古时候，满族有个年轻小伙子叫尼湛，他养了好多鱼鹰。
有一年，国王征兵，挑上了尼湛。尼湛没有办法只好去了，临走时含着眼泪看着那些鱼鹰，鱼鹰也在他头顶飞来飞去，久久不肯离去。
这天，尼湛跟着部队出外打仗，在一座山里埋锅做饭，忽然从南方的天边飞来一只鱼鹰，一头扎进尼湛怀里，尼湛一看，这不正是自己养了七八年的那只鹰吗，它还是所有鹰的头领呢！尼湛曾给它起个名字“莺哥”。莺哥找到主人，高兴得钻进尼湛的怀里就再也不肯出来，从那以后，尼湛走到哪儿，莺哥就陪到哪儿。过些天，莺哥还把别的伙伴都引来了。每当尼湛跟部队行军时，头顶总跟着一大群鱼鹰。
有一天，长官派尼湛去察看敌人的地形，尼湛回来时发现路已被敌人堵住，他只好爬山过去。爬了很久，又累又饿，实在爬不动了，尼湛倒在地上呼呼大睡。半夜里，荒草地突然起火，向尼湛睡觉的地方烧了过来，眼看就要烧到了尼湛。
莺哥被火光惊醒，一看不好，可主人老是不醒。莺哥便领着鹰群用翅膀扇，想把火扑灭，翅膀烧焦了，还是不行。莺哥尖叫一声，领着鹰群来到河边，一个猛子扎了进去，让浑身沾上水，又匆忙飞了回来，在尼湛周围的草地上扑打着，有的鱼鹰掉进了河里再也没上来，有的在旁边累得动弹不得，只有莺哥不停沾水飞回来在火堆里滚动。
火终于扑灭了，尼湛也醒了，莺哥已累得飞不起来了，它静静地躺在主人的怀里，安详地闭上了眼睛。