1942年8月，纳粹名将隆美尔指挥的德军准备对英国固守的阿拉曼阵地发起进攻。
英军司令官视察整个战役之后，发现阿拉曼是两军必争之地，便抽调部队，加强了这里的防御。与此同时，英军情报机关弄到了有关德军进攻路线的重要情报：即德军的进攻路线选择在地势低洼、风沙大的拉吉尔地区，而这种地形根本不利于大部队行进。
英军发现隆美尔的这一“失误”后，决定设置陷阱，挫败德军的攻势。但又担心，万一德军临时改变路线怎么办？于是想了个主意，特地绘制了表明拉吉尔地区是“硬地”的地图。德国在截获这份电报并迅速进行破译的同时，又让德军意外地在一名英军“少校”的尸体身上发现了这份地图。
这样，德军便下了决心，向拉吉尔涌来。他们没料到，一闯入这一“硬地”，就踏进了英军的地雷区，继之便遇到了流沙。这时，英国航空兵出动了，炸弹呼啸而下。炸毁德军坦克五十辆，大炮七十门以及大量汽车，使隆美尔的进攻部队还未到达阿拉曼——海尔发岭就预先付出了四千五百人伤亡的惨重代价。
这时，德军的油料不足了，没有制空权，部队又挣扎在陷阱般的“硬地”上，像任人宰割的羔羊，隆美尔自料取胜无望，只好狼狈而逃。