公元1398年，明朝太祖朱元璋死后，他的孙子朱允烄继承了皇位。朱元璋的四儿子朱棣想造反夺取皇位。
可是，朱棣兵力、武器都不足。有个叫姚广孝的人给他出了个主意，让他找个僻静的地方偷偷地练兵，制造武器。于是，朱棣选中了北平（今北京）城里一处元朝的旧官府活动起来。
他怕人发觉，在四周筑起了高墙。
然而，高墙挡住了人们的视线，但是挡不住里面的操练声和铸造兵器的锤击声。姚广孝是个很有智谋的人，一天，他派人买回一大群鹅鸭。顿时，院子里一片呱呱的乱叫声。朱棣望着鹅鸭，眉头直皱，不知姚广孝搞的什么名堂。
姚广孝派了几个人，每天除了饲养鹅鸭外，还命令他们不停地敲打这些鹅鸭，受惊的鹅鸭一天到晚叫得不歇，叫声一下子就把操练声、锤击声掩盖住了。
朱棣恍然大悟。在鹅鸭叫声的掩护下，朱棣成功地训练了军队，造出了兵器。公元1399年，朱棣起兵造反，从朱允烄手中夺得了政权。