第一次世界大战时，农民马尔带着他喂养的狒狒杰克去参军。
一天夜里，四周黑得伸手不见五指，马尔带着狒狒在营房外站岗。突然，狒狒拽拽马尔的衣角，又推推马尔。马尔知道有情况，因为在黑暗中，狒狒的耳朵和眼睛比人强。马尔刚端起枪，只见前面灌木丛中冒出三个人影，悄悄摸了过来。马尔扣动扳机，三个敌人应声倒地。这次，狒狒不仅救了营房里的士兵，还使马尔立了功。
第二天，马尔所在的部队被敌人包围了，敌人的炮弹在阵地上爆炸，狒狒一点儿不慌，它帮马尔搬石块，加固了阵地。突然，一颗炮弹落下来，马尔的枪被炸飞了，人被埋进土里。狒狒后腿也受了伤，可它不顾疼痛，拼命地扒土，将已昏迷的马尔救了出来，然后，它一瘸一拐地爬到战地救护所，拖来医生，让他给马尔包扎伤口。
后来，增援部队赶到，打退了敌人的进攻，马尔被转送到后方医院去了，狒狒就接替马尔当了兵。
狒狒参军的故事，在第一次世界大战中曾传为美谈。