荷兰国家队的最高成就，标志着此时的荷兰队已经跻身欧洲乃至世界顶级强队之列。之后1990年世界杯，荷兰因全队状态下降于第二轮出局……1992年欧洲杯再由米歇尔斯带领，其实该届打得不差，原有班底加上博格坎普等人，更曾有以3：1击败德国的经典战役，可惜四强对该届冠军丹麦，90分钟赛和2：2互射点球分胜负时，范·巴斯滕的点球被舒梅切尔扑出，抱憾出局。
1994年世界杯，古利特同领队不和拒绝代表国家队出场，而荷兰队亦在八强淘汰赛中被巴西队击败……“三剑客”等荷兰第二代主力也相继退役。1996年欧洲杯，因种族问题，弗兰克·德波尔·奥维马斯两名主力因伤缺席，被迫选用国际比赛经验尚浅的阿贾克斯小将，其主将博格坎普状态差，克鲁伊维特重伤更令博格坎普欠缺锋线拍档，而戴维斯更因不满比赛中被换出，大赛中途被踢出国家队……致使该届成绩差强人意，分组赛4比1大败英格兰后幸以得失球晋级，互射十二码败于法国而止步于八强……1998年世界杯荷兰队表现非常出色，状态正值巅峰的博格坎普带领一班风华正茂的年轻国脚，再加上其他经验老到的国脚，将全攻全守足球发挥得淋漓尽致。连胜强敌南斯拉夫和阿根廷，眼看极有望夺得史上第一次世界冠军之时，无奈四强对阵巴西，以1：1平手后落败于点球。2000年欧洲杯，荷兰以东道主之利一路过关斩将。在小组赛中先后击败法国与捷克，出线后6：1大胜法国，无奈在四强战中罚失5个点球憾负意大利，错失了夺冠的绝佳机会。2002年是荷兰足球黑暗的一年，两大世界级明星克鲁伊维特与范尼的组合无法帮助荷兰队出线，反而在最后一场0：1负于爱尔兰，失去了进入世界杯的资格。
在缺席了2002世界杯后，荷兰再也不能缺席2004欧洲杯了。然而，荷兰的欧洲杯之路注定不平坦。在小组赛最关键的一场比赛中，荷兰队3：1负于捷克，被迫与苏格兰进行附加赛。在首回合失利的情况下，主教练弃用克鲁伊维特，派上了多名年轻选手，最终6：0狂扫对手，获得入场券。半决赛上，荷兰队以1：2负于葡萄牙队，被淘汰出局。
2006年德国世界杯，荷兰队在1/8决赛中0：1再次负于葡萄牙队。此役共出现了4张红牌，16张黄牌，是世界杯历届之最。这也是荷兰足球上的一大污点。
2010南非世界杯预选赛，荷兰人以优异的战绩轻松晋级，希望能在世界杯上有所突破。
荷兰足球被视为配合最完美，动作最朴实无华，浑然天成，在世界上享有很高的荣誉，有着各国数以亿计的球迷。虽然在国际大赛中它并没有能够取得冠军的头衔，但是它具有强大的实力，堪称“无冕之王”。有人说，看荷兰足球队的比赛，会让你按捺不住，屏息失语。他们认为荷兰的足球似乎不只是一种运动，也是一门哲学，在这种哲学上带有很深的阿贾克斯学派的印记。因此他们在赛场上的动作会给人留下很深的印象，变成你眼中独一无二的记忆。
荷兰足球队不仅在赛场上做出的动作与众不同，就连衣服的颜色也是那么的惹眼。它不像有些国家那样，把球衣做成与国旗颜色相近的几种混合色，而是一种极具原创精神的独创。绿茵场上，在鲜艳的橙色陪衬下，荷兰足球似乎要掀起一场跨世纪的革命。
荷兰的足球是迷人的，神秘又充满力量，荷兰足球的主力球员也是充满魅力的。在这些球员身上，你看到的并不仅仅是高超的球技，还有使用流利的外语与外国媒体进行无障碍交流的能力。他们个个能言善辩，思维敏捷，既讲究整体的严谨又注重个性的自由。例如早年的克鲁伊夫、克洛尔、阿里·汉、米歇尔斯以及后来的古利特、范·巴斯滕、科曼、里杰卡尔德以及范加尔等。
荷兰足球是在“二战”后发展起来的，之后的25年里一直处于默默无闻的状态。在此期间，虽然荷兰国家队也曾参加过两届世界杯，但是当时的水平和战绩十分平常，没有引人注意的地方。因此，当时的荷兰足球只配与爱尔兰、卢森堡以及挪威这些国家相提并论。当然，这并不是说荷兰足球在历史没有一点成绩。
荷兰在1902年的时候就倡议建立国际足球的管理机构，在1904年的时候成为国际足联的发起成员，从而成为欧洲大陆普及足球运动仅次于丹麦的国家。这在历史上对荷兰的足球发展产生了很深的影响，也是荷兰足球能发展到今天的重要前提。
后来，荷兰足球队经常与英格兰职业球队进行交流，两国在足球方面建立了良好的外交关系。英格兰在荷兰的足球发展中发挥了重要作用，例如阿贾克斯在内的多家荷兰俱乐部，之所以能够称霸国内足坛，就是因为有许多英格兰教练的存在。20世纪初，荷兰足球在国际赛场上也有过短暂的辉煌，于1920年和1924年连拿两届奥运足球铜牌。
由于当时还没有世界杯的存在，因此奥运铜牌得主就相当于世界季军了。
随着对体育事业的重视，荷兰足球也得到了很大的发展空间。近年来荷兰足球在世界上可谓出足了风头，遗憾的是没有得到冠军领奖台上的欢呼声。因此，荷兰的足球一直处在现实与梦想的交界处，看似要胜利了，最后却落得个亚军的头衔。所以他们说，荷兰足球的幸福是那么遥不可及。在这种情况下，人们认为荷兰足球在实力和理论上是冠军，而在运气上是亚军，因此每次的最佳成绩都取决于运气。当然，这只是人们根据现实的情况杜撰的。
荷兰的足球天才在世界其他足球俱乐部中堪称之最。虽然有那么多的天才，却总是与冠军失之交臂，其中的缘由不禁让人捉摸不透。
比如1996年欧洲锦标赛上会出现“戴维斯事件”，说明了荷兰足球的缺点不在球技和实力上，而在于队员的心理问题和性格上。这或许就是荷兰足球为什么没有赢得冠军的原因吧。
3．忆峥嵘岁月——荷兰“三剑客”
巴斯滕、古利特和里杰卡尔德3位荷兰球员在20世纪80年代末先后加入了AC米兰，是米兰王朝巅峰时期的功臣，被世界亿万球迷所崇拜。他们可以毫无争议地当选为世界最佳锋线。当时最为着名的就是AC米兰的“荷兰三剑客”和国际米兰的“德国三驾马车”之争，结果还是前者略胜一筹。
范·巴斯滕小档案
全名：马尔科·范·巴斯滕
西文全名：Marco Van Basten
绰号：芭蕾王子
出生日期：1964年10月31日
司职位置：前锋
身高：1.88
体重：80千克
球衣号码：9号
巴斯滕(Van Basten，1964-)，世界绝代射手，锋线至尊，“荷兰三剑客”之一。
1964年出生于荷兰乌特雷特，身高1.88米，体重80千克。7岁进入阿贾克斯俱乐部少年队开始练习足球。天赋极高，后受名师克鲁伊夫指点，进步速度惊人，后进入业余性质的乌德勒克足球队。16岁正式加盟阿贾克斯足球俱乐部，开始职业球员生涯，为该队夺得4次全国联赛冠军，3次全国杯赛冠军和一次欧洲优胜杯赛冠军，多次成为荷兰最佳射手。1984年获欧洲银鞋奖，1986年获欧洲金鞋奖。20岁时，入选荷兰国家队。